Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

плющом, скрывали внутренний двор от посторонних глаз. Артур остановился в тени соседнего здания, изучая охрану. Два стражника у ворот, еще несколько патрулировали периметр. Но его интересовало не это.

— Пространство, — прошептал он, активируя свою уникальную способность.

Мир вокруг Артура на мгновение исказился, словно отражение в кривом зеркале. Он почувствовал, как реальность вокруг него становится пластичной, подчиняясь его воле. Теперь он мог видеть не только физические преграды, но и магические барьеры, окутывавшие особняк.

Артур самодовольно усмехнулся. Защита была впечатляющей, но не для того, кто мог манипулировать самой тканью пространства. Он сделал шаг вперед и… исчез, чтобы через мгновение появиться уже во внутреннем дворе особняка.

Сад встретил его ароматом роз и журчанием фонтана. Артур бесшумно двигался между кустами, его глаза, привыкшие к темноте, легко различали дорожки и препятствия. Он знал, что артефакт хранится в кабинете хозяина на втором этаже.

Достигнув стены дома, Артур снова активировал свою способность. На этот раз он создал вокруг себя небольшую сферу контроля, в пределах которой мог свободно манипулировать объектами. Камни стены под его руками словно расступились, образуя проход.

Оказавшись внутри, Артур замер, прислушиваясь. Дом казался погруженным в сон, лишь где-то вдалеке слышались приглушенные голоса слуг. Он двинулся вперед, его шаги не издавали ни звука благодаря контролю над пространством вокруг.

Лестница, ведущая на второй этаж, была украшена дорогими коврами, приглушавшими шаги. Но Артур не рисковал — он просто переместил себя сразу на верхнюю площадку, минуя все ступени.

Кабинет хозяина оказался именно там, где указывал информатор. Массивная дверь с искусной резьбой преграждала путь. Артур усмехнулся — для него эта преграда была не более, чем иллюзией. Одно движение руки — и он уже внутри, дверь осталась нетронутой.

Кабинет поражал роскошью. Стены, обшитые дорогими панелями, были увешаны картинами в золоченых рамах. Огромный письменный стол занимал центральное место. Но внимание Артура привлек небольшой сейф, искусно замаскированный под часть книжного шкафа.

— Слишком просто, — едва слышно пробормотал он, подходя ближе.

И в этот момент мир вокруг него взорвался ослепительной вспышкой. Артур инстинктивно активировал свою защиту, создавая вокруг себя сферу абсолютного контроля. Но даже сквозь эту защиту он почувствовал мощный удар энергии.

Когда зрение вернулось, Артур увидел, что комната изменилась. Стены, словно растаяли, открывая бескрайнее звездное небо. Он стоял на платформе, парящей в пустоте, а вокруг него кружили странные фигуры в серебристых одеяниях.

— Наконец-то мы встретились, Странник, — прозвучал голос, казалось, отовсюду сразу.

Артур напрягся, готовясь к бою. Он узнал эти фигуры — жители Вечного Города, о которых он узнал от своей бывшей хозяйки. Марии Леонхарт.

— Кто вы такие и чего хотите? — спросил мужчина, не опуская защиты.

Одна из фигур выступила вперед. Лицо, скрытое капюшоном, казалось нечеловеческим — слишком правильные черты, глаза, светящиеся неземным светом.

— Мы — Хранители Равновесия, — ответил незнакомец. — И ты, Артур, нарушаешь это равновесие своим существованием. На данный момент в этом мире три объекта, которые обратили на себя наше внимание. Ты — один из них.

Артур усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.

— Думаете, вы первые, кто пытается меня устранить?

Не дожидаясь ответа, он атаковал. Пространство вокруг исказилось, формируя острые лезвия из самого воздуха. Они устремились к фигурам, рассекая пустоту.

Но Хранители оказались готовы к подобному. Их движения были молниеносными, почти неуловимыми для глаза. Они уклонялись от атак Артура с нечеловеческой грацией, а их собственные удары были наполнены странной, чуждой этому миру энергией.

— Замедление, — произнес один из них, и Артур почувствовал, как мир вокруг него замедлился.

Но даже под его действием он мог двигаться свободно. Его способность контролировать пространство давала ему преимущество даже над магией Вечного Города. Уж если в чем-то и можно было поблагодарить эту чертову суку Леонхарт, то только в этом.

Артур телепортировался, оказываясь за спиной одного из нападавших. Его рука, окутанная пространственной энергией, прошла сквозь тело Хранителя, словно сквозь воздух. Через мгновение сердце врага оказалось в его руке, еще бьющееся.

Хранитель упал, его серебристое одеяние окрасилось кровью. Остальные на мгновение замерли, шокированные произошедшим. В их понимании такого просто не могло произойти.

Артур воспользовался этой заминкой. Он создал вокруг себя сферу искаженного пространства, в которой все объекты и существа оказались дезориентированы. Хранители, оказавшиеся в этой зоне, словно потеряли связь с реальностью — их движения стали хаотичными, атаки не достигали цели.

— Вы не понимаете, с чем имеете дело, — прорычал Артур, формируя новые пространственные лезвия. — Меня изначально создавали, чтобы быть лучше вас! А если уж вы не можете совладать со мной, то «второй» объект вам точно не по зубам.

Но даже в этом хаосе Хранители оставались опасными противниками. Один из них, казавшийся старше остальных, вдруг произнес слово на языке, которого Артур никогда прежде не слышал.

Реальность вокруг словно треснула. Артур почувствовал, как его контроль над пространством ослабевает, а собственное тело становится тяжелым, словно налитым свинцом. Еще никогда такого с мужчиной не было и поэтому подобное пугало.

— Ты силен, Странник, — произнес старший Хранитель, приближаясь к Артуру. — Но ты не понимаешь истинной природы своей силы.

Артур знал, что человек перед ним опасен. Но он не собирался сдаваться. Собрав последние силы, он активировал свою самую опасную способность — пространственный разрыв.

Мир вокруг него будто раскололся. Трещины в реальности расползались во все стороны, поглощая все на своем пути. Хранители отступили, их лица впервые выражали что-то, похожее на удивление.

Артур чувствовал, как его тело начинает растворяться в пространственном хаосе.

Когда пространственный шторм утих, на месте битвы осталась лишь пустота. Артур исчез, оставив Хранителей Вечного Города с множеством вопросов и одной важной информацией — они недооценили тех, кто нарушает баланс. Они даже подумать о подобном не могли.

Старший Хранитель поднял руку, останавливая своих подчиненных от преследования.

— Нет, — сказал он, его голос звучал задумчиво. — Мы не будем его преследовать. Пока.

— Но он опасен! — возразил один из младших Хранителей. — Он убил одного из нас!

— Он опасен именно потому, что не знает, кто он на самом деле. Но теперь… теперь он пойдет искать ответы. И эти поиски приведут его именно туда, куда нам нужно.

Хранители молча кивнули, принимая решение своего лидера.

Глава 12

Бумаги на моем столе образовали настоящие бумажные горы — свидетельства и отчеты, схемы и диаграммы, биографии и досье. Три дня непрерывной работы, и мозг уже отказывался воспринимать информацию. Я потер виски, пытаясь сосредоточиться. Напротив меня сидел Виктор, молчаливый и внимательный, как всегда.

— Итак,