Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Лифэнь планировала переждать опасное время в глухой рыбацкой деревушке за четыре тысячи километров отсюда. Никто даже не подумает, что такая девушка, как она решится уехать так далеко от цивилизации, где её талантам программиста и хакера совсем не найдётся применения.

К тому же, чтобы добраться туда, потребуются сразу несколько пересадок, что Лифэнь хотела использовать, как дополнительный способ запутать ищеек, которые пойдут по её следу.

Фальшивые документы у неё были далеко не в единственном экземпляре.

Но, прямо перед кассой, девушка замерла и отошла в сторону.

Не потому, что увидела кого-то знакомого, нет. Скорее почувствовала, что одно важное дело она всё-таки не сделала.

Ладно, когда она работала на Джао. По большому счёту ей было плевать, что с ними станет.

Но вот Рихтеры… это клан, быть частью которого ей нравилось.

Даже если она понимала, что это не навсегда.

Работать с Максом было интересно. Он всегда подкидывал её пытливому уму хорошие задачки. И то, что он делал… в этом всегда было что-то важное.

Взять вот хотя бы тех торговцев людьми. Лифэнь гордилась тем, что участвует в их ловле.

Получается, в награду за всё, она навлекла на них беду. Нет, обязательно надо бежать, тогда к Рихтерам не будет никаких претензий. Мао, конечно, психи. Но они не станут вырезать клан, если там не будет Лифэнь.

А значит, её бегство — лучший исход для всех.

Вот только Макс может не знать, что она решила «рвать когти». Она представила, что Мао придут к нему с вопросом о Лифэнь.

Он, разумеется, пошлёт их, обрекая себя и клан на гибель.

Нет, этого нельзя допустить. Пусть отрекутся от неё, пусть считают плохой, предательницей, слабачкой.

Глубоко вдохнув, Лифэнь соединилась с офисом по секретному защищённому протоколу. Таким образом, она могла даже со смартфона передать информацию на его «флэшку».

Что она теперь и делала, быстро печатая сообщение:

«Макс, я уезжаю. Не могу иначе. За мной охотится клан Мао, сдаваться им я не хочу и не буду, но они могут напасть и на Рихтеров. Скажите им, что я сбежала, что подставила вас, обманула, что вы больше не отвечаете за меня. Что угодно, только чтобы не допустить войны. Но, если они всё-таки нападут, я очень советую вам переждать опасное время в Старом Форте. Поверь, сражаться с ними будет слишком накладно. Я знаю, что ты умеешь творить на поле боя настоящие чудеса. Но сейчас я в чудо не верю. Прощай.»

Отправив сообщение, Лифэнь снова тяжело вздохнула и сделала шаг к кассе.

Чтобы через секунду ощутить на своём плече тяжесть чьей-то руки и услышать знакомый голос:

— Я всегда считал, что важные вопросы лучше обсуждать при личном общении, ты так не думаешь?

* * *

— Кстати, отличный маскарад, — похвалил я Лифэнь, разглядывая её новый образ, — если бы не метка, я бы и сам тебя не узнал.

Хакерша вздрогнула. Когда я её коснулся, мне даже показалось, что она прямо сейчас моментально потеряет сознание, но девушка удержалась.

— Как? — одними губами спросила она.

Я пожал плечами.

— У меня есть свои секреты. А теперь пойдём потолкуем в какой-нибудь хорошей кофейне.

Я двинулся к выходу с вокзала в полной уверенности, что Лифэнь пойдёт со мной. Что ей ещё оставалось?

И, признаюсь, я был рад, что мы всё-таки сможем с ней поговорить. Всё могло закончиться совершенно иначе. Когда хакер, который посвящён в большинство секретов клана, вдруг решает навострить куда-то лыжи, ничего не сказав…

За такой побег может быть только одно наказание — смерть.

Лифэнь уже стала частью клана, и подобный финт я не мог оценить иначе, чем предательство и измену.

Но я считал, что умею разбираться в людях. И хотя своим поступком Лифэнь меня удивила, я давал ей шанс до самого конца.

Если бы она всё-таки решила сесть в поезд, не предупредив об этом меня, то я убил бы её в ту же секунду. Но теперь… теперь возможны варианты.

Мы сели в ламбу и поехали к моей любимой кофейне.

— Значит, ты сразу понял, что что-то случилось? — продолжала выпытывать у меня Лифэнь.

— Сначала ты расскажешь мне всё сама, — отрезал я.

Как бы там ни было, а пошатнувшееся доверие ей ещё придётся заново заслужить.

Тем более что всего я всё-таки не знал.

Только сейчас, в этом её сообщении, всплыли какие-то подробности. А до этого я просто понял, что происходит что-то странное.

Хоть я и не имею привычки следить за своими людьми, которые носят метку клана, но эта самая метка всё-таки и сама может забить тревогу. Например, если её носитель слишком сильно нервничает.

Лифэнь лихорадило несколько часов подряд. Естественно я не мог оставить такое без внимания. И мои подозрения всё росли по мере того, как она металась по городу в этом своём наряде юной профурсетки.

— Я пыталась вас спасти! — вдруг почти выкрикнула она, — и ты сейчас сильно рискуешь! Если нас кто-то сейчас видел, вас всех убьют!

Я поднял бровь.

— Уверена?

— Уверена! — в глазах Лифэнь даже заблестели слёзы, — я знаю, на что ты способен, но знаю и на что способны Мао! Они хуже Вийонов! Те, конечно, Великий Клан, но они никогда не специализировались на войне. Не то что Мао. Злобные боевые твари! Они чудовища и просто так не оставят ни меня, ни Рихтеров! Я от них прячусь всю жизнь!

— Успокойся, — жёстко ответил я, — истерика тебе не поможет. К тому же тебя и так почти убили. Только что.

— Кто? — не поняла Лифэнь, но это её встряхнуло, и она немного успокоилась.

— Я, разумеется. Или ты думала, что меня можно просто кинуть без всяких последствий?

Хакерша смутилась.

— Честно говоря, я вообще об этом не думала… — тихо призналась она.

— Оно и видно. В общем, слушай меня. Больше ты так не будешь делать никогда. У тебя было одно право на ошибку, и ты его использовала. Видно, до сих пор не поняла, что такое клан. Запомни хорошенько.

— Ладно… — всё также тихо пролепетала она.

Но я видел, что до неё ещё недостаточно хорошо дошло. Так что я продолжил:

— Ты теперь часть клана Рихтер. И это не пустой звук. Если тебя