"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Фух, — Данан заметно расслабилась.

— Кстати вот, — Дей выудил из-за пазухи бутылек вроде тех, что Данан носила в чародейской поясной сумке. — Пригодится на посвящении.

Данан взяла презент: жидкость внутри казалась черной, но, наверное, на свету она цвета запекшейся крови, решила чародейка.

— Мне придется это пить?

— Не только это, — отозвался Дей. — Но ты можешь в некотором роде утешиться: эту кровь ты пролила из исчадий лично.

Данан поглядела на флакон, сунула в сумку.

— Спасибо.

— Всегда рад! — отозвался Диармайд.

— И часто ты носишь с собой такие флаконы?

Дей сделал удивленную физиономию:

— Да всегда. Просто пустые не всегда бывают под рукой. Но, к счастью, именно сегодня я поймал Поющую Погибель, и пришлось выпить зелье восстановления.

Данан улыбнулась — Дей говорил такими интонациями, что обижаться или испытывать чувство вины просто не получалось.

— Кстати, я хотела спросить…

Дей снова приобнял Данан и потащил вперед:

— Спрашивай!

Данан застряла где-то между раздражением и желанием посмеяться над его непосредственностью. Надо будет потом поболтать, так, по-обычному, с Деем. Кто он и откуда.

— Когда Смотритель находится рядом с исчадием пустоты, каждый его выдох говорит об этом, — так говорится во всех легендах о вас. И я знаю, что это правда. Чем больше исчадий, тем ярче серебряный блеск в его глазах, крови и легких.

— Глазастая, — похвалил Дей, но Данан слышала в комментарии издевку. Еще бы, это все знают!

— Тогда почему вены Редгара вздувались черным?

Дей неспешно шел, ведя Данан рядом. Он молчал несколько секунд, затем скосил на девчонку взгляд:

— И впрямь глазастая, — сказал совсем иным тоном. — Редгар смуглый, и была почти ночь… — Дей снова посмотрел на Данан. Та шла, задрав голову и глядя в упор на мужчину. Да, такую досужими рассуждениями не проймешь. Диармайд усмехнулся, на сей раз безрадостно, отчего Таламрин поняла, наконец: смешливость — его самая закоренелая привычка, не более того.

— Потому что, единожды прикоснувшись к Пустоте, — произнес Дей, — её оскверняющий след уже не смыть.

Это не было в полном смысле ответом на вопрос, но Данан смолчала. Видимо, есть вещи, которые становятся очевидны только после посвящения: если узнаешь раньше — можешь сбежать со страху. А если и не сбежишь — не факт, что выживешь, какой смысл рассказывать нелицеприятные тайны ордена кому-то, кто не станет наверняка его частью?

— Ладно, — Дей отцепился от Данан также внезапно, как прежде приобнял. — Кажется, тот союзный колдунишка хочет перекинуться с тобой парой слов, не стоит заставлять его ждать больше.

Вопреки заявлению, Данан вцепилась в плечо Диармайда обеими руками, скрючив пальцы от усилия.

— Нет, пожалуйста, — замотала головой.

Дей ощупал женщину взглядом с головы до ног и вынес единственное разумное предположение в такой ситуации:

— Вы знакомы что ли?

— Нет, — отозвалась Данан.

Видя, что ответ никак не удовлетворяет Смотрителя, чародейка пересилила себя и шепнула:

— Ты ведь… Диармайд ты ведь был Стражем Вечного. Тебе не показалось странным, что он с одинаковой легкостью использовал в бою заклятия заступника и боевой магии?

Дей беззаботно дернул плечом:

— Да нет, — он сделал еще пару шагов вперед вместе с Данан, прежде чем отцепить её руку. — Мне, скорее, показалось странным, что после того, как ты швырнула в меня Поющую погибель, ты выстудила весь его огонь ледяной волной, как многоопытный стихийник.

Он вывернулся из хватки молодой женщины и сообщил, скосив рот чуть в сторону.

— Ты ведь знаешь, рекрут Данан, что орден Смотрителей призывает и принимает абсолютно всех, независимо от их прошлого. Кроме одержимых и заклинателей душ, — припечатал Дей.

— Чт… Я не одержимая! И уж тем более не…

Дей снова обаятельно улыбнулся

— Лучше подумай, как ты объяснишь это Редгару. Его, насколько я знаю, ты еще ухитрилась подлечить.

— Ты же сам был в Цитадели Тайн! Любой маг владеет начальным заклинанием исцеления!

— Верно. Зато заклятиями двух Домов магии владеют только в двух случаях. Я догадываюсь, как из них твой, но Редгар всерьез спросит, за какой грешок тебя разменял отец.

Данан задохнулась. Единственное напоминание о том, отчего её увез Редгар, всколыхнуло самые страшные в жизни воспоминания. Данан задрожала, отступив от Смотрителя. Лицо исказилось. Она едва хотела высказать все, что думает о новообретенном командовании, но отвлек Редгар.

— Данан! — гаркнул издалека.

— О, ну вот, — улыбаясь, прокомментировал Дей. — Командор зовет.

Диармайд ретировался, а Редгар, напротив, грозной поступью судьбы надвигался на чародейку. Когда он навис над женщиной, та непроизвольно опустила глаза.

— Слушай сюда, Таламрин, — зашипел Редгар. — Дей — особенный, и сегодня ты едва не угробила его! Если еще хоть раз…

Подобное обвинение, брошенное вслед за предыдущим об одержимости или причастности к последователям запрещенных школ магии, для которых не писаны никакие законы, вывело Данан из себя.

— Вы были там! Если я этого не сделала…

— ЕЩЕ ХОТЬ РАЗ, — вколотил Редгар, призывая к вниманию, — ты поставишь его под удар…

Данан, не дослушав, шагнула назад, чувствуя, как к горлу подкатился ком паники. Безотчетным, теперь уже рефлекторным жестом она вцепилась в одежду на груди и вся сжалась. Редгар мгновенно понял, какую расправу с его стороны девчонка нарисовала в собственном воображении. Эта её реакция его однажды доконает.

— Я сам брошу тебя на съедение исчадиям.

Редгар не понял, дошел ли до неё смысл угрозы, как он планировал, но девчонка определенно расслабилась, ссутулилась. Дыхание утратило ровность, а глаза снова заблестели. Редгар скрипнул зубами, развернулся и пошел прочь. Её нервы — не его забота. Во всяком случае, пока.

За ночным костром собрались все уцелевшие мужчины. Маг из сопровождения Продия Девирна, который так и не смог переброситься с Данан и парой слов, поскольку та сбежала в шатер, кручинился о потере товарища:

— Будь с нами наш рыцарь-чародей, этих тварей размазало бы до начала схватки. Эта ваша помощница ничего, но силы в ней против нашего Затрана ни на грош.

— Откуда они вообще взялись? — спросил Редгар раздумчиво.

Маг затруднился с ответом, зато вместо него отозвался Продий.

— Тут неподалеку старый заваленный алтарь, возможно под землей уже давно прорыты туннели да пробоины. Выманить их могло что угодно, но мы столкнулись с ними, когда они пожирали тут каких-то караванников. Ну, если судить по тому, что мы успели