Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

«посвящало» жертву в собственность одного из Шести Богов, поскольку Фен’Харел был аболиционистом и на попытки посвятить ему рабов реагировал так же, как Эльгарнан на нападение – отрывал голову на месте. Но при этом владели «меченными» именно «чистолицие», а не боги – хотя бы потому, что эти самые боги вечно где-то шлялись по своим божественным делам и реагировали исключительно по запросу-молитве или если уж кто-то начинал борзеть. В общем, их поведение вообще и Эльгарнана в частности сильно мне напоминало одного шебутного лорда, что тоже вместо сидения на троне то в первые ряды защитников крепости встанет, то в лес попрётся, а то совсем учудит и драконов приручит. Последним, кстати, сам Эльгарнан и прославился – его постоянно сопровождали молодые драконицы… хм, с учётом его расовой принадлежности, я ещё раз убеждаюсь, что характерами мы похожи. И вообще, сопровождение царственной персоны молодыми и красивыми леди – это правильно! А если каждая леди может ещё и небольшой армагеддончик устроить на близлежащей территории – совсем хорошо. Но вернёмся к истории.

Касательно же внешних врагов, то вот тут уже становится всё страньше и страньше. Этот маг данных разборок лично не застал, даже по его меркам, они случались в очень далёком прошлом. Но, вроде бы всё упиралось в неких «Темных Богов», которых было то ли четверо, то ли пятеро, то ли вообще семеро. И разборки там шли на уровне терраформирования – со стиранием гор в порошок и затоплением регионов. Возможно, наша почти добровольная энциклопедия несколько преувеличивала, всё-таки это были именно легенды его времени, однако, легенды эти подтверждались реальными фактами. В архивах его Ордена были упоминания, как Эльгарнан, лично брал с собой по несколько сотен боевых магов и уходил с ними куда-то под землю, а потом, вернувшись через десяток лет с несколько меньшим количеством серьёзно прокачавшихся спутников, щедро одаривал своих почитателей… лириумом. Из кого этот лириум выбивали, маг не знал, но Порождений Тьмы в те времена точно не водилось, остаются только гномы. Хммм, видимо, древние гномы были куда суровее своих потомков – нынешних подземников пара грамотных магов с уровнем сил «огненный шторм от горизонта до горизонта» зачистят всех, особо не напрягаясь.

В общем, жили ушастые, не тужили. Богов дёргали молитвами редко и только по делу, ибо Гордость Эльфов, что твердила: работай и развивайся сам, нефиг уважаемых господ по всяким мелочам дёргать (особенно, если «уважаемый господин» в раздражении может обернуться здоровенным драконом и откусить голову). Но потом с ними случились люди. Сначала всё шло довольно неплохо – ну суетится кто-то там на окраинах, чего-то пыжится, воспринималось это всё бессмертными чародеями как крики помойных котов, дерущихся за объедки. Вот только почти сразу (лет через тридцать) означенные бессмертные чародеи, что всё-таки немного общались со смертными, познакомились с такой штукой, как холера, брюшной тиф и чума. Выяснилось, что люди пришли в новый мир демоны ведает откуда всё-таки не с пустыми руками. Они принесли с собой невиданные ранее болезни. Потеряв нескольких сородичей и серьёзно испортив себе настроение, всё-ещё бессмертные маги решили эти проблемы. В конце концов, разложить новую болезнь на составляющие и найти способы борьбы с ней для Магистра Крови с парой тысяч лет опыта было несложным делом. Пока, ещё через два десятка лет, эльфы не столкнулись с новой бедой. Они начали стареть. Сначала те, кто чаще общался с людьми, следом за ними и все остальные. Первая смерть от старости стала для детей Арлатана просто шоком. И словно этого было мало, ещё и какая-то проблема с магией начала твориться. Духи исчезли из лесов, точек Силы стало в разы меньше, потому, новую проблему не смогли решить и древние умудренные маги – их старость настигала очень и очень быстро.

Общество, чем-то напоминающее гибрид Рима последних дней Империи и Китая времён Воюющих Царств с этим их «если ты родился в семье без денег и связей, то ты – по жизни раб, грязь и мусор», не стало долго искать виноватых в своей проблеме и врезало по людям, едва ли не скинув их обратно в море. Но люди уцелели. И запомнили. А меньше, чем через век пришли с ответным визитом под стягом Империи Тевинтер, заливая всё на своём пути огнём, используя законтроленных молодых драконов и заваливая ушастых ордами демонов, благо «материала» для призыва тварей из потустороннего мира, что получил название Тень, у тевинтерских чародеев было более, чем достаточно. Эльфам вломили так, что они, заткнув свою гордость куда подальше, воззвали к своим богам, но… те не ответили. Молитвы ушли в никуда, в то время как раньше просящий всегда понимал, что его зов был услышан. В тот раз не отозвался никто. Как и в последующие. Это стало началом конца Империи Эльфов, люди постепенно теснили ушастых, щедро платя кровью за каждый участок отвоёванной земли. Наш источник знаний родился и сражался уже во времена, когда единый ранее Арлатан был разбит на множество полу-независимых анклавов, чьё число постепенно сокращалось, а срок жизни среднего ушастика составлял всего три сотни лет. При том, что раньше «совершеннолетие» у них наступало в сто двадцать. Впрочем, сейчас ситуация ещё плачевнее – нынешние эльфы Ферелдена живут до ста пятидесяти-двухсот, а с учётом условий обитания большинства из них, фактический срок жизни зачастую уступает и человеческому.

Невесёлая картина, зато, удалось кое-что узнать, совместив открывшиеся факты с посланием Уртемиэля и моими воспоминаниями о «лоре» пройденной когда-то игры, то, что Фен’Харел не просто предал и «кинул» своих коллег по опасному бизнесу, но, по ходу дела, ещё и огромную свинью подложил всей эльфийской цивилизации – это интересно. А так же рождает вопрос: зачем? Мне определённо хочется побеседовать с этой личностью. Желательно, предварительно зафиксировав её на столе и заковав в магические кандалы.

Ну а ведьмочки с Андерсом от истории перешли уже непосредственно к практическим ухваткам Боевых Магов, а ведь тот дух не только заклинания и принципы работы с силой Тени передавал, но и множество различных нюансов: как правильно носить броню, как ухаживать за оружием и как им отправлять на тот свет ближних своих. Да тут уже готовая база, которая может сильно ускорить работы Авернуса!

Пришли в себя господин и дамы-чародеи только на следующий день, когда мои войска уже закончили выносить, всё, что не прибито к полу из подземелий и теперь думали, что делать со склепом где нашли филактерий и где всё это время сидели маги. Но оставим