Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

* * *

Одна из павших цитаделей персов.

— Понял тебя, майор, — выслушав доклад Ветрова, Николай Николаевич прячет амулет связи обратно в карман и задумчиво смотрит в окно.

Крепость они взяли, но, как оказалось, проблема ждала их в другом месте. Верный оперативник пока что и сам не знал, по какой причине Бестужев потерял сознание, однако сам Николай Николаевич не сомневался, графу пришлось столкнуться с чем-то очень серьезным, не иначе. И теперь нужно решить, что делать, если Алексей, не дай боги, впадет в кому, хреново будет всем. Император предельно ясно выразился насчет него, эта миссия для Бестужева должна была стать тренировкой, а никак не опасностью на грани смерти. И теперь великому князю нужно придумать, как преподнести эту новость племяннику, чтобы самому не оказаться под ударом и верных людей не подвести. А еще Николаю предстояло решить, что делать дальше, если вдруг Бестужев не придет в себя, и решение этого вопроса лишь одно: нужно как можно быстрее преподнести племяннику победу в этой войне, только в таком случае император закроет глаза на эту ошибку, да, только так и никак иначе.

— Ох, Бестужев, одни проблемы с тобой, — тихонько пробормотал великий князь, — но, с другой стороны, решаешь ты вопросы не менее важные, так что всё еще непонятно, мы в выигрыше или нет…

* * *

Чертоги Вечного Льда.

— Смерть! — голос Вечного Льда громыхнул так, что вся громада ледяного дворца затряслась, — что ты сделала с моим последователем?

— Успокойся, Лед, — женская фигура возникла прямо посреди тронного зала, — твой последователь жив, здоров. Я лишь хотела его немного отблагодарить за то, что он сделал, вот и всё, — Смерть пожала плечами, — к чему был этот срочный призыв?

— Просто отблагодарить? — Вечный Лед ударил посохом о ледяные плиты пола, и те тут же пошли трещинами, — ты забываешься! Он мой последователь, и то, что я позволил Разумнику одарить его частью своей силы, не значит, что я готов сделать то же самое в отношении тебя, — глаза мужчины наполнились синевой, — ты прекрасно знаешь, что этому не бывать!

— Все еще боишься тени прошлого? — Смерть фыркнула, — мой милый Лед, то, что один из твоих последователей чуть не устроил вселенский апокалипсис, ничего не значит, конкретно этот, судя по всему, не очень амбициозный, другой бы на его месте не отказался бы от предложений моего эмиссара.

— Ты уберешь свою силу из его тела, — Лед неожиданно успокоился, — или же твоя нога больше никогда не ступит на мою землю. Ты прекрасно знаешь мои правила, и прямо сейчас ты их нарушаешь.

— Я не собираюсь давать ему полноценный дар, не горячись, — женщина тут же пошла на попятную, — просто дам ему возможность чуять моих слуг, даже нерадивых, как те, что в его мире, — глаза женщины сверкнули золотом, — такой вариант тебя устраивает? Сегодня он чуть не умер от встречи с парочкой драколичей, а что же будет дальше? Некромантов на его пути будет еще очень, очень много, так почему бы не помочь ему хоть немного?

— Хорошо, пусть будет так, — Лед медленно кивнул, — но учти, если ты хоть как-то нарушишь наш уговор, я сделаю всё для того, чтобы отомстить тебе. Ты знаешь меня, Смерть, ради такого я готов пойти на мир даже с Извечным Пламенем!

— Ха-ха, а ведь это было бы идеально, — Смерть расхохоталась, — я жду этого уже больше десяти тысяч лет. И до сих пор, кстати, не могу понять, почему же вы тогда поссорились.

— Не твое дело, — недовольно произнес Вечный Лед, — иди уже, все настроение испортила.

— Это моя работа, дорогой Лед, — Смерть подмигнула ему напоследок, и ее фигура подернулась дымкой, — кстати, насчет своего последователя не переживай, очень скоро он придет в себя, — после этих слов Смерть окончательно растворилась, а Вечный Лед прикрыл глаза и тихонько выругался себе под нос.

С каждым разом сдерживать аппетиты смерти всё сложнее и сложнее, но ничего, скоро всё это изменится.

* * *

Вечер того же дня. Лагерь гвардейцев.

— Белый, отойди, — с трудом открыв глаза, я увидел волка, который сидел прямо рядом с моей головой и пялился на меня своими синими глазами.

Такое ощущение, что он хотел меня съесть, хотя нет, это ж Белый. Фамильяр словно услышал мои мысли, оскалился, после чего сделал несколько шагов назад и обиженно тявкнул. Хм, так он просто обижается из-за того, что я не взял его с собой в некрополь?

— Ну прости меня, волчара, у меня не было выбора, — я усмехнулся, — я себя еле вытащил, куда уж еще кого-то. Вот научишься ты работать с магией, вот тогда и поговорим, понял? — я сел на кровать, и в эту же секунду прямо мне в лицо прилетел снежный комок, а Белый радостно рыкнул.

Я уставился на фамильяра ошалевшим взглядом, а Белый словно понял, что я хочу, и еще раз повторил свой финт, так что я смог понаблюдать за тем, как работает его магия. Фамильяр без какого-либо труда создал еще один снежный ком и бросил его в мою сторону. На этот раз я поймал его руками, и несколько секунд я мял снег в руках, пока он не превратился в воду. Хм, и правда магия, неужели на Белого так подействовала поглощенная мной сила? Помнится, в некрополе я успел хорошо так ограбить драколичей, конечно, я не стал грандмагистром, но теперь я точно сильнее большей части обычных архимагистров.

— Ну наконец-то, очнулся? — ткань, закрывающая вход, отошла в сторону, и в палатке появился Ветров.

Майор имел вид немного испуганный, но, увидев мой изучающий взгляд, быстро натянул на лицо свое привычное выражение.

— Очнулся, — я кивнул, — долго я спал?

— Весь день, — Ветров хмыкнул, — тут все успели по несколько раз себе представить будущее наказание, хорошо, что ты так быстро очнулся, а то великий князь ходит недовольный.

— Да я просто, видимо, переутомился, — я пожал плечами, — некрополь-то оказался непростым. Кстати, Расторгуев где? Граф решил под шумок свои