Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Свободный конец лёг в мою ладонь.

— Время падать!

Я дёрнул верёвку на себя. Артефактная магия пронеслась по волокнам, уплотняя их и наполняя энергетическим импульсом. Верёвка впилась тварям в ноги и резко сжалась.

— АААРГХ!!!

Искажение наполнилось паническим воем. Огромные твари теряли равновесие и, не удержавшись на ногах, падали на землю.

Это было похоже на карточный домик. Стоило обрушиться нескольким чудовищам, как остальные, даже не связанные верёвкой, последовали за ними.

Грохот стоял такой, что нас, наверное, слышали даже на Земле!

— Хозяин, уходи оттуда. А не то ррраздавит!

— Отличный совет, глазастый.

Позиция у меня и в самом деле была не самая удобная. Несколько чудовищ свалились рядом со мной. Воспользовавшись ситуацией, я прикончил их точными ударами, а затем отскочил в сторону.

Упавшие монстры лежали друг на друге и, не в силах встать, дёргались, словно огромная живая масса из лап, когтей и костяных наростов.

Эх, а ведь это отличный шанс их всех прикончить! Жаль, что у меня так мало времени…

Разрубив напополам подвернушуюся под руку шестиголовую химеру, я оказался рядом с Валентиной.

Увидев меня, девушка просияла.

— Андрей, ты жив! А я уже начала переживать…

— Напрасно. Со мной всё будет хорошо. А сейчас вперёд! Мы совсем близко.

Несколько тварей, вынырнувших из соседних коридоров, бросились за нами. Вскинув руки, я создал иллюзию. Рядом с нами возникли четыре иллюзорные фигуры, в точности повторяющие меня и Валентину.

Монстры застыли на месте, непонимающе оглядываясь по сторонам.

Огромные и сильные, чудовища, тем не менее, не отличались особым умом. Понять, где настоящие мы, а где фальшивки, они не могли.

Ничего умнее, чем разделиться, они не придумали.

Это мне и было нужно!

Большинство тварей последовало за двумя иллюзиями, а за нами увязались всего три монстра.

— Брысь, они твои! — крикнул я на бегу. — Можешь делать с ними всё, что пожелаешь!

— И даже сожрррать?

— Конечно!

Питомец отлично умел сражаться, но против такого количества мощных тварей ему было не выстоять. Повернув Искажённое кольцо, я призвал энерговампиров.

— Парни, помогите хвостатому!

Вампиры кивнули и вступили в бой.

Чтобы увеличить их шансы, я пару раз выстрелил из боевого артефакта. Один из монстров, крупная химера, сочетающая в себе черты гиены, ежа, льва и Чёрный вихрь знает кого ещё, в мгновение превратилась в прожаренный кусок мяса.

Больше нам с Валентиной никто не мешал. Преодолев последние метры, мы оказались в нужной энергетической зоне.

Это место отличалось от остального Искажения. Отделённая небольшим переходом, она была более светлой и даже уютной. Монстров здесь не было, зато от пола исходило мягкое тепло, а вдоль стен росли Искажённые растения. Даже рёв разъярённых чудовищ казался здесь приглушённым и каким-то незначительным.

Я остановился, глядя на растения. Что-то с ними было не так. Слишком уж ровными казались их ряды.

Ощущение было такое, будто кто-то специально их посадил…

— Андрей, мне что-то нехорошо…

Я повернулся к Валентине и едва успел подставить ей руку. Если бы не моя помощь, то она бы растянулась на полу.

— Хозяин, что с ней пррроизошло? — Брысь подбежал ко мне. Ухо питомца было сломано в нескольких местах, нос рассечён, на боку расползалось кровавое пятно.

Его раны выглядели серьёзно, но я за него не переживал. Это же лохматый! На нём всё заживает с сумасшедший скоростью. Несколько минут — и он будет как новенький…

— Пока не знаю!

Сначала я подумал, что монстры всё-таки сумели ранить Валентину. Внимательно её осмотрев, я не заметил ничего подозрительного. Да, ран, царапков и ожогов было достаточно. Но жизни Охотницы ничто не угрожало, в этом я был уверен.

И только вглядевшись в её Источник, я наконец-то понял, в чём дело.

В Валентине медленно, но с неотвратимостью лесного пожара, расцветал Дар. Атрибут сенсорики становился всё сильнее и сильнее, будто кто-то специально напитывал его силой.

Сожри меня аномалия… Да ведь так и есть!

Разница только в том, что это делал не «кто-то», а «что-то».

Чем бы ни была эта зона, её переполняла сила. Скрытая в стенах энергия пропитывала воздух и действовала на всех, кто здесь находится.

Я сам чувствовал её эффект. Мой Источник понемногу наполнялся, раны заживали быстрее, чем должны. Даже Навыки, и те, кажется, успели восстановиться.

Точно также это место подействовало и на Валентину. Её Талант продолжал стремительно расти…

Внезапно девушка распахнула глаза. Вместо зрачков в них плескалась абсолютная пустота. Казалось, будто в ней отражается сама Вселенная.

Я никогда не видел Атрибут сенсорики в действии. Но, кажется, он должен работать именно так…

— Андрей, я… Я вижу! — Валентина огляделась по сторонам. — Здесь… В этом месте что-то есть!

Взгляд девушки был обращён куда-то мне за спину.

Я обернулся, но ничего не увидел.

Слов Охотницы хватило, чтобы я насторожился. Валентина не из тех, кто бросает слова на ветер.

А значит, всё и в самом деле сложнее, чем кажется…

— Есть идея!

Я крепко сжал её ладонь и использовал простое плетение передачи информации. Практически не сомневался в том, что ничего не выйдет, но неожиданно всё сработало почти идеально.

Плетение не наделило меня способностями Валентины, но позволило мне увидеть мир её глазами. Это было похоже на то, как я подключался к зрению Брыся, но ещё более жёстко и непонятно.

Моргнув несколько раз, я наконец-то увидел то, что хотел.

Посреди пещеры висело… нечто.

Больше всего оно было похоже на узел, состоящий из тысяч переплетённых энергетических линий.

— Хозяин, что ты там такое увидел? — Питомец подозрительно уставился на меня. Пусть между нами и была мысленная связь, видеть то же, что и я, он не мог. — Ррраскажи Брррысю. Мне интеррресно!

— Точно не скажу. Но очень похоже, что мы нашли энергетический центр этого Искажения.

О том, что подобные центры существуют, я читал в нескольких научных книгах. Правда, доказать их существование никто так и не смог.

Зато теперь, благодаря способностям Валентины, я лично нашёл один из них.

Как ни посмотри, но ситуация получалась уникальная…

— Хозяин, что ты собиррраешься с ним делать?

Я ещё раз взглянул на энергетический центр и наконец-то всё понял. Если это действительно то, о чём я думаю, то все энергетические потоки завязаны на это место. Если разорвать связь, то Искажение исчезнет вместе с ним.

Оно просто перестанет существовать.

Сложность