Обратный отсчет - Токацин

вся банда уместилась на двух уложенных «подушках», и на полу сидело всего несколько человек. Гедимин быстро пересчитал тренирующихся — их тоже стало меньше, как минимум два отряда сегодня в ангар не пришли.

— Где люди? — спросил он у Мэллоу. Тот ухмыльнулся.

— Всё в порядке, механик. Восемь человек на работах, ещё четверо — снаружи, с девочками. Они все тренированные, а Рори за ними следит, — если что, отобьются.

— Восьмеро на работах? — повторил за ним Гедимин. — И Дальберг тоже?

Мэллоу кивнул.

— Надеюсь, к субботе освободится. Не думал, что так быстро по нему заскучаю!

Он огляделся по сторонам, отдал «читалку» кому-то из сидящих на диване (остальные тут же оживились и придвинулись к нему) и повернулся к Гедимину.

— Выйдем на пару минут, Джед. Тут назревает кое-что серьёзное…

Они вышли во двор. Мэллоу, покосившись на сетчатую ограду, отвёл сармата в относительно тихий угол.

— Стой так, будто смотришь на тот двор, — прошептал он. — На меня не гляди. Помнишь, ты предлагал позвать к нам Теданя?

— Ну? — отозвался Гедимин, глядя на кучку самок за оградой. Их синие комбинезоны по конструкции застёгивались под самым горлом, но сейчас их расстегнули до середины груди и отогнули края, выставив на обозрение голую кожу и часть нагрудных выпуклостей.

— Тедань придёт, и не один, — тихо сказал Мэллоу. — Он тоже собирает старых бойцов. Только одна проблема… Их девять человек, и все в других бандах. Они перейдут к нам, если обойдётся без выкупа, и если мы гарантируем, что их не будут преследовать.

Гедимин сцепил руки в замок и с хрустом распрямил пальцы.

— Они будут соблюдать наши правила? — угрюмо спросил он. Мэллоу закивал.

— Все до последнего. Двое даже пойдут работать. У них были места в городском парке… ну, пока они не вступили в банду. Тедань говорит, что это хорошая выдумка. От безделья много бед.

Гедимин кивнул.

— Покажешь их мне. Буду следить, чтоб не тронули.

Мэллоу хмыкнул.

— Они и сами — не худшие бойцы в этой забытой богом дыре…

Он говорил ещё что-то, но Гедимин уже не слышал — его негромкий голос заглушила сперва отчаянная ругань, а потом — пронзительный вопль.

Сначала Гедимин увидел самку — она кричала и вырывалась, но самец в зелёном комбинезоне как-то просунул руку сквозь ограду и схватил её за волосы, а другой — за ворот одежды. Ещё двое, навалившись с двух сторон, пинали кого-то, катающегося по земле в попытках встать. В следующую секунду одного из них сбили с ног, и побитый вскочил, но ненадолго — весь двор, будто и ждал этого, пришёл в движение.

Гедимин, не глядя, отшвырнул кого-то в сторону и хлопнул «зелёного» ладонью по затылку — вполсилы, но самец с воем впечатался лицом в ограду. Самка вырвалась, плюнула в лицо второму, ещё удерживающему её надорванный комбинезон, и, высвободившись окончательно, метнулась к ангару. Никого из её подруг у ограды уже не было — все отступили к стене. Гедимин на несколько секунд прижал обоих самцов к металлической сетке, послушал хриплый вой, затем рывком поднял каждого за шиворот и столкнул лбами.

Треск и вопли прозвучали в полной тишине — драка внезапно закончилась. Бросив «макак» на землю, Гедимин развернулся и увидел расползающиеся тела. Над ними стоял насупившийся Рори, чуть поодаль — Винки вытирал о землю окровавленную ладонь. Крови на земле было немного — несколько маленьких пятен, и все, кого сармат видел, держались на ногах, хотя кто-то и хромал.

— В ангар, парни! В ангар! — крикнул, замахав руками, Мэллоу. Он стоял у стены, невредимый, но очень взволнованный. Трижды повторять не пришлось — двор моментально опустел, и Гедимин вошёл в здание последним.

— Видел? — Винки повернулся к Гедимину и показал ему большой палец. — Наши бойцы!

Сармат мигнул.

— Напали на кого-то из наших? — уточнил он. — Как он?

Мэллоу странно булькнул.

— Ты что, не знал? Я думал, ты поэтому и влез…

Сармат поморщился.

— Хорошо, что все живы. А где охрана?

Со двора донёсся грохот стальных «копыт». Сирена сработала на секунду позже — охранник уже орал, заглядывая в ангар:

— Все на выход, руки за голову!

Все высыпали во двор, набитый охраной, — Гедимин впервые увидел, сколько тут экзоскелетчиков. По тревоге подняли, похоже, всех — и даже успели вызвать подкрепление с космодрома. Двое охранников схватили сармата за локти, развернули к ограде, один вцепился в его запястье.

— Жёлтый код! — он встряхнул Гедимина и закрутил головой, выискивая кого-то в толпе. — Чей он?

— Это мой, — буркнул, вынырнув из-за чьей-то бронированной спины, сержант Макнайт. Схватив сармата за руки, он застегнул браслеты. Гедимин стиснул зубы — резкое натяжение магнитных «цепей» чуть не вывернуло ему суставы. Медленно, напрягая руки, он опустил их в удобное положение. Макнайт уже тащил его к воротам, иногда подгоняя соплом бластера в бок. Остальных заключённых, разделив на мелкие группки, снова сгоняли в шеренгу; некоторые оставались в стороне — их, надев наручники, сажали на землю и при малейшем движении тыкали в затылок станнером. Треска разрядов Гедимин, впрочем, не слышал, — до стрельбы почему-то не дошло.

Макнайт швырнул сармата в камеру, с силой толкнул дверь и, не успела она закрыться, нажал на кнопки на «ладони» экзоскелета. Гедимин ничком рухнул на пол, хватая ртом воздух.

— Сделано, сэр, — буркнул Макнайт в передатчик, и смотровое окошко захлопнулось. Гедимин перевалился набок, прижал ладонь к разрывающейся груди. «Только один чип,» — мелькнуло в мозгу. «Тот, что на сердце. Tza has— sulesh, как же убрать эту дрянь⁈»

27 августа 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Дверь лязгнула. В приоткрывшийся проём просунули два контейнера с пищей, и он тут же захлопнулся. Гедимин, опустив руку с койки, подобрал судки и удивлённо хмыкнул, увидев в ячейках сыр, ветчину и что-то слоистое с красными прослойками. «Вишнёвый пирог» — прочитал он подпись и хмыкнул ещё раз. «Кажется, наказание закончилось.»

Со дня «бунта» и до вчерашнего вечера пайки Гедимина были урезанными — только хлеб и какие-то зелёные овощи, ни напитков, ни мяса, ни сладкой еды. Причины сармат не знал, но подозревал, что это связано с недавней дракой — и, возможно, с накопившимся количеством «проступков» — или как там сделанное им расценивало тюремное начальство.

«Хотя — какая мне разница, всё