Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Подбежав к последнему оставшемуся в живых архимагу, она крикнула:

— Мао Вэй, это же ты? Правда, ты?

Он опустил взгляд.

— Прости меня, Пурпурная Змейка.

— Ничего! Я понимаю, что это всё Ксан. Тебе не за что извиняться, только благодаря тебе я…

Лифэнь вдруг кинулась мужчине на шею и заплакала, но быстро успокоилась, после чего решительно повернулась ко мне и упала на колени.

— Я знаю, что говорила тебе, что ты можешь уничтожить всех, но умоляю сделать исключение для Вэя. Он… уверена, у него много грехов, как и у других Мао, но я обязана ему жизнью. Я не могу этого забыть.

— Расслабься, — закатил глаза я, — меньше драмы. Вставай давай, — я протянул Лифэнь руку и помог подняться, — а с твоим приятелем мы ещё потолкуем.

А стоило мне договорить, как произошло ещё кое-что, чего никто не ждал.

Небо над нами за минуту затянулось кроваво-красными тучами. Зазвучал гром, а затем прямо из этих странных облаков, вырвалось какое-то существо.

Маленькое, размером с кошку, оно летело вниз.

Когда существо приблизилось, то все вокруг увидели, что это точная копия огромного дракона, которым ещё недавно командовал Ксан.

И он направлялся прямо к Лифэнь.

Первой моей мыслью было, неужели этот ублюдок использовал какую-то последнюю свою пакость и таким образом снова пытается навредить своей дочери?

Я даже хотел сбить его теневым клинком ещё на подлёте, но Лифэнь остановила мою руку и покачала головой с расширившимися от удивления глазами.

Примерно так же смотрели на дракончика и остальные Мао.

Дух приблизился к Лифэнь и застыл над её правым плечом.

А затем Вэй ошарашенно прошептал.

— Он признал тебя.

Глава 4

Битва и так уже практически прекратилась, а после появления возрождённого дракона окончательно сошла на нет.

Хотя дело было не только в драконе.

Выжившие Мао были не слепыми и сумели заметить, что внезапно остались без лидера, а единственный архимаг, который ещё был в сознании, просит пощады.

Так что ничего удивительного, что его примеру последовали и остальные.

Но больше всего удивилась Ольга, когда я приказал связать пленных и куда-нибудь их упаковать. Под стражей, разумеется.

— Зачем? — не скрывая возмущения, воскликнула она. — Нас бы они не пожалели!

Ольга всё ещё находилась в своём состоянии берсерка и готова была и дальше рвать врагов на кусочки.

— Есть у меня одна мысль, — без подробностей отозвался я, — но об этом потом. Сейчас у нас есть проблемы поважнее. Пошли найдём Алана, пока не стало слишком поздно.

Внучка хлопнула себя по лбу.

— Вот чёрт! Он же отравлен!

Желание убивать у неё моментально пропало, уступив место долгу лекаря, и она побежала на его поиски чуть ли не вперёд меня, хотя даже не знала где он сейчас. Пришлось её сориентировать.

Как оказалось, Алан сумел себя доставить практически к самому госпиталю, но по пути туда его уже успела подхватить Алина.

Она управляла птицами, разъезжая по территории резиденции на одном из наших джипов.

Точнее, управлял-то им Фред, а Алина только корректировала направление при необходимости.

И вот вместе с Фредом они загрузили укутанного в кокон Алана на заднее сидение. И Астер всё это время по мере сил помогала ему держаться в сознании.

По мере сил, потому что до самого конца битвы она продолжала управлять канарейками.

— Вы пришли, — со стоном встретил нас Ковальски.

Его лицо забавно торчало из паутины, а сам он выглядел самым несчастным человеком во вселенной. Особенно когда на него с сочувствием смотрела Алина и вытирала пот с его лица платочком.

Теперь, когда битва закончилась, она могла полностью посвятить себя уходу за больным.

Мы перехватили их по дороге к госпиталю. Но сначала я хотел лично убедиться в том, насколько тяжёлое у него состояние. Так что сразу заглянул в джип и положил руку ему на лоб.

— Что со мной, Макс? — слабым голосом спросил Ковальски, — по-моему, я умираю…

— Не говори так! — тут же вспыхнула Алина, — никто не умрёт!

Я покачал головой. К сожалению, совсем жертв избежать не удалось. Несколько человек всё-таки погибли во время битвы. Два призрака и трое бойцов Чистилища. Ещё несколько тоже были ранены, некоторые серьёзно. Сейчас под руководством Прохора их тоже везли в госпиталь.

Но мою задумчивость ученики растолковали по-своему.

— Как⁈ — испуганно воскликнула Алина, — неужели Алан, правда…

Сам Ковальски тоже мгновенно изменился в лице. Также как Ольга и Прохор, он уже успел уверовать в мою всесильность и, видно, даже не рассматривал возможность, что я его не спасу. При всей драме, которую он тут развёл для Алины.

Хотя нельзя сказать что он только актёрствовал. Ситуация и впрямь была тяжёлой.

Я ответил:

— Алан, вынужден спросить, ты бы хотел стать личем?

— Ли… личем? — не понял он, — а что это?

— Вид нежити, который полностью сохраняет сознание и личность, — ответил я, — а ещё теоретически способен жить вечно. И с очень мощным магическим потенциалом…

Ковальски задумался.

— Жить вечно? Это звучит интересно…

Зато Алине эта мысль сразу не понравилась.

— Но это же нежить! Неужели нет никакой альтернативы? — умоляюще посмотрела она на меня.

— Не волнуйся, Алин, я ведь сохраню личность, — начал успокаивать её Алан, — а значит, ничего не изменится. Ни мои привычки, ни… — он понизил голос, — моё отношение к тебе.

— Вообще-то, изменится, — спустил его с небес на землю я, — лич хоть и сохраняет свой разум, но больше не способен на чувства и эмоции. Также как на телесные удовольствия. Алкоголь, секс, даже сон, всё это будет для тебя не важно.

Ковальски моментально помрачнел.

— Тогда… тогда лучше дай мне умереть, — обречённо закончил он.

— Что ж, ты сделал свой выбор, — серьёзно сказал я и снова протянул к нему руку.

— Ээ! Не надо! Я пошутил! — заорал Алан, откатываясь от меня подальше, что было довольно трудно сделать, лёжа на заднем сидении, да ещё и в коконе, и откуда только силы взялись? — может, мы что-то ещё попробуем, прежде чем меня убивать⁈ — с надеждой прокричал он.

Стоящая рядом Ольга, фыркнула.

— Да никто тебя убивать не собирается. Успокойся и береги силы.

— И личем делать не будет? — уточнил Ковальски.

— Если