Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Помахала обоим рукой и, запрыгнув на летунец, умчалась на левитацию. Этот предмет я ни за что добровольно не пропущу. В одном из коридоров чуть не столкнулась с Кайденом, который проводил меня таким внимательным взглядом, что невольно начала вспоминать, что я не так сделала.

— Доброе утро, мастер, — не останавливаясь, скороговоркой поздоровалась я и скрылась за поворотом, только на подлете к левитационной площадке вспомнив, что здесь просто так не здороваются. Ну и ладно, не возвращаться же теперь, чтобы поговорить.

В столовой Тод нерешительно остановился у нашего столика.

— Садись. Мы не Кайден, точно не кусаемся, — кивнула я на последнее свободное место.

Парень поставил поднос, при этом Ян демонстративно положил ложку на стол.

— Таль, ты же сама говорила… — укоризненно посмотрел на меня Рейс.

— Что говорила? — напряглась я.

— Что с тем, кто в спину бьет, даже за один стол не сядешь, — напомнил юный герцог.

Не помню. Может и говорила… Я тогда вообще много возмущалась.

Тод напрягся и собирался подняться, но я пристально посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

— Я с тем, кто в спину бьет, и не садилась. А за стол к нам пригласила того, кто дерется с Кайденом на официальной дуэли. Чувствуете разницу? — обратилась я к своим друзьям.

Большинство задумались, но Ян никак не мог успокоиться, видимо дворянское воспитание сказывалось.

— Это ничего не меняет, подлость остается подлостью при любом раскладе, — хмуро заявил будущий герцог Устиец.

— Да? — разозлилась я. — А убийство остается убийством при любом раскладе?

— Да! — категорически заявил юный идеалист.

— То есть за этим столом сейчас сидят один убийца и семь несостоявшихся убийц?

— Ты о чем? — откровенно испугался Тод.

Я же смотрела только на юного герцога.

— Тебе тоже не понятно о чем я, а Ян?

Тот угрюмо молчал.

— Мне не понятно, — испуганно пискнула Рами и я осознала, что перегнула палку.

— Я о том, что любой поступок можно искупить, — мягко пояснила ребятам. — Лучше, конечно вообще не совершать таких поступков, но так получается не всегда. Вы не хотели убивать Кайдена, но чуть не сделали этого. И я не хотела никого убивать, но мне пришлось, иначе погибли бы все в обозе. А Тод… мне кажется, он жалеет о своем поступке, потому что трусом лучший адепт боевого направления на четвертом курсе быть не может и если бы он до сих пор считал, что был прав, то так и сказал бы Кайдену, а то и сам того на дуэль вызвал. — Я в упор посмотрела на парня. — Проблема твоей неуверенности ведь в этом?

— Частично, — опустив взгляд, парень начал задумчиво помешивать в тарелке остывающий суп.

— Да ты ешь, а то за разговорами голодным останешься, — посоветовала я. — Смотри, как остальные уминают. Вот скажи, ты все еще хочешь убить мастера Кайдена?

Я зачерпнула суп и тоже начала есть, стараясь не выдать того, насколько важен для меня его ответ в свете вчерашнего разговора с Элтаром. Тод молчал так долго, что я уже начала нервничать.

— Сейчас не хочу, — наконец определился парень. — Но если он и дальше будет третировать адептов, нельзя это оставлять просто так. У нас двое в группе из-за него ушли, еще в позапрошлом году. Я до сих пор не могу понять, как ты держишься.

— Да я, в общем-то, уже и не держусь. — Мои слова так удивили старшекурсника, что он даже ложку до приоткрытого рта не донес. — Все наладилось — он делает пакости нам, мы ему, и все делают вид, что ничего не было, как только на горизонте появляется недовольный этим ректор.

— То, что он тебя огненным концентратом ударил — это уже не пакость, их даже на турнире применять запрещено. А его даже за это не выгнали. Что он сделает в следующий раз, убьет кого-то из них? — кивнул парень в сторону Рами и Эрина, которые были самыми маленькими из нас.

— Тод, а почему ушли те ребята из вашей группы? — поинтересовалась я.

— Они драться не хотели. В смысле вообще отказывались, девчонка в погодники собиралась, а Эрик в алхимики. А мастер Кайден просто выводил их на арену и избивал. Не так сильно как тебя, но каждый раз до лазарета. Разве так можно?

— Зачем он это делал? — Не знаю, может я и не права, но почему-то казалось, что найденный мной ответ верен.

— Да кто его разберет, это же Кайден, — развел руками Тод.

— Проблема в том, что никто особо и не пытается, — в упор посмотрела я на старшекурсника. — Вам говорили, что маги не могут отказаться от выполнения поручений короля?

— Да, а при чем тут это? — удивился Тод.

— А то, что магов не хватает, ты знаешь?

— Ты это к чему? — непонимающе посмотрел на меня парень.

— К тому, что если где-то людям грозит опасность, туда посылают магов. И зачастую там приходится сражаться. Даже мне уже приходилось. — Я повертела в руках стакан с компотом и подвела итог, — как думаешь, лучше если не способные сражаться ребята уйдут из академии или погибнут на первом же задании?

— Но ведь есть мы, боевые маги…

— И много нас? На самые опасные задания действительно пошлют боевых. А на топтунов, на грызей? Да и бывают случаи, как с теми же грызями, когда просто нужны все. — Думала я о совсем другом примере, но вслух произнести этого из-за «малой тайны» не могла.

— А с тобой? — упорно не хотел верить в благородные мотивы поступков завуча Тод.

В этот момент к нашему столику подошла мастер Линара и поинтересовалась:

— Не против, если я к вам присоединюсь?

Мы удивленно воззрились на преподавательницу, поскольку все места за столиком уже были заняты. Замешательство длилось недолго, ребята уплотнились, Рейс сбегал к соседнему столу за еще одним стулом и все продолжили обедать.

Я покосилась на Кайдена. Внешне он оставался спокойным, но встретившись со мной взглядом, отвернулся.

— Хочешь знать, почему он бросил в меня концентратом? — вернулась я к прерванному разговору.

— А это