Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

ещё – будучи занят своими тёмными эльфами), я в эту катавасию не вмешивался, стоически уклоняясь от попыток целителя воззвать к моему авторитету и личной заинтересованности, но саму ситуацию использовать не постеснялся. Теперь, если что, у всех будет железный обоснуй случившему, мол, приставал маг, приставал, от него усиленно отбивались, но потом одна девочка всё-таки заинтересовалась и тайком решила попробовать – поди докажи, что это не так!

Однако, возвращаясь к нарождающемуся скандалу у моей палатки. Поскольку далее могло последовать «Строгое Внушение» рыжему Ценителю Прекрасного и заговор с целью «Не отягощать и так крайне занятого Айдана всякими незначительными мелочами», я решил таки «проснуться» и выйти на солнышко.

– Что за шум с утра пораньше? Кто-то опрокинул котелок с кашей?

– Доброе утро, Вашество! – маг сиял, как начищенный золотой, а рожа его отчётливо просила кирпича, во всяком случае, косящиеся на Андреса чародейки однозначно так считали, – ты должен это увидеть! Девушки-волки! Настоящие! Ну… точнее, только одна, – поправился колдун, – но сам факт!

– Ладно, пойдём посмотрим, – кивнул я к радости волшебника мужского пола и некоторой печали волшебников пола женского. Ну, кроме Мерриль, да. Мерриль святая и вообще, по жизни няшка.

Стоянка оборотней, находящаяся чуть на отшибе лагеря… нет, тут не дискриминация, тут нервы лошадей, встретила нас деловой суетой и оживлением. Ну и рыжим вожаком, пребывающим в своей человеческой форме.

– Приветствую вас, милорд, – поклонился оборотень.

– Здравствуй, Редвар, – киваю в ответ, – я слышал, у вас что-то случилось этой ночью?

– Да, Фалиентин, – бывший рыцарь, «восстановить» звание которого я планировал в Денериме в самое ближайшее время, задумчиво огладил щетину, – с ней произошло что-то странное.

– Странное? – приподнимаю бровь.

– Полагаю, вам лучше самому взглянуть, милорд.

– Веди, – оборотень послушно провёл нас по стоянке к кучке перешептывающихся сородичей, активно смотрящих в одном и том же направлении, впрочем, при нашем приближении шепотки затихали, а «кучка» почтительно расступалась. И вот, мы достигли цели.

– М-милорд? Здравству-у-уйте! – радостно замахала при моём приближении хвостом довольно симпатичная миниатюрная брюнетка с бледным узором валаслинов на лице. – Ой! – хвост был пойман и зажат в руках, а задорно торчащие чёрные ушки чуть прижались к голове, – простите!

– Тебе не за что извиняться, – я улыбнулся, глядя на работу… м-м-м, «рук» своих. – Как себя чувствуешь?

– Всёу хорошо, – чуть потянув на волчий манер «ё», ответила девушка.

– Никаких неприятных ощущений? Головокружения? – принялся я расспрашивать перевёртыша дальше, попутно более пристально изучая её структуру… Так, тут всё хорошо, тут тоже… тут вообще прекрасно, а вот метаболизм стоит чуть-чуть откалибровать. Ну и решить, стоит убирать эти волчьи обертоны при попытке произнести «у» и «открытые» гласные или не нужно портить такую забавную милоту?

– Неут, – она даже помотала головой, – тоулько…

– Да-да?

– Ку-у-ушать хочется… – ушки печально поникли, – а ещёу хвост в ногах пу-у-утается. Иногдау, – означенный хвост вновь дёрнулся в руках дамы. Да-а-а, свободолюбивая конечность. – Затоу, – тут же приободрилась волчица, – в такоум состоуянии я ку-у-уда сильнее и быстреу, чем в фоурме эльфа. Правдау, воулчьей фоурме у-у-устуупауу. Ну-у и говорить неумного неу-удобноу.

– Полагаю, это вопрос привычки, ну а с кушать – тут и того проще. Всё-таки мы в дороге и вы тратите много сил, так что волчий аппетит вполне ожидаем, – незамысловатая шутка вызвала в рядах собравшихся оборотней смешки, – но раз ты говоришь, что такая форма превосходит чисто человеческую, полагаю, другим твоим сородичам будет так же полезно выучить её. Андерс!

– Да, милорд? – нарисовался за моим плечом не сводящий влюбленного взгляда с волкодевочки маг. Та, кстати, тоже с любопытством поглядывала в его сторону.

– Слушай Королевский Приказ, сэр рыцарь! На время марша ты прикомандировыешься к нашим оборотням и начинаешь следить и контролировать практику по частичному обороту! Твоих талантов в Магии Крови и Духовном Целительстве будет более, чем достаточно, чтобы помочь, если что-то пойдёт не так.

– Будет исполнено, Ваше Величество! – на глазах колдуна выступили слёзы счастья.

– Милорд, – немного помялся Редвар, – но мы же не можем использовать лошадей и наша скорость передвижения…

– Андерс? – переадресовал я невысказанный вопрос рыжему.

– Ха, не недооценивай меня, Пушистый! Сочетание талантов Целителя, Мага Крови и Боевого Мага позволит мне не только бежать в вашем темпе, но ещё и отстающих подгонять!

– Правда? – с любопытством спросила волкодевочка.

– Истинная, миледи! – выпятил грудь колесом заслуженный дамский угодник Круга, – думаю, у нас ещё выпадет шанс убедиться в моей выносливости!

– Андерс! – прошипела Солона, разумеется, рванувшая с нами вместе с остальными чародейками.

– Что? Поддержание темпа марша – очень важно! Мы же не хотим срывать расписание Его Величества? – резко ушёл в несознанку сэр рыцарь.

– Ладно, – прерываю я начавшийся наезд, тем самым в очередной раз спасая гордого и доблестного мага, – если на этом всё и ничего страшного нет, то продолжаем движение, как и раньше. Андерс присмотрит за Фалиентин и остальными, когда у них начнёт получаться частичный оборот.

– Как пожелаете, милорд, – чуть поклонился вожак оборотней, тем не менее, успев при этом кинуть многообещающий взгляд на моего рыжего приятеля. Было там что-то странное. Эдакая смесь «кудесник и член свиты Его Величества, что проявляет интерес и расположен к оборотням – это хорошо» и «только попробуй мне тут начать девок портить – глаз на жопу натяну!». Волчья натура оборотней всё-таки давала о себе знать и «чужака, что покушается на самок стаи» они терпели… напряженно. Впрочем, теперь, когда их человечность находилась в доминанте, накал страстей должен будет постепенно угаснуть сам. Хотя мысль «на первое время» приставить к Андерсу с целью «бдить и недопущать» кого-нибудь из девчонок, у меня мелькала. Но вера в то, что тут вокруг собрались уже большие мальчики и девочки, не позволила мне это сделать. Кто сказал о мужской солидарности напополам с желанием посмотреть, как рыжий будет удирать от злых оборотней?

Но хорошего понемногу – до Денерима предстояло ещё несколько дней пути и тратить время впустую было не лучшим решением. Столица ждала возвращения своего короля.

Глава 10. Денерим. Возвращение Короля.

«Когда о каком-нибудь короле говорят, что он был добр,