Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Тем временем урод в камне всё ещё был жив, хоть и едва держался на ногах. Он даже попытался изобразить какую-то атаку, но я прекрасно видел, что он истощен до предела. Вынув меч из ножен, я медленно приблизился к нему, и, легко отбив в сторону каменное копье, ударом ноги свалил его на землю. Его броня уже пошла трещинами, и несколько кусков отвалились, открывая мне доступ к его лицу. Обычное смуглое лицо, не обезображенное интеллектом.

— Ну что, падла, готов сдохнуть? — на моем лице появился кровожадный оскал, и я коснулся острием меча его голой шеи, — теперь ты не такой смелый, да?

Турок хотел что-то сказать, но мне было неинтересно его слушать, этого кабанчика мы оставим для великого князя, уверен, он скажет мне спасибо. Со стороны казарм то и дело доносились приглушенные крики, но мне не было никакого дела до этого всего, ведь прямо сейчас я был занят тем, что взламывал природную защиту турка. Он оказался сильным магом, уровень архимагистра, вот только когда у тебя нет ни капли энергии в источнике, а тело ломит от боли, разум не готов бороться до последнего. Нескольких минут мне хватило для того, чтобы сделать задуманное, и вместо гордого янычара с земли поднялась послушная марионетка. Вот так, теперь он выполнит любое мое задание, стоит мне только подумать об этом. Оглянувшись по сторонам, я понял, что всё, дело сделано. Мои энергетические каналы горели, хотелось только одного — лечь где-нибудь и поспать, но у меня была ещё одна задача, а именно убрать защитный купол с крепости и пустить сюда отряд Николая Николаевича.

Мы договорились с великим князем, что он будет ждать в десяти километрах отсюда, и как только я сниму щит, он с отрядом в тысячу бойцов быстро подъедет к крепости. Для того чтобы удержать её до подхода нового гарнизона, этого точно хватит, наверняка император уже направил на юг дополнительные силы. Есть у меня ощущение, что государь будет сильно недоволен тем, как эта война закончится, он наверняка изначально планировал всё по-другому. Ну да ничего, всякое в жизни бывает, главное, что мы всё-таки побеждаем.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Мария Фёдоровна, рад, что ты пришла в гости, — император подошёл к княгине и, придвинув стул, помог ей сесть, — как жизнь за городом, всё так же тихо и спокойно?

— Да знаешь, Василий, всё по-прежнему, — княгиня хитро улыбнулась, — а как у тебя дела, как война с персами? Мне тут птички нашептали, что ты прошляпил две крепости, неужели ты теряешь хватку? Учти, так и до совета рода недалеко.

— Меня он не пугает, — император тяжело вздохнул, — Мария Фёдоровна, я пригласил тебя не просто так. Ты ведь знаешь, персы шалят не сами по себе, за их спинами кое-кто стоит, и, видимо, этот кое-кто решил вновь взяться за мою империю.

— Империя не твоя, Василий, она наша, — глаза княгини недобро сверкнули, — мы все доверились главной ветви, но иногда хочется вспомнить о том, что императоров можно и поменять. Мой тебе совет, закончи войну на юге как можно быстрее, иначе род соберется вместе и поставит вопрос о твоих навыках. Со стороны Европы надвигается буря, и у нас нет времени играть в поддавки с любителями мертвечины.

— Легко сказать, закончи быстро, — император поморщился, — вы же сами заморозили большую часть дедовых проектов, теперь мне приходится всё по-новому делать.

— Ничего, у тебя есть все нужные для этого ресурсы, — Мария Фёдоровна усмехнулась, — считай, что у тебя два месяца, Василий, а будешь тянуть — совет соберется. Тебе это не нужно, — неожиданно мягко произнесла она, — незачем вытаскивать стариков из векового сна.

— Как скажешь, — Василий кивнул и уставился в одну точку.

В голове у императора роились сотни мыслей, и самое важное сейчас, пожалуй, была операция по возвращению крепостей. Главное, чтобы Бестужев справился, раз уж каким-то образом заполучил порталиста. А уж после можно будет и спросить, кто это, ведь последний род в империи, умеющий открывать порталы, исчез лет двести назад. Вроде как осталось ещё три таких во всём мире, но их берегут как зеницу ока, и даже местоположение их неизвестно, несмотря на то, что все разведки мира их ищут.

* * *

Крепость. Тридцать минут спустя.

— Ай да Бестужев, ай да молодец! — Николай Николаевич первый влетел в крепость и тут же кинулся меня обнимать.

— Полегче, князь, я ещё жить хочу, — усмехнувшись, я выбрался из его стальных объятий, — как и обещал, первая крепость вернулась законным владельцам. Единственное, тут, конечно, придётся хорошо убраться, ну и магические ядра мне пришлось использовать для того, чтобы всего этого добиться.

— Плевать, двести ядер — это не так уж и много, — довольный как слон князь отмахнулся, — главное, что ты взял одну крепость, вот что главное!

— Ну да, — я кивнул, сам при этом вспоминая, как за пять минут до приезда князя с компанией договорился с Эллором открыть мне портал в одной из комнат.

Дракон, конечно, немного поворчал, но в итоге согласился. А всё потому, что у меня возникла, возможно, немного безумная, но очень притягательная идея, и я собрался её реализовать прямо сегодня. Схватка в крепости показала мне мои слабости, и я наконец-таки созрел для того, чтобы решить эту проблему, хотя бы на какое-то время. Ведь помимо ядер из самой крепости я нашёл и ядра янычар, целых двадцать ящиков, и в каждой было не двадцать, а двадцать пять ядер! Итого теперь у меня в запасе было аж шесть сотен магических сфер, как раз самое то!

— Когда планируешь вернуть вторую? — Николай Николаевич уставился на меня умоляющим взглядом, — граф, дорогой мой человек, скажи мне, что ты сделаешь это быстро.

— Я постараюсь, князь, — слабо улыбнувшись, я покачал головой, — но прямо сейчас мне нужно вернуться на север и как минимум сутки отдохнуть. Надеюсь, вы не против?

— Какие вопросы, Алексей, конечно же нет, — Николай Николаевич сейчас больше всего походил на доброго дядюшку, — делай всё, что нужно, главное, чтобы в течение недели ты вернул и вторую крепость, и тогда я обещаю, лично упаду в ноги императору, но он даст разрешение на клан!

— Ловлю вас на слове, князь, — я