Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Все верно он услышал. Это мой первый помощник по городу. Всеслав Брячеславович. Сын князя Брячеслава Полоцкого. Отказался он от престола земного во имя царства небесного и власти духовной. Которая куда больше, чем обычная. Вовремя понял, что лучше не рабом быть, в княжеских палатах, а князем перед богом. Верно?

— Все так. — Быстро подтвердил жрец. — Единственный истинный и живой бог — Святогор служителям своим дарует невиданную силу крепость и молодость. Даже простым смертным, кто верует он может даровать свое благословение. Тех же, кто не перейдет в веру истинную — идолопоклонников, иноверцев, культистов проклятых демонов — покарает волей и силой своей.

— Вот. Вы все сами слышали. Так что если хотите людьми вольными остаться — пойдите и расскажите всем родным и близким. Завтра на капище старых богов сжигать будем.

Глава 3

— Мы правда будем сжигать их старых идолов? — решил на всякий случай уточнить Алеша, когда купцы и горожане ушли, а мы уединились с ближайшими помощниками. — Это будет чревато восстанием. Далеко не все согласны отдать себя чужим богам, тем более добровольно. Как они поймут, что им грозит в противном случае? Да и как можно обратить насильно такую толпу?

— Смотря сколько их будет. Несколько сотен обратить насильно в рабство господу я смогу. Пробиться за счет ангельской сущности через их душевную защиту. Они никогда не применяли магию и с ними, конечно, будет тяжелее, чем с имперцами, но куда легче, чем с обученными сопротивляться магами Души.

— Значит, и начать нужно с тех, кто проще зайдет и кого не жалко. С имперцев. — Разумно предложил жрец. — Вот только продолжая разговор о внешности, доверять такому чудищу как вы, ваше первосвященство, достаточно проблематично. Простите уж за прямоту. Вам нужно привести себя в порядок. Хотя бы ткани на руки нарастить и лицо привести в более привычный человеческий вид.

— На изменение Источника так, чтобы подправить голову, уйдет несколько дней. — Предупредила Эва. — Даже если использовать только малую часть и править отдельные черты. Нет вариантов, при которых мы успеем до утра. Тут скорее женские хитрости нужны, парик, макияж…

— К тому же менять источник не выйдет. — Горько улыбнулся я. — Морфизм уже необратим, его даже вытеснить нельзя. После потери источника крысотитана у меня больше нет возможности добавлять новые куски, только работать с уже готовыми. При этом есть фрагменты устоявшиеся, вроде подкожной брони.

— Всегда есть другие варианты. — Пожала плечами Ойли. — Например, дождаться пока черная эссенция тебя не поглотит полностью, и ты не превратишься в демона, тогда ты сможешь менять внешние покровы по собственному желанию, и это будет требовать только магии Души, а не Жизни или Крови. Эти аспекты, правда, тебе станут вообще недоступны. Но не скажу, что это прямо проблема. Меня вполне устраивает. Хоть это и не оригинальное тело, а лишь перерожденное.

— Становиться полностью демоном я не собираюсь. А ангелом пока не выйдет, так что нужно искать другой… стоп, что ты имеешь ввиду под «лишь перерожденное»?

— Упс. — Прикрыла ладошкой рот баронесса. — Кажется, я слишком много болтаю. Ну понимаешь, искривление разумов и объединение могут дать непредсказуемый результат. И воспоминания уже не те, вдруг то, что я тебе скажу, будет лишь обманом моего собственного разума, который к тебе никакого отношения не имеет?

— Ты скажи, а верить или нет, я как-нибудь сам решу.

— Скажем так. — Ойли задумчиво постучала пальчиком по едва зажившему подбородку и улыбнулась от боли. — А ты знал, что настоящие демоны могут не чувствовать боль, если захотят? Для них это только опция. Взял и выкрутил ее на минимум или вообще в ноль. Вот только время, когда это было только игрой для нас… них — давно прошло.

— Если это шутка такая, то довольно глупая. Я знаю игры. Карточные. Детские, вроде салочек или разбойников. И жизнь на них не особенно-то походит. Хочешь врать — ври как следует.

— А ты ведь один из нас, частично. Ты должен помнить, как все начиналось. Тебе никогда не снится совсем другой мир? Тысячи и тысячи лет назад. — Улыбнулась Ойли. — Хотя даже тысячи… Время течет слишком неравномерно. Где-то годы, где-то миллионы лет. Ладно, не забивай бесполезными знаниями голову. У демонов были изначально совсем другие тела, которые сейчас сохранились только у старших да князей.

— В смысле другие? Я сражался с Гуо, он был полудемоном, и после того, как я сжег ему лицо кислотой, выглядел точь-в-точь, как и твоя черепушка. Так же, как и Аватары в мире испытаний.

— Бинго! — захлопала в ладоши баронесса. — Стражи, это куда более примитивная версия, да вот только Аватары выходят из строя, особенно если их рубить на куски с помощью вибрационных мечей и алебард. Ни один материал не выдерживает такого. А то, что могут воссоздать в биологическом теле эссенции, ни в какое сравнение не идет с первоначальными данными.

— Значит, если убить изначального демона, он, даже возродившись, станет куда слабее?

— Верно. — Довольно кивнула Ойли. — Поэтому некоторые особенно мудрые из них решили забить и на этот мирок, и вообще на все свои обязанности. Отгородились в своем королевстве и пафосно назвали его Ничто. Потому что все, что туда попадает, бесследно исчезает. Правда, после появления единственного живого бога по эту сторону жилых миров, даже они должны зашевелиться.

— А ты довольно много знаешь о демонах. — Настороженно проговорил Алеша. — Мне казалось, ты только заняла демоническое тело и не была такой изначально.

— Я вообще не такой была. Таким. Такими. Ой бросьте, ну мало ли какие в черепушке у девушки тараканы живут? Размером с омегалона.

— В ней есть часть от бывшего демона принца. Если я ничего не путаю. Вот только за тысячи лет от его сознания мало что осталось, даже образ в мире испытаний был смазанным. — Решил я объяснить за выпендривающуюся Ойли. — Но после взятия под контроль Святогором вряд ли та часть представляет из себя опасность, скорее для себя самой. Но давай лучше к телам вернемся. Значит, если я попробую поработить Рейнхарда или Вейшенга может