Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Клан наконец-то не просто вырос в размерах, но и стал действовать как единый организм, без моего непосредственного участия.

В первую очередь, это, конечно, заслуга моих первых учеников. Каждый из них потихоньку становился моим заместителем по каким-то вопросам. И всё чаще им приходилось действовать самостоятельно, брать на себя ответственность за дела клана и организовывать самые разные работы.

Форт, госпиталь, заводы и много чего ещё, ведь имущество клана постоянно росло, всё это постоянно требовало внимания. И если я не хотел разорваться на десяток маленьких химер, то как минимум их частью должен был заниматься кто-то другой.

И теперь, глядя на то, как быстро мои люди распределили между собой обязанности, пока я был занят операцией, я мог вздохнуть с облегчением. Клан развивался в правильном направлении, а не пошёл по тому пути, когда без няньки никто ни на что не годен.

Я надеялся, что и в будущем, мои люди не будут бояться брать на себя ответственность и принимать решения тогда, когда они необходимы, а не тогда, когда придёт отмашка сверху.

Так что, убедившись, что всё идёт как надо, я не стал вмешиваться в эти дела, а сразу отправился прямиком к Лифэнь.

И, как и думал, обнаружил её в командном центре. Правда, спящей за столом. Похоже, в какой-то момент ночи она просто вырубилась.

Но, стоило мне войти, как она сразу же начала просыпаться. Сначала медленно, зевая и сладко потягиваясь, а когда сообразила, что что-то не так, и что она вовсе не в своей постели, то резко раскрыла глаза и вскочила на ноги.

— Макс! — воскликнула она, когда меня увидела, — это ты?

Я засмеялся. Спросонья люди вечно несут всякую чушь. Она и сама это поняла, так что смутилась.

— Ой, что это я… извини, ты застал меня врасплох. Я даже не помню, как уснула. Я снова пыталась понять, как до этого дошло и искала базы Мао в столице, но тщетно, — она развела руками, — плюс я приготовила тебе списки всех членов Мао, которые ещё живы, и информацию о которых я смогла найти. Война ведь ещё не окончена.

— Отлично, — кивнул я, — а что касается базы, я рассчитываю, что твой старый дружок нам расскажет много интересного. Думаю, тебе стоит пообщаться с ним первой. А потом уже его допрашивать буду я.

— Конечно! — с готовностью воскликнула Лифэнь, — я хотела поговорить с ним ещё ночью, но Прохор категорически запретил подходить к пленным до того, как ты освободишься.

— Но теперь самое время, — объявил я, — пойдём.

Лифэнь радостно закивала и пошла следом.

— Честно говоря, — не могла она сдержать эмоций, — я до сих пор не верю. Я… никогда не чувствовала такого облегчения, как когда поняла, что Ксана больше нет. Словно камень свалился с плеч. И не только с плеч. Меня будто разом вывернуло наизнанку и отпустило. Я… Макс, — в её глазах от переизбытка чувств блеснули слёзы, — я никогда не забуду то, что ты для меня сделал. То, что сделал для меня весь клан Рихтер. Я… — она шумно сглотнула, — больше никогда ничего не буду от тебя скрывать. И, если будет надо, я отдам жизнь за наш клан.

Ох уж эти эмоциональные люди. Временами я понимаю деда, который предпочитал общество умертвий и химер, а, в конце концов, сам стал личем. До того, как окончательно слететь с катушек, он хвастался, что теперь у него освободилось масса времени, которое раньше уходило на дурацкие переживания.

Кстати, бахвальство в нём осталось и после физической гибели. Удивительно живучая черта характера.

Я и сам, не перейдя черту перевоплощения в нежить, прекрасно контролировал свои эмоции. Когда ты можешь полностью управлять своим организмом, включая выброс разнообразных гормонов, скорость ударов сердца и работу органов чувств, куда меньше подвержен всяким эйфориям или истерикам.

Но для того, чтобы достучаться до разума обычных людей, пускай и магов, одной логики бывает недостаточно.

Поэтому я обнял Лифэнь за плечи, словно успокаивал ребёнка.

Она до сих пор переживала, что я её не прощу за ту попытку побега. Но причина всё-таки оказалась достаточно весомой, чтобы я вновь дал ей шанс стать частью моего клана.

И, уверен, этот шанс она больше не упустит.

— Теперь всё позади, — сказал я ей, улыбнувшись, — но всё-таки войну нужно довести до конца.

— Конечно! — с энтузиазмом воскликнула она, снова включаясь в рабочий процесс, а затем повторила уже чуть более спокойно, — конечно. Я сделаю всё, чтобы уговорить Вэя встать на нашу сторону. Уверена, он расскажет всё, что знает. Он… на самом деле неплохой человек. Хорошим я его назвать не могу, потому что не знаю, что именно ему приходилось делать по указанию Ксана. Но не у всех хватает смелости и сил, чтобы сбежать. Мао не прощают предательства. Точнее, не прощали, — мрачно закончила она.

— Надеюсь, ты права, — пожал плечами я.

Мне не хотелось выбивать все ответы силой. К тому же у меня были планы на этих пленных. Скоро будет понятно, насколько они оправдаются.

Выживших Мао держали по отдельности в подвальных комнатах лаборатории. Их охранял лично Прохор и некоторые бойцы Чистилища вместе с подконтрольными химерами.

Как только мы добрались до места, Калинин сразу же проводил нас к Вэю. И после того как с ним поговорила Лифэнь, к допросу приступил уже я.

Так, через несколько минут, я выяснил, что у Мао всё-таки действительно была база в столице, причём не самая незаметная.

Большой ночной клуб прямо в центре города. Однако они очень постарались запутать следы, так что оформлен он был совсем на другого человека, на первый, и даже на второй, взгляд с Мао никак не связанным.

Что ж, самое время нанести врагам ответный визит.

Глава 5

Тратить лишнее время мы не стали.

Я отдал пару распоряжений, и уже через полчаса все сборы были закончены.

Я, Лифэнь и её старый знакомый Вэй удобно устроились в моей ламбе.

Вэй, правда, с некоторыми ограничениями. Малознакомым архимагам, которые ещё вчера были моими врагами, я не спешил доверять, даже если они когда-то сделали что-то полезное для моих людей.

В общем, на всякий случай вокруг шеи сдавшегося Мао, словно пушистый воротник,