Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

помнишь, однажды здесь, в этой самой комнате Тигр задушил огромного нага. Тварь была, конечно, здоровой, но для взрослого человека, слишком маленькой. Такая добыча была ей не по зубам, - задумчиво ответила Лин.

-Я тоже сразу вспомнил ту историю, - кивнул Санти. – Но такую громадину просто невозможно не заметить. Это же не змея. Это настоящий монстр. А тут ещё эта история со слежкой. –

-Ты действительно думаешь, что за харчевней следили ?-

-Да. Понимаешь, лиса, всё дело в том, что я плачу этим ребятам. И они честно отрабатывают свои деньги. Ты же знаешь, в моём заведении бывают разные люди и проворачиваются разные сделки. Многие, из которых, не совсем законны. А значит, мне не нужны здесь лишние глаза и уши. –

-А тобой не могли заинтересоваться тайные ? Уж слишком гладко ты зажил. Может, кто-то навёл их на тебя ?-

-Я не такой дурак, как кажусь на первый взгляд, - усмехнулся Санти. – Даже тайным нужно на что-то жить. У меня есть там свой человек, и если бы моя харчевня оказалась под подозрением, я бы знал. –

-Ах ты паук бессовестный !- рассмеялась Лин.

-Не паук, а грамотный содержатель харчевни. Тем более что мне нужно от него только одно. В нужный момент, получить нужную весть. И ничего больше. С остальным, я как-нибудь сам разберусь, - усмехнулся в ответ Санти.

-Похоже, пришла пора мне самой тряхнуть стариной и вспомнить то, чему меня учил Тигр. Посмотрим, что это за шустрик тут крутиться, - лениво протянула Лин, сладко потягиваясь.

-Только ради всех светлых богов, умоляю, рыжая, будь осторожна, - тихо попросил Санти, глядя на неё с тревогой в глазах.

-Обещаю, - кивнула в ответ Лин, и озорно тряхнув своей рыжей гривой, легко соскочила с кровати. – Погаси свет над задней дверью и в коридоре. Нечего по ночам свечи переводить, - лукаво улыбнулась она, и Санти, разведя руками, направился к двери.

Дождавшись, когда он, нарочито громко топая, пройдёт мимо её двери, Лин начала готовиться. Набрав сажи из печной трубы, она быстро нанесла её на клинки своих мечей и, достав из мешка баночку с мазью, изготовленной по рецепту Тигра, принялась покрывать ею лицо.

Спрятав волосы и лицо под глухой маской, оставлявшей открытыми только глаза и рот, она переоделась в чёрный кожаный костюм, и несколько раз подпрыгнув на месте, бесшумно выскользнула на улицу. Хорошо смазанные петли бесшумно повернулись, и через мгновение она уже скользила по заднему двору харчевни, в сторону улицы.

Подобравшись к забору, она ловко взобралась на него и, высунув нос, принялась внимательно осматривать улицу. Яркая ущербная луна служила ей достаточным источником света. Убедившись, что кроме поздних гуляк, на улице никого нет, она перемахнула забор и, подкравшись к старому высокому платану, вскарабкалась на него, словно кошка.

Теперь, она могла видеть всех, кто проходил, проползал, или просто появлялся возле харчевни. Выбрав сук поудобнее, Лин уселась на него верхом, и приготовилась ждать. Ночь давно уже вступила в свои права, и ночные бражники начали расползаться по норам, чтобы, отоспавшись, на завтра снова вернуться к своим не вполне законным делам.

Спустя две свечи, клоака, наконец, затихла. Наступал час собаки. Время перед самым рассветом, когда засыпает всё живое, и из ночных теней появляется разная нежить.

Незаметно для себя, Лин задремала. Уютно устроившись в ветвях дерева, она прислонилась спиной к толстому, нагретому солнцем стволу дерева, и убаюканная тихим шелестом листвы, закрыла глаза. Она почти уснула, когда из страны сладких грёз, её вырвал глухой удар чего-то тяжёлого о ствол дерева и внизу, на земле забилось что-то очень большое и сильное.

Вздрогнув, Лин моментально пришла в себя и, опустив глаза, невольно содрогнулась от ужаса. На земле, у самых корней дерева билась огромная змея. Толстый арбалетный болт пробил голову чудовища, пришпилив её к дереву.

Но змея не сдавалась. Огромное тело монстра билось, яростно свиваясь в кольца и нанося мощные удары по земле. Силу этих ударов Лин оценила, заметив, как плоский валун разлетелся щебнем по всей улице. Наконец, змея начала затихать.

Агония огромного монстра становилась всё тише, пока, наконец, не стихла совсем. Только кончик огромного хвоста всё ещё продолжал подрагивать, словно змея всё никак не могла умереть. Но вот, огромные глаза чудовища полыхнули ненавистью в последний раз, и погасли, словно подёрнувшись пеплом.

Осторожно соскользнув на землю, Лин медленно подкралась к змее и, подумав, достала из ножен меч. Она не хотела оставлять чудовищу даже маленькую надежду на спасение. Тот, кто мог управлять им, наверняка имел возможность излечить её. Примерившись, Лин взмахнула мечом. Но даже великолепной, муаровой стали, способной разрубать стальные доспехи как пергамент, потребовалось два удара, чтобы обезглавить монстра.

Стряхнув с клинка кровь, Лин закинула меч в ножны, и стремительно метнулась обратно в харчевню. Утро вступало в свои права, и где-то неподалёку скрипнула калитка. Золотари и фонарщики выходили на работу.

Влетев в харчевню как ошпаренная, Лин одним движением сорвала с головы маску и, скинув портупею с оружием, понеслась к комнате Санти. Пинком, открыв дверь хозяйской спальни, она подскочила к широкой кровати и, не обращая внимания на испуганное ойкание светловолосой девицы, делившей ложе с хозяином, тряхнула его за плечо.

-Санти, вставай. Дело есть. –

Не сообразив спросонок, кто его трясёт, бывший вышибала попытался отмахнуться, но Лин была непреклонна. Заставив его подняться и натянуть штаны, она чуть ли не бегом потащила его на улицу. Так и не сообразив, чего она добивается, Санти только пыхтел и тихо бубнил, что любое дело может подождать до утра.

Но, едва выйдя за порог харчевни, моментально проснулся. То, что предстало перед его глазами, заставило Санти моментально проснуться, и растеряно замереть на пороге. Только спустя несколько минут, он обрел, наконец, дар речи, и растеряно повернувшись к Лин, изумлённо спросил:

-Что это за хрень такая ? Рыжая, что это ?-

-Змея, старина. Очень большая и, по-моему, очень опасная. Не знаю, откуда она взялась, но тот, кто умудрился всадить болт ей башку в полной темноте, настоящий мастер. Не будь я уверена, что мои дети сейчас в пустыне, решила бы, что это один из них. –

-Почему ?- не понял Санти.

-Я обучала детей владеть любым оружием, а для умения стрелять из лука и арбалета, даже наняла специально мастера. Сын научился поражать мишень с завязанными глазами, на слух. У дочери это получалось похуже, но тоже лихо. –

-А