"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Да, государь, — Данан удивленно сообразила, что, похоже, кланяется этому мужчине, хотя жизнь в Цитадели уже убедила её, что все привычки из привитых строгой матерью манер в раннем детстве остались далеко позади.

Драммонд провожал Данан глазами и думал, что жизнь впрямь непредсказуема: четырнадцать лет назад его покойный отец выбрал Тегану Данарию Таламрин ему в жены. Три года Драммонд жил с мыслью, что едва ей стукнет четырнадцать, он вступит в брак. Их даже знакомили! А потом стало известно, что Данария — маг. И все. И в его постели, и в соседнем с королевским кресле появилась дочь стратия Брайса Молдвинна, уступавшая происхождением Секвенту, но имевшая в отцах отличного полководца. Чем думал отец, выбирая следующую королеву?

Драммонд никогда не мог понять короля Двирта.

Глава 6

На утро Редгар уже знал, что ночью Драммонд вызывал Данан на разговор. Мало вероятно, что его целью было выведать что-то, чего не удалось вытрясти из Диармайда (откуда новобранцу вообще быть в курсе всяких внутренних дел ордена?). Расспрашивать саму Таламрин после вчерашнего разговора и вовсе казалось в край паршивой идеей. Редгару так и не удалось расслабиться, несмотря на все старания Алары. Последствия бессонной ночи, проведенной в тревоге, нескольких дней скачки и отсутствия полноценного сна на протяжении уже стольких недель отразились в облике Редгара безжалостно. Он с самого утра был мрачен, помят, угнетающе придирчив и страшно бесился по любому поводу.

Данан не попадалась ему на глаза, и командор счел это плохим знаком. Поэтому, как только представился шанс, он велел лейтенантам начинать боевые учения в отдаленной части лагеря.

Как назло весь день лил дождь.

Парталанцы — в бурых кожаных форменных одеяниях — патрулировали берег, не давая гарнизонным и дозорным королевского лагеря ослабить напряжение. Такое изматывание не кончится добром — твердили в один голос Драммонду и Брайс Молдвиннн, и Редгар Тысячи Битв, когда последний оставил тренирующихся Смотрителей на попечение Гвортиджирна. Посовещавшись некоторое время, Драммонд, наконец, внял советам военных и велел возводить вал.

— Хотя смысла в этом нет! — все равно пререкался король. — Мы и так на холме! У нас преимущество!

— А у них — море за спинами, откуда пребывает подкрепление. И мы не знаем, когда и каким числом прибудет следующее. Как только они почувствуют перевес в числе и в бодрости солдатского духа, они выступят.

— Тогда почему бы не выступить первыми? — спрашивал Драммонд. — Если подойдет хотя бы треть из тех, кого я позвал — лорды ближайших земель, мы раздавим парталанцев…

— Вы сами сказали, когда мы прибыли, что местность спорная, — Редгар позволил себе перебить короля. — На такой местности никогда не стоит атаковать первым. Лучше подготовиться и ждать.

Драммонд затих, как и в том случае, когда Редгар, прикрикнув, почти потребовал рассылать фуражиров не только за снедью, но и за деревом, чтобы возводить укрепления. Брайс Молдвинн, первый генерал Даэрдина, при всем его безукоризненном военном таланте оставался королевским тестем. Это неизменно накладывало свой отпечаток на тон их общения: королю приходилось быть снисходительным, опыт Молдвиннна был незаменим. А последний, в свой черед, всегда блюл собственные интересы, как отец королевы Хеледд. Поэтому за каждым его советом Драммонд невольно чуял корыстный умысел.

С Редгаром все было иначе. О, на историях о Редгаре Тысячи Битв Драммонд вырос из мальчишки в мужчину. Правда, когда король был пятилетним сопляком в подштанниках Редгар еще не был командором Смотрителей Пустоты, и битв в прозвище у него было всего сто. Он был бесспорным даэрдинским героем, и к его совету Драммонд по-прежнему прислушивался, как доверчивый ребенок.

— А когда ваши войска соберутся, — продолжал командор, — измотать парталанцев и вынудить напасть первыми. Тогда обойдемся самой малой кровью. Главное в этом — не затягивать слишком сильно, потому что иначе для фуража в окрестностях не останется ничего.

— К тому же для вала нужно не только дерево, но и глина, вода и песок, — добавил Молдвинн. — И сейчас все это в руках парталанцев.

Драммонд рыкнул:

— То есть я все-таки должен напасть на них сейчас?!

Молдвинн на мгновение замер, выпучив глаза на командора: «Ну как он умозаключил это из того, что я сказал?»

— Нет, — воспользовавшись замешательством Брайса, припечатал Ред. — Вы должны максимально быстро провести оборонительный рубеж и сделать несколько форсированных фуражировок в стан врага. Благо, у вас есть несколько магов, они могли бы помочь в этом.

Теперь Молдвинн уставился на Редгара с бешенством:

— А просто сжечь всех людей на берегу эти маги бы не могли?

Драммонд взял удар на себя: качнул головой в сторону полога, за которым хлестал ливень.

— В такую погоду? — съехидничал он. — Все маги заняты поддержанием защитных куполов над шатрами и припасами, чтобы мы не остались без снабжения. Тогда-то парталанцы нас точно сомнут.

— Им не что не мешает попытаться этой же ночью, едва они поймут, что наши маги измотаны и все, как один, восстанавливаются и спят, — включился Редгар в обсуждение.

— Кстати, — Драммонд обратился к командору, — Данан ведь не занята с ними, да? Я имею в виду с теми, кто накладывает защитные чары?

Редгар растерялся от вопроса, но вида не подал. Почему король опять намерен лезть к Таламрин? Ладно, вчера он наверняка вызвал её, потому что она была главной безмолвной фигурой в сговоре августа Таламрин и короля Даэрдина, которые разделили прибыль с серебряного рудника, но теперь-то что Драммонд затеял?!

— Нет. Насколько я знаю, она принадлежит Дому Владык и больше связана с магией стих…

Драммонд уже не дослушивал — он стремительно двинулся к шатру, одернул полог и гаркнул:

— Начинайте заниматься укреплениями. Прямо сейчас!

Стражник испуганно вытаращился, потом глянул за плечо короля, на торопящегося следом генерала Молдвинна.

— С… сей… час? — насмелился он перечить королю.

— В самом деле, Драммонд, — обратился стратий.

— Сейчас! — рявкнул король и тут же обернулся на второго стражника у шатра. Тот натянулся, как тетива. — Чародейку Таламрин ко мне, живо.

Молдвинн скривился: мало того, что с появлением в поле обозрения Редгара, его, Брайса, голос мгновенно замолкает в ушах короля, и слушает он только советов командора (даже если тот дублирует идеи военачальника!), так теперь еще и позарился на бабу из-под командорского начала! И не просто какую-то… Ох! Как тесть короля, Брайс отлично знал, чье место заняла его дочь в свое время. И еще лучше помнил, каких усилий стоило вытащить наружу правду