Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

-И что же ?- с интересом спросил старик.

-Как попасть в город. Проходить в ворота и объясняться со стражниками мне совсем не хочется. Нужно войти туда незаметно, чтобы потом, так же незаметно уйти. –

-Ну, это задача не из простых, - задумчиво отозвался Хасан. – Для такого дела, или подземный ход, или хитрость какая нужны. –

-Ход есть, но я не знаю, где именно он расположен. Перед выездом, я всех ветеранов опросил. Те, кто сопровождал её до города, сказали, что вернулись обратно, после того, как она слезла с коня, не доезжая трёх перелётов стрелы до города. Где-то у реки. Всё, что я знаю, это ориентиры. Сарая чинара у реки и камни. Большая куча камней. –

-Что ж. По таким ориентирам место найти не сложно. Ладно, не будем загадывать. Вот доберёмся до места, и посмотрим, что и как, - отозвался Хасан, расправляя усы.

Путь до города занял у них полтора дня. К третьему послеполуденному колоколу, они подъехали к старому кострищу на берегу реки и, спешившись, принялись тщательно осматривать берег. Старый охотник моментально взял след, словно выдрессированная ищейка. Глядя на него, Растан только удивлённо хмыкал и покачивал головой.

Это была работа настоящего профессионала. Сделав большой круг, центром

которого было дерево, охотник нашёл несколько крошечных следов, которые ещё не занесло песком. Их защищали камни. Внимательно осмотревшись и проведя мысленно прямую линию к дереву, он принялся последовательно осматривать каждый камень на этом протяжении.

Вскоре, их поиски увенчались успехом. Под большой грудой камней, Хасан заметил деревянный щит. Криво усмехнувшись, он присел рядом с камнями, и негромко окликнув юношу, молча указал ему на провал, скрывавшийся под щитом.

-Нашли, - радостно выдохнул Растан.

Вскочив на ноги, юноша бросился к заводному коню, и быстро достав верёвку с крюком, приготовился спуститься, когда за плечо его неожиданно ухватил железными пальцами Хасан.

-Ты куда это собрался, малыш ?- спросил охотник, разворачивая юношу к себе.

-Как это куда ?- не понял Растан. – В город конечно. –

-А ты не подумал, куда именно может вести этот ход ? Хочешь вылезти из колодца прямо среди белого дня ? Или вломиться в чужой дом, когда там все бодрствуют ?-

-А ? Ну, да. Ты прав. Прости старина. Увлёкся, - смущённо улыбнулся Растан.

-Запомни, парень. Ещё раз так увлечёшься, и станешь трупом. В таком деле как ваше, голова холодная нужна. Трезвая. Не позволяй чувствам управлять разумом. Это плохо кончается. –

-Ты прав, - кивнул в ответ юноша. – Просто, я за маму очень беспокоюсь. –

-Нашёл за кого волноваться, - усмехнулся в ответ Хасан. – Эта лиса умеет в такие щели прятаться, что обычному человеку и с голову не придёт туда заглянуть. Лучше о себе подумай. И запомни, если что-то с тобой случится, то ей, уже никто не поможет. А значит, тебе вдвойне осторожным быть нужно. Понял. –

Дождавшись ответного кивка, охотник одобрительно посмотрел на молчащего юношу, продолжил:

-Раз понял, значит, к рассвету и пойдёшь. Самое время, чтобы незаметно прошмыгнуть. Вот только как ты там ориентироваться будешь ? Ты же города не знаешь. –

-Найду. Единственное место, куда она могла пойти без опаски, харчевня «Висельник». Хозяин, её старый знакомый. Он укрывал их ещё вместе с отцом. –

-Весёлое название для харчевни, - криво усмехнулся Хасан. – Ну да ладно. Не будем об этом. Лагерь разобьём вон там. У реки. И со стороны не видно, и от прохода бежать недалеко. А самое главное, мне его видно будет. Как камни зашевелились, так начинай коней седлать. У тебя всё готово ?-

-Конечно, - пожал плечами Растан. – Всё, как учили. И мазь для лица и сажа для клинков, и маска. Ну, и всё остальное. –

Одобрительно кивнув, Хасан тяжело поднялся и, взяв поводья коней, повёл их к реке. Разбив лагерь, и приготовив ужин, они принялись ждать. С наступлением темноты, Растан начал готовиться к проникновению в город. Нанеся сажу на клинки, он смазал заранее приготовленной мазью лицо, и повязав маску, поднялся.

Сделав несколько быстрых движений и попрыгав на месте, он проверил, как подогнана амуниция и, вздохнув, повернулся к охотнику.

-Пожалуй, мне пора, старина. –

Посмотрев на ночное небо, охотник молча кивнул и, порывшись в седельных сумках, достал небольшой арбалет, и два тула с болтами. Удивлёно посмотрев на это оружие, Растан задумчиво покрутил его в руках и, повернувшись к Хасану, спросил:

-У меня же лук есть. Зачем ещё и это ?-

-Эту штуку Орматус специально для тебя сделал. Всё стальное, только ложе деревянное. Вместо жил, тетива из проволоки. А сила такая, что тяжёлый доспех с песком насквозь с тридцати шагов пробивает. Его даже взводить только воротом приходится. Сам попробуй. –

Вняв мудрому совету, юноша взялся пальцами за тетиву и, уперев приклад в живот, попытался взвести арбалет. Но едва дотянул тетиву до середины ложа. Удивлённо хмыкнув, он внимательно осмотрел ворот и, взявшись за рычаг, легко зарядил оружие.

-Вот это да !- восхищённо выдохнул он, внимательно рассматривая стальной болт. – А болты-то зачем было железные ковать ? Они же тяжёлые получаются. –

-Твой дядя сказал, что против смеси доброй стали с серебром, никакой колдун не устоит. А я ему верю, - проворчал в ответ Хасан, устраиваясь у костра поудобнее.

-Может, он и прав, - задумчиво отозвался Растан и, кивнув охотнику, решительно зашагал к подземному ходу.

Запалив потайной фонарь, он привязал верёвку к дереву, и немного расчистив проход, начал спуск. Вскоре, пропитанные жиром сапоги юноши громко чавкнули в жидкой грязи. Осмотрев подземелье, он чуть согнулся, и решительно зашагал по длинному сводчатому коридору.

Добравшись до другого конца подземелья, Растан ловко раскрутил верёвку с маленькой кошкой на конце и, забросив её на край ямы, начал подъём. Добравшись до края колодца, он осторожно выглянул на улицу и, осмотревшись, бесшумно выбрался наружу.

Присев за каменным бортиком колодца, он ещё раз осмотрелся и, убедившись, что остался незамеченным, проскользнул к старой верблюжьей поилке. Нужно было срочно смыть с сапог грязь, налипшую в колодце. Запах этой застоявшейся жижи мог выдать его с головой.

Смыв грязь, юноша внимательно осмотрелся и, выбрав, самый раскидистый платан, быстро взобрался на дерево. Нужно было дождаться рассвета, чтобы потом, спокойно сориентироваться на местности. Устроившись поудобнее, он достал из заплечного мешка флягу с уксусом,