"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Прежде, чем Молдвинн рискнул прояснить ситуацию, а Редгар — спросить, что король задумал, последний обернулся к командору и, надменно улыбаясь, сообщил:

— Тебе что, Сеорас не сказал? Тегана вернулась в Дом Владык уже после получения статуса чародейки.

Редгар побледнел: ведь точно, Поющая Погибель! Это, несомненно, заклятие не из школы стихий! Но… как тогда быть с тем её признанием, что магия пробудилась в ней в девять, и это был огонь?

Когда Данан привели, мужчины снова сидели в шатре. Во избежание любых ситуаций, Борво взялся проводить чародейку до командования и обратно. Редгар, увидев незваного подчиненного, вздернул бровь и велел ждать снаружи. Но совсем отсылать не стал. Редгар быстро окинул Данан взглядом: бледная, волосы скрутила в узел. Наверное, так и не смогла прочесать, — и провел за стол командования.

Требование к чародейке король озвучил коротко:

— Можешь сделать так, чтобы они не могли спать?

«Я могу, — зло подумал Ред. — Дайте влить им в глотки кровь исчадий Пустоты и прошлого архонта, и все! Все они свихнутся от кошмаров!». Но вслух смолчал.

Данан перевела взгляд на короля. Редгар, не вмешиваясь, наблюдал не в силах понять, что происходит за этим взглядом. На памяти командора она прежде ни на кого не смотрела так.

— Да.

Обрубила, как обычно, мрачно усмехнулся Редгар. Быть не может. Или может? Или может быть так, чтобы, понаблюдав за подрастающей девчонкой в деле, Сеорас отправил её обучаться не в Дом Чар, откуда исходили все заступники, телеманты и целители, не в Дом Владык, в который зачастую хотят попасть все молодые маги из-за его связи со стихиями, а в Дом Кошмара, выходцев из которого побаиваются даже свои?

— Мне будет нужно прикрытие, — обратилась Данан к королю. — Я не смогу незамеченной подобраться на расстояние, необходимое для заклятия. И вообще, лучше делать такое ночью. К тому же, наслать смятение разом на такое количество людей… — Данан усмехнулась. — Не стоит переоценивать меня, государь.

Драммонд быстро мрачнел, слушая чародейку. В оконцовке нахмурился и спросил строго:

— Но ты сможешь растревожить их достаточно, чтобы они изнывали от собственных караулов вдесятеро больше, чем мы?

Данан улыбнулась:

— Защитите меня, и смогу. Если позволите, у меня есть соображение.

Редгар покосился с недоверием. Драммонд выгнул бровь, дескать, говори. Данан осторожно осмотрелась: трое мужчин глядели на неё с разным выражением: Редгар, скорее, подозрительно, король — высокомерно, но достаточно снисходительно, чтобы послушать минуту или около того; Молдвинн застыл с непроницаемым лицом, и прочесть хоть что-нибудь Данан не удалось. С королем наедине разговаривать было проще, признала женщина, а двое других заставляли её словно ждать подвоха отовсюду. Для смелости она прочистила горло:

— Даже самый выдающийся чародей не сможет смутить рассудок разом тысяче человек. Поэтому, если бы мы зашли небольшим отрядом, сделали такую… вылазку, — она не сразу подобрала слово, — чтобы я могла внести смутить только гарнизонных. Потом, когда караулы сменят, снова, и снова, и снова, сколько потребуется. Когда ты нервный — ты злой. Дело останется за малым, чтобы начать внутренние беспорядки.

— Хм, — Редгар уловил сразу, прищурился, примеряясь к идее. — Это не только растревожит их, — быстро сообразил лорд-командор, — но еще замедлит и существенно уменьшит в числе. По крайней мере, у них могут быть раненные. А за беспорядки командирам придется и казнить кое-кого.

— С миру по нитке, — проворчал Молдвинн. Редгар не смутился:

— Иногда нужно обходиться малыми силами. В такие моменты понимаешь, что потеря даже одного бойца — это большая потеря.

— У них не мало сил! — Молдвинн проигнорировал присутствие короля и чародейки и шагнул на Редгара. — И потеря одного бойца…

— Всяко лучше, чем без потерь вообще, — скромно, но без тени застенчивости заметила Данан. Молдвинн зыркнул на неё, словно с ним заговорил куст.

— Мне казалось, — процедил он, — ты чародейка, а не военный советник.

Драммонд вздохнул с тяжелым сердцем: как ни посмотри, а тесть в чем-то прав. Он мотнул в сторону военачальника головой:

— Брайс прав. Насчет потерь, — поспешил он заверить остальных. — Если их уже сейчас собирается немало, а в скором времени прибудут еще, то потеря у них даже сотни солдат не станет большой помощью.

Редгар хотел было снова напомнить про малые силы, но слушать его никто не станет: из трех мужчин в шатре один только командор извечно ограничен в количестве людей.

— В такой ситуации, — поддержанный королем, Молдвинн приосанился, развернул плечи и заговорил менторским тоном, будто и рад бы помочь Данан, сделать, как та хочет, да только опасается последствий, — как только командование врага поймет, что мы вносим разлад в их ряды, задаст бойцам единую цель — смять нас.

И от нашего лагеря камня на камне не останется. Ничто не делает врага на войне опаснее, — со знанием дела сообщил Брайс, — чем единодушие между командирами и рядами. А мы наткнемся именно на него, потому что парталанцы не дураки, они быстро сообразят, откуда дует ветер. И когда поймут — нам конец.

Король тяжело задумался. Он не собирался сдавать позиции так просто:

— Нет, если к этому времени подкрепление из всех даэрдинцев будет здесь.

В другой ситуации это заявление звучало бы разумно, а пока было глупостью. Молдвинн был вынужден обратиться за помощью. Он широко раскинул руки и уставился на командора: ну что ты молчишь? Редгар отозвался с пониманием:

— Верно, — он тоже немного помрачнел. — В местности спорной не нападай первым.

— Это я уже слышал! — гаркнул король, теряя терпение. — Именно поэтому она здесь! — он, не оглядываясь, ткнул в Данан пальцем. Молдвинн непроизвольно оглянулся на девчонку: все еще здесь? — Чтобы вынудить парталанцев напасть первыми! Разве это не соответствует тому, чего вы тут добиваетесь? И тогда эти выродки покатятся вверх, против возвышенности, — Драммонд с претензией уставился на Брайса. — Ты сам учил, что идти против возвышенности всегда ведет к гибели!

Брайс Молдвинн несколько растерялся. Ему отчаянно захотелось наорать на глупого мальчишку, который путает правление и командование и не видит очевидных вещей! Так и не вырос из юнца, мечтающего быть героем из легенд и уверенного, будто для этого достаточно просто махать мечом направо и налево! Зачем вообще полез воевать сам?! Молдвинн же несколько раз говорил ему: лучше отдать берег, положившись, что расположенные чуть дальше гарнизоны задержат продвижения врага вглубь страны. Потом, когда соберутся достаточные силы для отражения вторжения (с этим, разумеется, нельзя было медлить), он,