Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

очень редко дерутся, потому что там очень сложные условия, при которых победивший не несет ответственности за смерть побежденного. Малая кровь, это когда та появляется на коже или одежде, а большая кровь, когда проливается на землю.

— То есть достаточно его просто поранить в месте, где есть вены или артерии?

— А щит? — покачал головой Тод. — Он наверняка в абсолютнике будет.

— Вы ведь этот щит уже проходили? — на всякий случай уточнила я.

— Конечно, — удивился парень, — это же третий курс. Я в нем сражаться буду.

— А с вами Кайден тоже дерется, используя только те заклинания, которые вы знаете?

— Дуэль не урок.

— Я понимаю. Но сейчас именно про урок спрашиваю.

— Да, только он с нами редко дерется, в основном, если кто-то зазнался. Мы друг с другом тренируемся.

— Тод, попробуй вспомнить, применял ли он хоть раз абсолютник.

Парень думал минуты три, время от времени наклоняя голову то влево, то вправо, и пришел к ожидаемому мной выводу:

— Не помню такого.

— А теперь подумай, почему мастер, который отлично знает теорию, раз ведет ее у старших курсов, не ведет у них практику. Может у него проблемы с этим щитом?

— А ведь может быть, — удивленно посмотрел на меня завтрашний дуэлянт.

Еще через пятнадцать минут у нас был готов примерный план боя, по которому Тод, всеми силами отвлекая завуча при помощи других заклинаний, должен был аккуратно полоснуть того по ноге небольшим лезвием из твердого щита. Решили, что наилучшим местом будет внутренняя сторона голени — в горячке боя Кайден может и не заметить короткую вспышку боли, а до земли недалеко.

Часть 23

Как только вернулась домой, Элтар вышел из кабинета и вопросительно посмотрел на меня.

— Все отлично, — заверила я друга. — Мы с Тодом придумали, как выиграть.

— А ты вообще помнишь, о чем мы вчера говорили? — недовольно произнес маг.

— Помню, — заверила я. Если так переживаешь за Кайдена — приходи посмотреть. Но я тебя уверяю, все будет хорошо.

— Мне бы твою уверенность, — покачал головой Элтар и ушел в лабораторию, а я оккупировала стол в кабинете и занялась уроками.

Все занятия на следующий день проходили как-то смазано. Академия была озабочена предстоящей дуэлью значительно больше, чем изучаемым материалом и на преподавателях это отражалось ничуть не меньше, чем на адептах.

Полигон был заполнен до отказа, но отпрошенные с середины медитации и отправленные занимать места близнецы успешно справились с задачей, подключив к этому благому делу пришедшего посмотреть на дуэль Элтара. В результате вся наша группа сидела на первом ряду.

Первым на арене появился мастер Альвир, выступавший в роли рефери.

— Какой рефери на дуэли? — удивились у нас за спиной.

— Один из дерущихся адепт, а бой на территории академии, — не оборачиваясь, пояснил архимаг и недовольно добавил, — кодекс лучше учить надо.

Дальше на арену вышел Кайден, а пришедший с ним Алан остановился у края песка. Завуч удивленно воззрился на меня и начал заметно нервничать. Я не удержалась и показала ему язык прямо отсюда, раз уж из-за плеча у Тода не удалось. Он увидел, нахмурился и отвернулся. Почти сразу после этого появились второй дуэлянт и мастер Линара.

Бой был скоротечен. Как только включили защитное поле, и прозвучала команда к началу, Тод запустил в завуча большим огненным шаром и начал создавать молнию. Кайден ко всеобщему удивлению не атаковал противника, а поднял вокруг себя тучу песка, полностью скрывшись в ней. Через несколько секунд в разные стороны разбежалось сразу шестеро завучей, которые прямо на бегу размножились еще несколько раз, выбегая один из другого и окружая парня. Тод на мгновение удивленно замер, но довольно быстро сориентировался и начал кидать в двойников мелкие заклинания, проходившие сквозь иллюзии. Но противник не собирался стоять и ждать, когда его найдут. Меняясь местами и не давая запомнить отбракованные версии, копии начали перемещаться, постепенно сжимая кольцо и приближаясь к противнику. Тот крутанулся на месте и замер, затравленно оглядываясь вокруг и не понимая, что делать дальше. Когда сразу несколько Кайденов вплотную приблизились к парню, мы увидели мелькнувшие в воздухе ноги адепта и в этот момент все иллюзии исчезли. Завуч развернул своего противника прямо в воздухе и с силой опустил на землю ничком. Сразу после этого тело парня дернулось, и в спину ему врезался ком рыжего пламени.

— Стоп бой! — одновременно выкрикнули Линара и отключающий защитное поле над ареной Альвир.

Доктор Алан, подхватив свой саквояж, бросился к Тоду. Кайден спокойно стоял рядом и ждал результатов осмотра, Линара и Альвир тоже подошли к ним. Выслушав отчет доктора и покивав, все разошлись, отправив поверженного в лазарет.

— Все-таки Кайден слишком умный и опытный, чтобы мы могли с ним потягаться на равных, — заключила я.

Элтар в ответ вздохнул и, ничего не сказав, отправился в здание академии. Я поначалу удивилась, но потом поняла, что он решил воспользоваться ректорским телепортом. У него сейчас действительно много работы и некогда по городу прогуливаться. Сама я задержалась в академии, чтобы сделать домашнее задание вместе со своими друзьями и через некоторое время проведать Тода. Ян и Эрин распрощались сразу, поскольку всем кроме меня не было до парня никакого дела, с остальными мы оккупировали библиотеку и там занимались до середины ужина. Когда ребята засобирались в столовую, я отправилась в лазарет.

Доктора Алана видно нигде не было, и я рискнула негромко позвать: «Есть тут кто?». Из знакомой комнаты с необычным столом выглянул Кайден и обрадовался мне как родной:

— Таль, слушай, можешь с ним минут двадцать посидеть, пока я библиотеку сбегаю?

— Могу, — не стала отпираться я, но все же поинтересовалась, — а доктор Алан где?

— Домой ушел, — ухмыльнулся завуч. — Сказал, что ему и со мной тут сидеть надоело, так что теперь моя очередь. Да я не против, просто одну книгу не взял, которая для расчетов нужна. Пока сам тут валялся, на месяц вперед отоспался, так что теперь самое время поработать. Ну, так я пошел?

— Идите, главное вернуться не забудьте, — протиснулась я внутрь комнаты мимо продолжавшего стоять в дверях завуча. — Делать что-то нужно?

— Нет, я быстро, — пообещал тот и прикрыл дверь, оставив нас с Тодом вдвоем.