"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

кто этот… У нас похоже гости! — последнее, не поворачивая головы в сторону восьми вошедших магов, две трети — почитатели эльфийской моды. Они с важностью проследовали к нашему столу, а еще за дверьми рассредоточились двенадцать человек. Четверо встало за большими окнами.

Отлично. Практически всех вошедших я знал по военному совету в Демморунге, плохо, что самого молодого из них там не видел, как и не было связующих нас с ним нитей, невидимых даже в магическом зрении.

Магов возглавлял мэтр Рассел дер Крингс, младший магистр магии огня, рядом с ним держался мэтр Доруэл де Лион, младший магистр магии воды, обо всех них мне еще в прошлый раз рассказал Турин. Другие в рангах ниже. Лэрг тем временем спокойно поднялся со своему места, обогнул стол и встал за моим правым плечом. У гостей имелась мощнейшая защита, сюда следовало плюсовать и их личные способности. На меня они посмотрели пренебрежительно и с нескрываемым презрением, лишь лэрг удостоился опаски.

Небрежным щелканьем пальцев Рассел смел воздушной волной, мешающее ему кресло для посетителей, после чего придвинулся еще на шаг, и глядя мне в глаза сообщил, роняя слова, как бросали шелудивым псам кости.

— Глэрд Райс, боги должны были тебе явить свою волю и сказать, чтобы ты шел на сотрудничество с нами, в чем бы наши желания не заключались. Поэтому не будем тянуть время, нам нужны твой меч и родовые кинжалы. Они представляют крайнюю научную ценность, поэтому требуется их изучить в лабораториях Первой имперской магической Академии, после, если они останутся целы, тебе их вернут.

От Турина прилетело, едва гость заговорил: «Они подготовились. На обоих магистрах доспехи, которые не пробить и кинжалам Иммерса. Их сподвижники сильные боевые маги. Защита у всех запредельная. Еще и снаружи, те нам подготовили „Барьер Иркона“, купол не хуже, чем дуэльный. Начнется что-то, возникнет сразу над нами. Чтобы пробиться в любом случае потребуется время. Уверен, где-то поблизости дежурит, ожидая приказа, и пара боевых звезд. Те нас встретят. Мроки!».

«Готовься ко всему! Действовать начинай по приказу, не раньше», — я до конца не был уверен, сработает или нет умение. Точнее, уверенность приближалась к ста процентам, но ни разу не использовал. Из-за этого и опасения.

Сам же лениво перебросил зерно четок, посмотрел насмешливо на посетителей и сказал спокойным, чуть скучающим тоном.

— Не знал я, что так глубоко пустила корни остроухая скверна и маги перестали чтить Кодексы. Вы изгои или отщепенцы? — выбил из колеи не только главного, но всех, обвел суровым взором.

— Ты… Нет, мы не изгои. Но у тебя… — опять заговорил дер Крингс.

— Так вот, — перебил я, надавив тоном и, похоже, умением. Сам просчитывал, как себя поведет «Аура Власти», боялся, что Турина зацеплю и наших бойцов, да и жути нагнать на хлыщей хотелось, короли жизни, — Давайте сыграем в одну простую игру, вы указывайте на того, кого не жалко. Мне же не придется даже вставать, чтобы он умер. Умер страшно, в мучениях. Если я выигрываю, вы приговариваете еще одного — в назидание другим, остальные же выживут при условии принесения полной клятвы верности на крови Истинному Великому Дому Сумеречных. Но если первый не умрет, то я безропотно отдаю вам меч и кинжалы. Вы уходите с ними, кровь не льется, магия не тратится. И предлагаю выбрать вот его, — указал черепом на молодого, — Как самого слабого и бесполезного. Нарушивших Кодексы аристо ждет страшное наказание, а Империя с переходом к Маре этого слизня ничего не потеряет, хуже будет если…

— Нет, мы не будем играть по твоим правилам, глэрд! — в свою очередь перебил дер Крингс, и тут же сам себе начал противоречить, — Попробуй убить меня! Предупреждаю, — усмехнулся криво, — Мне не страшно дыхание и взгляд Мары! — запомнил названия, — Я защищен от любых божественных заклятий! Я истинный маг! Магистр, пусть и младший! Ма-гистр!

— Добровольцы меня всегда радуют, но слабоумие не то достоинство, которое стоит выставлять напоказ, — говорил вроде бы спокойно, но постарался, чтобы у меня дернулся глаз, мол, пытаюсь сохранить лицо, при плохой игре. А оскорбление, чтобы вывести из равновесия противника. Маг осклабился, остальные переглянулись победно, — Но сначала пусть принесут клятву на крови твои спутники, что принимают мои условия.

Визави досадливо поморщился.

— Вы слышали его. Запомни, ты всего лишь оттягиваешь неизбежное, как говорят в народе, перед смертью не надышишься. Клянитесь и покончим с этим, продемонстрируем тому, кто даже не прошел инициацию, что истинная магия выше всего. Артефакты же, божественные благословения, поглощенные сущности, древняя кровь и физическая мощь, как и наследие Скупого звездочета — всего лишь эрзац!

Выполнили.

Маг, чуть оставив правую ногу вперед, подбоченился, выпятил грудь и задрал подбородок, посмотрел с полупрезрительной усмешкой, искажения вокруг него забурлили мощно, от остальных к главарю сразу же устремились толстые связующие нити поддержки. Мухлюете, суки! Я же оставался сидеть в кресле.

— Ну, я жду! — рявкнул тот, да нетерпеливо так. Надышался?

Я перебросил зерно на четках, а затем произнес с ленцой:

— Так умри.

Сам же активировал дар «гадюк».

Мэтр резко и сразу осунулся, схватился за горло, сделал два шага вперед, завалился влево, засучил ногами. Начал дергаться, будто эпилептик, но мне было ясно — это уже такие конвульсии. Перешел в царство Мары он в первую секунду, даже в ее долю. Затем лицо жертвы покрылось бледно-зеленой слизью, завоняло так, что бросившиеся к покойнику соратники отпрянули назад.

Я же, пока все пытались осознать произошедшее, а некоторые оказать запоздалую медицинскую помощь, относительно легко поймал сущность мэтра в четки. Нормально. Завтра еще демона втоптать, затем свести его с Лаеной. Конечно, не ставя ее в известность, что тот будет под моим контролем. Освободится место. И за сутки требовалось вновь победить там всех, как и наполнить их под завязку.

Когда даже до самого тупого здесь дошло, что главарь умер, то гости посмотрели ошарашенно, они не почувствовали никаких магических и божественных проявлений, но труп вот он! Точнее наполовину разложившееся и превратившееся в токсичную желейную слизь нечто. Просто они не знали куда смотреть, как сначала дер Ингертос. Впрочем, лэрг так же пребывал в неменьшем удивлении. Он переводил взгляд с валяющегося перед столом смердящего трупа на мою макушку.

Я же постучал четками по столу, привлекая внимание. И сделал глоток прилла. Когда антураж соответствовал, то и черепа на четках и