Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

“Клыки Рассекающего Небо. Третий Глас.” – Из наконечника копья вырвалось десяток змееподобных потоков, каждый из которых был не просто техникой – а боевым духом, взращённым в теле и разуме Андрея. Они вились в воздухе, меняя траектории, и ударили в слабые места Паука, находя трещины и выбоины.

Паук снова взревел, но его удары стали беспорядочными. Он разрушал всё. В том числе и свою броню, в пылу ярости погружая себя в собственную гибель.

Андрей резко повернулся к Цзяолин. Она, понимая всё без слов, вошла в его духовное пространство. Не для слияния, а чтобы дать доступ к своей изначальной силе. Время сжалось. Он видел сразу две реальности – свою и её. Её пламя стало его плетением. Её энергия – его оружием. Он создал копию копья из чистого пламени Цзяолин, и метнул её в левый глаз Паука, а сам, вместе с настоящим копьём, ворвался в брешь под его брюшком.

“Техника: Глас Последней Десницы. Цель – ядро.” – Обе атаки вошли одновременно. Змеиное пламя взорвалось в черепе монстра. А копьё – ударило в центральный нерв ядрового сплетения, в самое сердце этого чудовища.

После этого удара на секунду снова воцарилась тишина. А затем… Мощная вспышка. Яркая, нефритовая, мерцающая светом обречённого солнца. Нефритовый Паук вспучился. Его тело изогнулось, а в небо взмыл гудящий столб энергии, словно что-то из его души рвало на части. Он рухнул. Горы затряслись. А долина на мгновение стала ослепительно светлой, вспоминая то, как умирают по настоящему древние существа…

Эхо Павшего Монстра

Тело Нефритового Паука лежало неподвижно – распластанное, изломанное, но всё ещё величественное. Густой зелёный дым поднимался от тлеющих ран, а искры нефритового света до сих пор плавали в воздухе, будто сама душа этого древнего чудовища не хотела уходить от своей основы.

Андрей медленно спустился с небес, держась за рукоять копья, которое теперь дрожало от остаточной силы. Он чувствовал, как сама земля под ним гудит, отзываясь эхом битвы, ставшей переломной не только для него. Тяжело выдохнув, он осторожно подошёл к туше монстра.

Центральное ядро монстра находилось под панцирем – в районе задней части грудного узла. Достать его было делом тонким. Если бы он ошибся хоть на волос, то ядро бы взорвалось, освободив в мир всю ту ярость, которую Нефритовый паук копил тысячелетиями.

Тяжело выдохнув, парень аккуратно достал специальный скальпель из браслета-хранилища. Узкое лезвие, способное резать не материю, а связи. Он сделал три аккуратных разреза, пройдя между соединениями магических узоров, затем – ввел печать подавления, заставив энергетический кокон ядра остыть. И только тогда – осторожно, двумя руками, он извлёк это энергетическое сердце монстра. Это не было просто ядро. Это было нефритовое солнце, внутри которого мерцали прошлые жизни… Обряды и гнев, собранные за сотни прожитых этим существом веков…

“Очищение. Прямо сейчас. Пока оно не свело меня с ума…”

Стараясь не поддаваться сочащейся из ядра древнего монстра злобе, и всепоглощающей ненависти, он установил ядро в центр пятиугольной схемы, созданной из чешуи Цзяолин, осколков звёздного металла, и переплетённых плетений контроля и уравновешивания. Вокруг него уже горели пять алтарных чаш, в которых плавились эликсиры, созданные из крови духовных зверей, включая собственные запасы Цзяолин, что теперь уже считалась Божественной змеёй. Пламя было не физическим – оно исходило из самой земли. Это была энергия самой долины, которую он синхронизировал с печатями, заставляя мир действовать как тигель.

Сначала ядро затрещало. Затем – начало “кричать”. Но этот крик был не слышен ушам. Он звучал прямо в разуме. Тысячи голосов… Тысячи историй… Смертей… Побед… Всё то, что впитал в себя этот монстр, теперь всё это рвалось наружу.

Андрей упрямо стоял в центре ритуального круга, подавляя волю Нефритового паука волей Падшего Бога, что жила в его костях. И… Снова победил. Так как ответом на все его старания была новая вспышка света. Очищенное ядро всплыло в воздухе, больше не светясь гневом и яростью, а только силой. Теперь оно было готово. К употреблению. И его можно было использовать так, как только может пожелать тот, кто его смог добыть.

Когда ядро замолкло… Уже сами горы завыли. Сотни духовных зверей подняли головы, в самых разных уголках Хребта Девяти Ветвей. Даже те, что десятилетиями не покидали своих логовищ, вышли на свет. Древние тигры с костяными гривами. Кристаллические вороны с глазами-зеркалами. Водяные пантеры, что плавали в тумане. Каждое такое существо теперь почувствовало, что один из древних павших… Полностью ушёл. И его сила теперь в чьих-то руках…

Некоторые звери отступили. Другие – насторожились. А самые опасные – запомнили эту вибрацию. Имя, возможно, пока не называлось, но отголосок в мире остался.

К тому же, этот резонанс пошёл по всей Поднебесной. И его почувствовали не только звери. На самом юге, в обители секты Лунного Лотоса, мастера третьей ступени Да Доу Ши внезапно прервали медитации. Некоторые падали, теряя сознание. У некоторых кровь шла из носа и ушей. Их духовные зеркала растрескались.

На востоке, в пустынях Забытого Ветра, прорицатели в пыльных шатрах увидели в своих зеркалах огромную паутину, рвущуюся в клочья под ударами пылающей змеи.

В Древней Имперской столице, городе Сеонгун, старейшина семьи Хуа, достал из тайного сейфа карту энергетических точек, и увидел, как одна из них вспыхнула багровым, а затем – погасла. Совсем.

– Кто-то убил древнего Духовного Зверя. И… Забрал его силу… Кто? И что он собирается сделать со всей этой мощью?

…………

В то же самое время Андрей, закончив очищать ядро древнего существа, вспомнил про своего товарища, что пострадал в этом сражении. Тело Цзяолин, свернувшееся кольцами у подножия разрушенной скалы, ещё излучало остатки боевой ярости, но всё внутри неё было на грани разрушения. Чешуя трещала. Мускулы судорожно сжимались. Глаза – блекли, словно жизнь стремительно покидала её.

– Ты не умрёшь… Я не позволю. – прошептал Андрей, сам прекрасно понимая то, сколько всего для него сделало это существо. Хотя первую их встречу он тоже забыть пока что не мог. Но сейчас не это было важно.

Он встал перед ней, в руках удерживая очищенное ядро Нефритового паука – сферу размером с его грудь, внутри которой всё ещё клубились линии силы, пульсирующие как сердце монстра. Парень знал о том, что это ядро было куда сильнее. Сильнее и её, и его самого. Но другого