Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Впереди уже виднелся дом, и я увидела, как госпожа Ильинка машет мне от двери.

Так мило!

И чего я раньше так мало с ней общалась? Проскальзывала мимо неё в комнату, только здороваться и не забывала!

Наверное, дело в её бессмертии. Подспудно я чувствовала что-то не то, как почти некромант, и это нечто меня пугало.

Я подошла ещё ближе и уже могла разглядеть выражение лица моей квартирной хозяйки, и мне оно совсем не понравилось. На лице старушки явственно читалась тревога. Неужели у неё что-то случилось⁈ Я как раз очень вовремя вспомнила про её очень туманное высказывание, что тут как-то нехорошо.

Но я думала, что это про ходящих по городу мертвецов, а не опасности для самой Ильинки!

— Берегись! — крикнула мне старушка, когда я уже спешила к ней на помощь.

Я попыталась обернуться, но было поздно. С крыши соседнего дома, не иначе, мне за спину спрыгнул нюхач. Заломил руки, из-за чего я отпустила и лопату, и сундук, и легко перекинул через плечо. В этот раз шляпа слетела на землю, по-видимому, вместе с Клемой, но я была даже рада этому.

Я больше не видела душечек и не могла знать, кто скрывается за оскаленной волчьей мордой, но я догадалась и без этого. Иней. Кому ещё, спрашивается, могло прийти в голову меня подстеречь тут?

Огромными скачками нюхач бросился прочь по узким улочкам окраины города, а я, болтаясь на его плече, думала о двух вещах. Во-первых, как будет радоваться Росса, убеждая Даррена, что я сбежала.

И, во-вторых, когда я мечтала, что кто-то знакомый попытается увести меня у Даррена, я имела в виду совсем не это! Да почему желания не могут исполняться нормально⁈

Я надеялась, что мы хотя бы остановимся, чтобы Иней передохнул, и мне удастся от него удрать или подать какой-нибудь знак. Но проклятый нюхач, похоже, принял что-то запрещённое. Он бежал без устали, пока мы не оказались на краю города. Не с той стороны, где кладбище, а с той, где начинался лес.

Я давно заподозрила неладное, но всё оказалось ещё хуже. Здесь чокнутого нюхача поджидала привязанная к дереву виверна!

Он взвалил меня на спину бескрылого дракона, и мы теперь уже верхом понеслись в чащу. Нет, так меня никто и никогда не найдёт!

— ещё немного, — глухо бормотал Иней из-под металлической маски. — Сейчас я доберусь до нашего убежища и наконец поквитаюсь с тобой.

Когда вопросов больше, чем ответов! За что он собирался со мной поквитаться? Я даже лопатой била не его, а его подчинённых! Или за то, что я сама не прыгнула с крыши, напуганная его непонятными словами тогда, в детстве?

А наше убежище — это наше с кем? То есть, его — с кем? Если с кем-то вроде Россы, мне точно несдобровать!

В общем, вися вниз головой, но теперь на спине виверны, я решила, что ничего ужасного не будет, если я попробую хоть что-то узнать. Понятное дело, нынешние злодеи в курсе, что все смеются над их длинными монологами и молчат себе в тряпочку, не выдавая тайн… Ну, если, конечно, они не на допросе инквизиторов, но до этого нам нужно было ещё дожить. А я немного сомневалась, что у меня это получится.

Тем не менее бормотать Иней начал первым, поэтому я решила рискнуть.

— А что за убежище? — спросила я.

Из-за того, что я билась головой об шершавую спину виверны, произнести мне это удалось только по слогам, но он вроде понял и на удивление легко ответил:

— Это убежище таких как я. Кто против власти. Ещё немного — и мы свергнем короля и всех его советников. Победа уже близко!

Советников, особенно некоторых, я бы и сама с удовольствием свергла. Ну ничем толковым они не занимаются, только штаны просиживают! Но и то не всех, потому что были там и толковые. Как-то мне не хотелось бы самой все эти проблемы решать. Например, разбираться с транспортной сетью между городами или обеспечением безопасности! Я с книгой университета-то продержалась едва ли пару минуточек и передала Клементине. Большая власть рождала ответственность и головную боль. А мне куда больше нравилось прятать под шляпой ясную голову.

— Ну свергнете вы короля и советников, предположим, — виверна пошла ровнее, видимо, не желая скакать по бурелому. Я её понимала, даже очень. — Не то чтобы для королевства это было чем-то новым. Тут то и дело кого-нибудь свергают, а дальше что?

— Мы против власти, — повторил свой тезис Иней. Я даже заподозрила, что его всё-таки били в инквизиторской школе. Словно в ответ на мои мысли, он добавил ещё более гордо. — И против власти Астаросских. И против власти семьи Рассехо.

Я с трудом — сказывалось висение вниз головой, видимо, вспомнила, что Рассехо — фамилия Викуэля. Нет, ну ушастый! Такое ощущение, что все знали, что он наследный принц владык. Кроме меня. Интересно, а Софи в курсе?

— Хорошо, — наконец смогла я продолжить. — Но я всё равно не понимаю, что вы будете делать, когда всех свергнете. Сами править?

— Наверное, — Иней, похоже, так далеко не заглядывал. Не самый амбициозный парень. Скорее всего, он всего лишь маленькая сошка и вообще не знает планов верхушки. И это было плохо. Потому что, во-первых, он не сумеет мне их рассказать и тем самым дольше протянуть время, а во-вторых, это значит, что в королевстве орудует по-настоящему серьёзная банда. Если уж один из довольно значимых нюхачей у них на побегушках!

Я ничего не знала про нового короля и водила дружбу только с его дедушкой, да и то недолго — пока волокла его кости до усыпальницы, но Гастионы были его верными подданными, а значит, мне было не по пути с его врагами. Очень удобно, кстати, вот так всё порешать!

— Тогда получается, это вы будете властью, и вам придётся себя свергнуть, — тем не менее я решила продолжить беседу с Инеем.

Я же понятия не имела, кто там в их убежище. Может, сплошь мелкие сошки вроде него самого! Всего и надо поссорить их между собой, заставив решать, кто кем будет у власти. Мне ведь хватит пары минут, чтобы скрыться в лесу. А там они меня не найдут, пусть будут хоть сто раз нюхачи. Невелик шанс, что я и сама быстро выберусь — в этой части леса я никогда не была, но, как говорится, дайте