"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

налила себе, кажется, уже третий бокал. К единственному достоинству этого дорогущего вина можно было отнести почти полное отсутствие даже намёка на градус. Он пился как компот: мягко и совсем не бил в голову.

— Так что он с этими несчастными бочками сделал?

— Купил для вида несколько из лимузенского дуба, а остальные, спрятавшиеся во вторых и третьих рядах — из крашенной акации.

— А есть большая разница, из какого дерева бочка? — недоверчиво уточнила Джулия.

— Я в бочках знаю не больше твоего. Они вроде как-то влияют на вкус вина.

— И что, босс заметил подмену?

— Естественно. Он его неслабо удивил своей дотошностью, когда стал обшаривать склад вдоль и поперёк. И очень быстро заметил, что большая часть бочек из другого сорта древесины — как-то по плотности и фактуре рисунка отличил.

— Чёрт, какой мозговитый мужик у нас всё-таки босс. Чего он только не знает, — с щенячьим восхищением произнесла она.

— С развитием технологий, особенно в эпоху всемирной паутины, каждый может знать что угодно в каких-либо объемах. Было бы желание. Достаёшь телефон, заходишь в интернет – и вуаля, теперь ты тоже виртуоз по части эрудиции.

— Ни капли в тебе романтики, — её лицо сморщилось, будто лимона отведала.

— Причём тут?..

— А где вы этого менеджера нашли? — непринуждённо перебила Джулия и достала из своей дамкой сумки пачку тонких сигарет.

— Он несколько лет работал на господина ЛаКвинси, — ответила Аннель, приподнявшись со стула, чтобы дотянуться до ручки на окне. Стоило прохладному ночному воздуху проникнуть в кухню, как она поёжилась и стянула со спинки стула кардиган, что накинула на свои голые плечи.

— Так он и у старика подворовывал?

— Да, но это потом вскрылось, когда шеф после инцидента посоветовал ему повнимательнее изучить отчёты по закупкам.

— Оторвали мужика от кормушки.

— В общем, эти мелкие неприятности так завели шефа, что он решил принять личное участие в подборе штата. Вплоть до уборщицы. Мы присутствовали абсолютно на всех собеседованиях.

— И, правда, не на шутку завёлся.

— Вот так месяц командировки и превратился в два.

— А как вы продвинулись в плане, — Джулия демонстративно закусила нижнюю губу на манер звезды эротических фильмов и потёрла друг о друга указательные пальцы. — Свершилось?

— Почти, — с обречённостью висельника призналась она и одним глотком осушила полный бокал вина. Уйти от этого разговора при любом раскладе не вышло бы, да и ей необходимо выговориться. Слишком многое произошло за эти два месяца. — Кое-что случилось, из-за чего я была на эмоциях. Ничего серьёзного, просто мелкий воришка пробрался к нам в дом, пока мы мотались по городу. Я немного перенервничала. Накрутила себя, как обычно, на ровном месте. Да так, что потом крышу сорвало. Конечно, не мгновенно, градус постепенно накалялся. Сначала эта нелепая ночёвка в одной кровати. Мы просто спали рядом! Но утром я проснулась… на нем. А у него… в общем, это было жутко неловко. И весь день потом на каких-то нервах прошёл. Вечером элементарно не осталось никаких сил. Я просто хотела побыстрее покончить с работой и завалиться спать, но он не мог обойтись без своих чёртовых провокаций!.. И я не то чтобы набросилась на него, но… в общем, вышла за рамки профессиональных отношений.

— То есть это ты проявила инициативу?

— В физическом плане — да.

— Поцеловала?

— Нет, села на колени.

— И всё равно сорвалось?

— Можно и так сказать.

— Неужели он оказался плох в постели? Странно. Ты же знаешь, у меня чуйка на это — я ещё ни разу промахивалась… Носится со своим членом как с писаной торбой? Слюняво целуется? Или терпения как у восьмиклассника — пальцы сразу в трусы?

— Чёрт, Джулс, — вымученно улыбнулась Аннель. Закрыла лицо ладонями и опёрлась локтями на стол. — Нет, всё с ним в порядке.

— Тогда что случилось? Снова проклятье дало о себе знать? Потолок провалился? Дом загорелся?

— Я испугалась, — прошептала она и робко выглянула из-за пальцев.

Джулия непонимающе нахмурилась, моргнула и вдруг прошипела, под стать вставшей в боевую позу кобре:

— Что этот мудак сделал?

Первым её порывом было отшутиться, ляпнуть какую-нибудь глупость и попытаться уйти от неприятной темы. Но всю бессмысленность этой затеи Аннель осознала прежде, чем успела произнести хоть слово. От того, что она всё снова спрячет глубоко внутри, ей легче не станет.

— Проблема не в нём, а во мне, — тихо выдавила она, отчаянно сражаясь с дрожью в голосе. Но получалось плохо, да и глаза стояли на мокром месте — всё хуже и хуже видела содержимое стоящей перед ней тарелки. — Я так не могу, понимаешь?..

— Милая, не пугай меня, — Джулия соскользнула со своего стула и встала на колени возле её сгорбившейся на сидении фигурки, после чего снизу вверх с тревогой попыталась заглянуть ей в глаза. Прохладные пальцы нежно смахнули слезу с щеки и повернули к себе лицо за подбородок, заставляя поднять голову. — Что тебя беспокоит? Расскажи мне. Что ты не можешь?

— Не могу… как ты или он… для меня всё серьёзно.

Джулия молча налила вина в бокал и сунула тот ей в руки.

— Пей.

Вино потекло нескончаемой рекой. Первая бутылка очень скоро закончилась, а за ней в ход пошла вторая. За столом делать было больше нечего, поэтому они перебрались в гостиную, где растянулись на диване. Включили для фона телевизор на музыкальном канале и делились накипевшим за два месяца разлуки.

У Джулии личная жизнь била через край не хуже, чем у Аннель. И стараниями молодого шофёра отличалась ещё большей пикантностью, чем прежде. Хоть она и не признавала, что его ухаживания ей нравились, но по тому, с каким деланным возмущением перечисляла как красивые, так и сумасбродные выходки, явно наслаждалась процессом. Нечасто всё же мужчины радовали её какими-то неординарными поступками. В основном, отмахивались дорогими подарками, да покупками всего, на что указывал наманикюренный пальчик.

— Он классно целуется, — хихикнула Аннель. — Прям до дрожи в коленях.

— Ох, совсем тебя развезло, третья бутылка явно была лишняя, — улыбаясь, отметила Джулия и заправила ей за ухо прядь волос.

— Но, когда он меня целовал, я вдруг вспомнила Нейла… и мне стало страшно. Очень страшно… Что, если я снова так сильно