Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Я с интересом смотрел в окно, на просыпающийся город. Больше всего в глаза бросалась относительная чистота. Да уж, наши города, в этом плане, сильно отличаются от тех, что мы успели посетить за всё время нашего путешествия.

В усадьбу главы нас пропустили без лишних вопросов. Слуга проводил нас в гостиную, где уже был сервирован стол. Интересно, это нас ждали или что? Впрочем, неважно. Но приятно.

Дурим спустился к нам через пару минут. Выглядел он свежим и нисколько не удивлённым нашим столь ранним визитом.

— Доброе утро, — первым поздоровался он. — У вас возникли какие-то вопросы?

— Да, мы бы хотели узнать, каким образом нам лучше всего найти Мэла? Как можно быстрее.

— Я вчера передал сообщение о вашем прибытии, так что думаю через пару дней он сам сюда прибудет.

— Передал сообщение? — удивился Сёма. — Каким образом?

— Мне выдали артефакт древних, — улыбнулся Дурим. — Очень интересная вещь! А главное, никакой магии, представляете?

— Покажешь?

— Да, конечно, — не стал спорить глава.

Артефактом оказалась обыкновенная радиостанция. Вот только Дурим ошибся, когда сказал, что в ней нет магии. Что-то всё-таки было. Только я не понял что, а лезть не стал. Ведь раз всё работает, так зачем лезть?

Два дня мы с Сёмой отдыхали. Посмотрели, где разместили мералаков, прошлись по городу, пообщались с Дуримом, который оказался вполне себе адекватным мужиком. Заодно выяснили, почему к нам тут такое отношение.

Оказалось, что помимо слухов и сплетен, которые тут распространялись быстрее лесных пожаров, Мэл запустил вполне себе официальную информацию. По ней, формируемое королевство возглавлялось тремя фигурами, несложно догадаться какими. Мэла знали многие, а что касается нас…

Оказалось, что наши с Сёмой «подвиги» на ниве уничтожения ордена чистых, получили в народе полное одобрение и поддержку. Оказалось, что люди чуть ли не легенды уже начали складывать, как два одарённых воина идут от города к городу, уничтожая всех чистых, карают зарвавшихся аристократов и вообще все из себя суровые, но справедливые!

Как этих воинов можно отличить от остальных? Очень просто! Они носят закрытые, чёрные, как сама тьма, доспехи. Сами высокие и красивые (как это сочетается с тем, что мы носим закрытые доспехи, а значит и лиц наших, по идее, никто не должен видеть, я не понял). Один умеет летать сам и переносить по воздуху других людей. Второму подчиняется сама Тьма. Именно так, с большой буквы.

Смешно? Очень. Вот только Дурим, когда нам это рассказывал, даже не улыбнулся ни разу. Более того, он на нас смотрел, как на каких-то легенд. Качественно кто-то тут им мозги промыл, и, что самое главное, обошлось без какой-либо магии.

Мэл действительно приехал через два дня. К этому времени улицы чуть ли не блестели, насколько хорошо их вымыли. Люди встречали его цветами и радостными криками. Учитывая, что прибыл он на вездеходе, на крыше которого и простоял весь путь до усадьбы Дурима, выглядело это очень забавно.

— Ну здравствуй, царь-батюшка, — усмехнулся Сёма, когда Мэл спрыгнул на землю и быстро пошёл нам на встречу.

— Вы то хоть не начинайте, — тяжело вздохнул он. — И так все наши прикалываются. А что я могу, если тут народ такой? Приходится терпеть.

— Бедненький, — рассмеялся я. — Ну, ты держись! Ладно шутки-шутками, но я действительно рад тебя видеть, — произнёс я, обнимая Мэла и похлопывая его по спине.

— Присоединяюсь, — кивнул Сёма.

— Я тоже рад, что с вами всё в порядке, — улыбнулся Мэл. — Какие новости? Вы со всем разобрались или возникли какие-то проблемы?

— И да, и да, — неопределённо ответил я. — Ты, главное, не переживай, — Мэл на это скептически поднял бровь, — но нам надо срочно готовиться к войне.

Глава 27

— И с кем это вы, интересно, собрались воевать? — тяжело вздохнул Мэл. — Решили полностью захватить королевство? Плохая идея. Мы не потянем. Сейчас-то с трудом справляемся со всем. Ладно хоть отработали механизм включения нового города и прилегающих к нему территорий, но дело это не быстрое…

— Не мы собрались воевать, а с нами, — поправил я Мэла. — Наши старые знакомые. Сам догадаешься, кто?

— Пахан и Мрак? — сходу угадал Мэл. — Да что они могут?

— О, дружище, ты даже не представляешь, — протянул Сёма. — Мы тут с Дэном уже прикинули, что да как. По всему получается, что нам, скорее всего, придётся воевать на два фронта.

— И в идеале, нам бы подготовить место, где мы будем с ними сражаться.

— А зачем сражаться? — удивился Мэл. — Засядем в городах и пусть попробуют нас выкурить, нет?

— Да что-то мне подсказывает, что стены их не удержат, — покачал я головой в ответ. — Там с одной стороны орки, а с другой полиморфы. Для них по стене взобраться — раз плюнуть.

— Ты просто наших новых стен не видел, — довольно улыбнулся Мэл, которого наши слова явно ни капельки не впечатлили. — Что касается орков — то они не так страшны, как все считают.

— Были, — поправил я его. — Потому, что у них не было нормального лидера. А сейчас он есть. Что касается его личной силы, то… сложно сказать, но, думаю, он и нам сможет проблемы устроить.

— Ну, допустим, — произнёс Мэл, хотя я видел, что он со мной не согласен. — А что за полиморфы? Зверолюды что ли?

— Они самые, — кивнул я. — Там разные виды. Мы с ними пока не сталкивались, но не думаю, что они слабее орков.

— Понял, — тяжело вздохнул Мэл, — давайте тогда смотреть, что мы можем сделать…

Ничего смотреть мы здесь, конечно же, не стали. Вместо этого, Мэл при нас поговорил с Дуримом, принял у него отчёт, раздал новые указания, пообещал доставить необходимые материалы. В общем, вёл себя, как и подобает владетелю. А потом мы поехали в столицу нашего нового королевства.

Я предлагал полететь, но Мэл уговорил нас на путешествие на вездеходе. Суть такого способа передвижения я понял спустя десяток километров. Десятки людей занимались тем, что строили…дорогу! Причём, делали это довольно качественно, насколько я могу судить.

Они рыли довольно глубокую траншею, которую потом засыпали щебнем разного размера, трамбовали всё это дело, а потом укладывали сверху