Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

то ждём их в течении месяца: припасов хватит, пострадали они не сильно. Хочу побыть оптимистом. Ещё можно напрячь разведку, вдруг ассоциация всё же ещё большие мстительные сволочи. Что по нашему составу? Есть ли новые люди, кроме Эша? Конец сообщения.

Подождал, пока Шериф дослушает, кивнёт и начнёт отвечать.

— Храбрые Отморозки и Созвездие Андромеды распались, продав лишнее имущество и забрав свои доли с общих счетов. Висит только часть без вести пропавших. Вы вовремя, ещё неделя и будут считаться мёртвыми. Сейчас всё бурлит, они судятся с ассоциацией, но вяло, поскольку о вратах всему космосу пока не рассказали. С нами осталось семеро человек из техников. В том числе специалисты по тяжёлым кораблям. Мы с Рей отбирали. Трое из них по совместительству неплохие вторые пилоты умеют держать в руках пушки. Ещё один крутой пилот без корабля Вэйн Лангман: его птичку продали. И один на оставленном в счёт своей доли истребителе Аллан Хэндерсон.

Я кивнул, вернувшаяся Марси улыбнулась.

— Вэйн вечно спокоен как дроид и выглядит суровым. Но когда расслабится — болтун и настоящий душа компании. А Аллан кажется слегка ушибленным и непредсказуемым. Если команда под стать командиру — вольётся как родная деталь механизма.

— Чего-чего? — я покосился на наёмницу.

— Говорю, что нормальный парень.

В общем, у нас плюс девять человек из наёмников и Эш. Всё, что можно починили и заправили. Встал вопрос, что делать дальше и для этого пока прервал разговор. Требовалось поболтать с Торговцем. В конце концов, возникла внезапная проблема.

— Как оказалось, член моего экипажа — это шпион из АКсИ… И сейчас я понял, что вы это знали и без меня. Потому не настаивали на передаче Иштара вам.

Ситуация немного прояснилась, осведомлённость Торговца удивляла, хотя он прямо это не подтверждал.

— Трофей действительно слишком велик. Я плотно работаю с АКсИ, но до передачи функционирующих кораблей дело не доходило. Другое дело, что у вас на борту много не менее интересных устройств, вроде упомянутых передатчиков. Я буду рад получить их и, непременно, хорошо заплачу. Таким образом мы не будем ссориться с АКсИ, пытаясь откусить чрезмерно большой кусок пирога, но и не упустим возможности. Кроме того, у меня есть предложение, которое мы обсудим несколько позже.

Всё же придётся встретиться с его транспортниками. Вообще… немного попахивает ловушкой. С другой стороны, а где не опасно? Попробует обмануть — у меня полно неприятных сюрпризов! Однако мы крайне полезны друг для друга, а перехватывать Иштар мало смысла. Куда выгоднее честно сотрудничать.

В том числе для меня. Когда будет идти торг за эсминец с содержимым, число ручных пушек и странных модулей на результат не повлияет. К тому же АКсИ всё же подконтрольна трём нациям и сколько я смогу выбить пока не известно. Я дал согласие и Торговец перешёл к делу.

— В таком случае, летите в систему ХИП 10402 и пригласите туда Горизонт. Они могут не залетать в систему, но, во всяком случае перебросите людей и примите оплату модулями. Не сомневаюсь, что для вас ценнее особая физическая оплата. Ещё, возможно, у нас есть некоторые наводки на деятельность Кирин. Но они требуют дополнительной проверки. Кроме того, предлагаю вашим людям забрать мисс Морозову у АКсИ. У вас будет время попробовать её исцелить без лезущих под руку учёных, изучающих эсминец. С другой стороны, я предоставлю своих медиков. Поверьте, они специалисты. Вам же не обязательно срочно лететь сдавать Иштар, верно? Конец сообщения.

А… ну конечно, понимает, что я могу вырастить всякого интересного! Например, ракеты ксеносов. Они у них не шибко мощные, зато легко производятся тяжёлыми кораблями. Лишь бы имелись ресурсы.

— Хорошо, вы получите многое, что способен дать корабль. Уверен, Джин согласится ненадолго закрыть глаза, сделав вид, что узнала позже. Я уже попросил её не докладывать сразу. Ещё меня видел один шахтёр… но вряд ли ему поверят. Да и не факт, что он побежит кому-то рассказывать. Однако этот сектор в периферийной области, кто-то может заметить меня после прыжка. Конец сообщения.

— Облетите по широкой дуге и зайдите перпендикулярным к Пузырю курсом. Предлагаю вам пройти по определённым системам, я обеспечу отсутствие в них наблюдателей.

Как бы ещё сильнее пахнет ловушкой — лететь по проторённой дорожке. Но если уж сую голову… то это, скорее, помощь для эффективного сотрудничества. Главное не затягивать, чтобы потом не возникли вопросы у АКсИ. Хотя вряд ли они, получив корабль, выразят недовольство.

Облетать было довольно далеко, при этом смещаясь ближе к области пересечения территорий трёх наций. Сектор в области влияния Альянса.

Обменялся данными с Торговцем, потом ещё раз связался со своими. Джин не то чтобы была очень рада раскладу, но пообещала сделать всё необходимое. Они слетают на станцию АКсИ и заберут оттуда Дарью, сказав, что хотят обратиться к каким-нибудь корпоратам. Сейчас Шериф имеет право решать подобные вопросы помощи недееспособным членам корпуса.

Пока я обогну Пузырь, Горизонт Событий подтянется поближе. И на случай проблем оставят информационные закладки, скорее как очевидную меру сдерживания.

Погорел контакт с разведкой и Землёй, причём явно не без вмешательства Ассоциации. Они не станут разговаривать и делиться данными с тем, кто фактически объявлен на территории нации вне закона. Точнее, если я скину полезные наводки — охотно их примут, но я от этого ничего не получу.

Конечно, я мог бы купить амнистию, отдав Иштар Земле, но это учлось бы в сделке продажи. АКсИ заплатит больше. Да и просто из принципа вариант не рассматриваю. Раз так, когда найду Кирин, разберусь с ними вместе с Торговцем, АКсИ или Альянсом. С последними у меня уж точно никаких конфликтов не было и они охотно пошлют большой флот. Фернандес наверняка напишет вопрос формата: «Какого хрена, Эрик?» Но моя совесть будет чиста. Жаль, у меня нет личного контакта адмирала.

Глава 8

Происхождение черного рынка ксеноартефактов

Первые три прыжка не прошли без эксцессов. Я собирался идти спать сразу после четвёртого, всё же наблюдать за ними можно бесконечно. Корабли ксеносов ещё и прыгали очень мягко…

— Как ножами по новенькой краске, когда думаю, что его придётся отдавать…

Я протяжно вздохнул, делать этого не хотелось, но всё же со снабжением и ремонтом будет трудно.

— Оставь себе Солдата роя… — заметил Ян.

— Его обслуживать сложно, и он тесный… А ещё щиты слабоваты. Вот оружие — да, огонь! Но в серьёзных