Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Цитадели, укрылись за спиной тролля. Каменный гигант стоит в боевой позе, но на уродливом челе заметна усталость. Он угрожающе смотрит на паука. Тот замер на месте, обозревая местность светящимися пупырышками глаз.

– А что? – недоверчиво прищурился Страг, крепче сжимая секиру и прикидывая, как лучше метнуть висящие на поясе ножи, чтобы нанести максимальный урон. – Неужели и впрямь паук тот же самый?

– Хрен его знает! Но проверять не хочу! – буркнул Лотер.

Он стоит на всех четырех в облике огромного волка, упер мохнатые лапы в землю. Шерсть слиплась и блестит от чужой крови, клыки сделались толще, вытянулись на палец. Оборотень прорычал:

– Страг, давай теперь ты прокатись с ветерком!

Глава 10

Громадный паук сдвинулся с места и, перебирая мохнатыми лапами, каждая высотой в человеческий рост, стал продвигаться к Хранителям. Казалось, по полю, где только что шел ожесточенный бой, всюду лежат трупы и раненые, двигается широкая осадная башня, только очень быстрая и.…живая. Вместо каменной поверхности – мех. Вместо колес и основания – покрытые черными ворсинками лапы, а окна заменяют светящиеся злобой глаза.

Хранители держатся рядом, замерли в немом изумлении. Молча смотрят, как тварь приближается к ним, продавливая землю, пробегаясь по телам павших.

Кто-то из разбойников выстрелил из луков, но паук не обратил внимания – стрелы угодили в светящиеся под брюшком, похожие на молнии, энергетические нити и мгновенно сгорели дотла.

– Что встали, дурни?! – заорал Лотер. – Ему нужны Осколки!

Окрик привел Страга в чувство.

– Разбегаемся! – бросил он. – Держитесь за спиной у тролля, этот чурбан – не хуже прочных ворот!

– Ставлю на тролля! – бодро выкрикнул азартный Тарнат. – Что разделает паука под орех!

Он развернулся и побежал так резво, насколько позволял вес его доспехов и тяжелый молот в руках.

Сражение замерло. Остаток воинов Цитадели и подранный в клочья отряд разбойников сбились в кучу, расчистив пространство для боя тролля и паука. Четверка Хранителей держится прямо за троллем.

Быстро шевеля мохнатыми лапами, паук помчался на тролля. Каменный гигант изготовился, принял неуклюжую боевую стойку, но паук с разгона врезался и едва не сбил с ног.

Тролль взревел и полез на обидчика. Еще недавно люто бьющиеся на смерть разбойники и воины Цитадели теперь стоят рядом. Охая и ахая наблюдают за боем двух монстров.

Тролль с ревом лупит мощными кулаками, которыми можно дробить скалы. Но закованный в оболочку из прочного хитина паук выдерживает, хотя удары сыплются такой силы, что зверюга аж приседает на всех восьми лапах.

С шипением паук выстреливает молниями в ответ, они светятся то фиолетовым, то голубым. Энергетические разряды сухо и громко трещат, на лицах наблюдателей блики, как будто в небе гроза, но только без дождя и грома, переместилась с высоты на землю, и бушует рядом.

Каменный гигант ревет от боли, когда молния выстреливает ему в брюхо, руку или похожую на колонну ногу, но от этого злится еще сильнее и яростно лупит в ответ.

Тарнат в блестящих, замаранных чужой кровью доспехах и Теонард со Страгом обошли тролля. Тот уже же принялся отступать под натиском громадного, мечущего молнии паука.

Лотер в личине громадного волка несется рядом, рычит, черная шерсть стоит дыбом. От пыли и чужой крови свалялась в сосульки, в глазах плещется пламя. Оборотень свесил язык, от тяжелого дыхания сдуваются и вновь надуваются бока.

– Клянусь подземными богами, – бросил Тарнат, тяжело дыша, – надеюсь, тролль его завалит!

– Да какая разница, кто кого, – ответил Страг. – Нам разбираться с победившим. Пусть лучше сдохнут оба!

Внезапно землю сотряс такой грохот, что, казалось, глубоко внутри треснул и раскололся гигантский арбуз. Хранителей подбросило мощным толчком. Страг и оборотень сумели удержать равновесие, а вот Тарнат под тяжестью доспехов повалился на землю, ненароком сбив и Теонарда.

Поединщик обернулся – паук опрокинул каменного тролля, и теперь насел сверху. Прижал врага к земле, мохнатые черные лапы окружили голову тролля, как прутья клетки. Сверху нависло массивное черное брюшко, там светятся толстые молнии. Паук принялся опускать на тролля светящееся энергетическое жало. Гигант содрогается, заходится в оглушительном, хриплом крике, но ничего не может поделать. Казалось, ревет не тролль, а само небо и лес вокруг.

Разбойники, замерев, смотрят на это противостояние двух монстров, не в силах помочь своему фавориту. На бледных лицах отражаются всполохи молний.

– Черт! На помощь, ребята!

На крик обернулся только Страг, остальные поглощены боем тролля и паука, не услышали.

Циркач бросился к яме, откуда вылез паук. Там даже не яма, а глубокий разлом. Над краем этого разлома видны вцепившиеся в торчащие из земли корни руки, и из глубины доносится зычный, но усталый крик.

Страг подбежал – на краю внутри висит Теонард. Изо всех сил вцепился в корни, руки перепачканы землей, ноги болтаются над пропастью. Там в глубине плывет яркое и малиново-красное, будто река из расплавленного металла.

Поединщик ощутил идущий из недр земли сухой жар. Тот опаляет лицо, но пока не слишком, все-таки до этой тягучей пылающей массы далеко. Но вот если упасть, мелькнула бешеная мысль, то сгоришь, наверное, еще во время падения.

– Дай руку! – прохрипел Теонард. – Вытащи!

Страг уже собрался так и поступить. Однако он замер. Перед глазами вспыхнула картина, где Теонард нагло и подло отнимает Осколок, добытый с таким трудом. Брови нахмурились, а в груди загорелось горячее чувство справедливой мести.

– Осколок! – сказал циркач жестко. – Давай сюда!

– Что?! – изумился Теонард. – Да как ты…

– Давай Осколок или выбирайся, как хочешь!

– Эй, на помощь! – закричал Теонард, но до него долетел оглушающий все крик тролля. Похоже, паук, наконец, его одолел.

– Верни то, что забрал! – повторил циркач. – Живо!

Он увидел, что корни, за которые держится Теонард, трещат, из-под них осыпается земля. Вот-вот выскочат под весом арбалетчика и увлекут в пылающую бездну.

Теонард и сам это заметил. Его лицо от ужаса перекосилось, но затем пришла бессильная ярость. Он быстро сорвал с груди цепочку с ромбовидным желтым камнем и вложил в протянутые пальцы поединщика. Страгу на миг показалось, что кожа на руке осветилась сиянием изнутри.

В тот же миг корень, за который держался Теонард, лопнул с сухим хрустом. Страг успел схватить за волосы. Арбалетчик едва не взвыл от боли, но все же ухватился за руку поединщика. Тот отпустил серые локоны Главы Совета и, медленно отступая от края, вытащил за руку на твердую поверхность.

Тяжело дыша, Теонард смотрел, как циркач надел цепочку обратно на шею.

– Можешь не благодарить, – бросил Страг. – В следующий раз спасать не буду.

Теонард