Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Как скажете, государь, — Владимир Владимирович все же нашел в себе силы кивнуть, — я так понимаю, у вас есть ко мне какое-то предложение?

— Скорее уж рекомендация, князь, — Василий покачал головой, — когда Бестужев получит право основать свой клан, лучше держись от него подальше. Поверь, это пойдет тебе на благо.

— Это угроза, государь? — несмотря на страх, испытываемый перед императором, Романов все же отреагировал так, как надо, — вы готовы подорвать стабильность в империи ради одного молодого графа?

— Я готов это сделать ради блага империи, князь, — в голосе императора лязгнула сталь, — до сегодняшнего дня вы жили так, как хотели, но этому пора положить конец. Мне нужны верные слуги, а не бунтари, которые спорят со мной по любому поводу. Напомню тебе, князь, дворяне появились от дворовых слуг, и главной их задачей всегда было одно: быть опорой своему господину. И если кто-то об этом забыл, то я напомню. Свободен, Романов!

Владимир Владимирович встал и, глубоко поклонившись, молча покинул кабинет, а император проводил его тяжелым взглядом. Н-да, с этой старой аристократией нужно что-то делать, слишком уж они закостенели в своих закрытых мирах, до сих пор думают, что являются равными императорскому роду, а это давно не так. Что ж, финт с Бестужевым станет первой ласточкой, эта война отчетливо показала, кто союзник, а кто нет.

* * *

Хладоград. Следующее утро.

— Господин, вы вернулись! — не успел я выйти из служебного автомобиля ИСБ, как меня уже встретил радостный Василий.

Глядя на выражение лица домоправителя, я в очередной раз убедился, что не зря взял его на работу, было видно, что он искренне испытывает радость.

— И тебе доброе утро, Василий, — я усмехнулся, — мой сюрприз удался?

— Более чем, господин, — домоправитель поклонился, — слуги уже накрывают на стол, прошу простить, завтрак будет обычным, на праздничный у нас не хватит времени.

— Ничего страшного, тем более что я тут по делу, — я покачал головой, — сестра уже проснулась?

— Да, госпожа Анжелика уже проснулась, если хотите, я попрошу слуг поторопить ее, — Василий улыбнулся, — пока вас не было, она взяла все заботы города на себя, спит всего лишь по четыре часа в сутки, не больше.

— Хм, молодец какая, — я удивленно глянул на домоправителя, но, судя по всему, он не шутил.

Что сказать, удивила меня сестра, удивила. Я, конечно, не думал, что она будет сидеть сложа руки, но и такой активности не ожидал. Хе-хе, теперь я буду знать, что на нее можно положиться, а значит, работы будет только больше. Ну и надо подумать, чем вознаградить ее за хорошую работу, одной благодарности маловато.

— Может, мы зайдем в дом, господин? — из-за прохладного ветерка Василий поёжился, а я только сейчас обратил внимание, что он выскочил на улицу в тонкой рубашке.

— Да, конечно, не буду заставлять тебя мерзнуть, — улыбнувшись, я хлопнул его по плечу, и мы вошли во дворец.

В гостиной к этому моменту слуги уже накрыли стол, а через несколько минут на первый этаж спустилась Анжелика. Сестра, заметив меня, замерла, а через мгновение кинулась меня обнимать. Несколько секунд покружив её, я наконец-то опустил сестру на пол и улыбнулся.

— Ну, здравствуй, хозяюшка, — я усмехнулся, — Василий уже рассказал мне о том, как ты тут со всем справляешься, молодец, я искренне восхищен тобой.

— Спасибо, брат, — девушка тут же покраснела, — но я не так хорошо справляюсь, как ты думаешь, мне еще многому надо научиться.

— Ничего, какие твои годы, — я пожал плечами, — главное, что у тебя есть желание работать на благо рода, сестра. А теперь давай позавтракаем, у меня, к сожалению, не так много времени, война на юге в самом разгаре, так что мне придется вернуться туда.

— Как скажешь, брат, — покладисто кивнула Анжелика, и мы приступили к завтраку.

Как только мы его закончили, в гостиную вошёл Евгений, командир моей охраны, как всегда, попытался навязать своих людей мне, но теперь я знал, как бороться с ним, так что этот разговор закончился относительно быстро, по крайней мере я так думал, пока мы не вышли на улицу.

— Господин, — Женя уставился на меня жалобным взглядом, — ну зачем вам тогда гвардия, если они сидят на одном месте и никак не развиваются.

— Затем, Женя, что очень скоро у них будет много работы, — я улыбнулся, — скажем так, в ближайшем будущем род Бестужевых может получить разрешение на основание клана, а значит, нам понадобятся все бойцы до единого. И именно поэтому вы не пойдете со мной на юг, понял меня?

— Так точно, ваше сиятельство! — гаркнул Женя, а его глаза тут же заблестели.

Ну ещё бы, ведь я только что дал ему надежду на получение титула. Ведь отличие клана от обычного дворянского рода в том, что я могу сам награждать титулами своих людей, в обход императора. Конечно, титулы всегда будут ниже, чем у меня, да и землю эти новые дворяне получат из моих же владений, однако это всё равно лучше, чем ничего. Тот же полковник Меньшов вряд ли откажется от того, чтобы стать, например, бароном. А вот Жене хватит и личного дворянства для начала.

Попрощавшись с задумчивым Женей, я направился к Моисею. Артефактор тоже встретил меня с радостью, а когда я вернул ему поглотитель полный энергии, он вообще чуть не кинулся на меня с объятиями. Правда, потом я запросил у него двойной комплект артефактов, и старику сразу стало не до улыбок. Немного ворча, он выдал мне всё, что надо, особенно узнав, что это надо для борьбы с некромантами и их конструктами.

— Граф, уничтожь как можно больше этих тварей, — тихо прошептал он, — их вообще не должно быть в нашем мире.

— Согласен с тобой, старик, — кивнув, я опустил руку и начал машинально гладить Белого.

Волк теперь везде со мной, нужно укрепить его магический источник, ну и заодно научить его управлять своей силой, а то простые снежные шары — не то, что я жду от боевого фамильяра. Белый, впрочем, был не против, всё-таки кроме меня никто его не научит боевой магии. Забрав