Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Так название кораблей всегда на внешней палубе, а другое внутри. Как раз у руля и есть! — оживился сидящий на кровати техник. И добавил в спину уходящей Ксиулан. — Крестовая отвертка, чтобы легче было открутить, в правом ящике с инструментами на третьем ряду!

— Пока моя помощница сходит к кораблю, у нас будет время мило побеседовать. К сожалению, он на другом конце города, так что времени это займет порядком. Возможно, вы и обо мне слышали. Майкл Рейнхард, граф Дождливой крепости. Впрочем, о чем это я. Такие вещи вы должны видеть. Магия Длани же показывает не только мой ранг опасности?

— Боюсь нет, там только указано, что вас нужно убить… — промямлил первый из дварфов.

— Как же так? Совсем ничего? Ни то, что я приемный сын старшего демона графа Рейнхарда? Ученик его сиятельства Вейшенга Уратакотского? Единственный живой мастер магии Огня? Нет? — я тяжело вздохнул. — Жаль. Очень. Я даже не знаю, как так получилось. Вы ведь мне на слово не поверите, так ведь? Но хотя бы о Белой ведьме вы слышали?

— Кто же о ней не слышал. — Буркнул пленник, сидящий на кровати. — Единственная магичка, которая с паровыми доспехами сумела управиться. Вроде как есть у нее заклятье, которое никакая сталь остановить не может.

— Ну на счет совсем уж никакая — гарантировать не могу. Но. — Я огляделся в поисках чего-нибудь покрепче. Но как на зло в камере не было ни одного лишнего блока. — Дара, подай мне доспех, который не жалко. Хотя нет, стой, плохой доспех и магия Крови пробить может. Ладно, была не была. — Выбрав кусок стены, за которым точно была только земля, я нацелился и щелкнул пальцами. Многократно отраженный от стен грохот ударил по ушам. Запах паленой кожи витал в воздухе, а облачко каменной крошки медленно опускалось на пол.

— Как это возможно? — пробормотал дварф, глядя на расколовшийся гранит. — Это же не технология? В перчатке свинцеплюя нет?

— А ты знаешь способный на такое свинцеплюй? — теперь уже настала моя очередь удивляться. — Помнится самое совершенное, что я держал в руках, это барабанный револьвер на шесть зарядов. Но он был куда слабее ручной мортирки, которую я использовал вместе с паровым доспехом…

Зацепившись за тему с оружием, мы разговаривали больше часа, обсуждая плюсы и минусы каждого вида алхимического оружия. Устройство паровых движителей. Пробивная сила мортир. Прицельные приспособления свинцеплюев. Легко общаться, когда тема обсуждения родная для всех троих. Мы даже немного поспорили, рассуждая какая из маятниковых схем лучше.

— Вот, смотрите! — радостно объявила вернувшаяся Ксиулан, протягивая мне латунную табличку, явно открученную от какого-то механизма. Улыбнувшись, я прочел надпись и передал ее дварфам.

— Лорду Рейнхарду от… Как это возможно? — ошарашенно проговорил старший из воздухоплавателей. — Мы же еще три месяца назад поступили на службу, я хотел сказать на работу, в имперскую армию. Мы, конечно, не имеем ничего общего с их солдатами, лишь занимались перевозками особо важных персон.

— Три месяца назад как раз мое войско должно было выдвинуться на захват Дождливой крепости. А ваш корабль должен был стать моим флагманом. Так что ничего удивительного, что Длоин выполнил условия договора. Только не сумев передать прямо мне в руки, отдал отцу в твердой уверенности, что он, как и положено, передаст мне. И вот чудо, вы и в самом деле попали в мои руки! Мне кажется, что это никак не могло быть совпадением. А вы как считаете?

— Странно. Как же это. Я эту табличку не помню, хотя весь корабль по винтикам разобрать могу. — Задумчиво почесал в затылке техник. Он повертел ее в руках, и так и эдак смотря на свет и пытаясь найти царапины или следы перебивки надписей. Но ничего подобного на ней не было и быть не могло, просто по той причине, что сама табличка была оригинальной. Хоть и подделкой, безусловно. Хорошо, когда располагаешь почти неограниченной властью.

Еще до того, как Ксиулан вышла из камеры, я создал приказ ближайшему верующему кузницу подготовить оттиск для таблички. Другой послушник, купец, доставил нужные материалы на выбор. И когда воровка прибежала с открученной от рулевого колеса табличкой — ей оставалось только дождаться пока сделают новую пластинку того же размера и формы.

Разговаривая с пленниками, я выяснил все, что нужно было знать и кузнецу, и Ксиулан. Теперь подделку от оригинала не отличил бы даже кузнец, выковавший ее в Городе мастеров. Даже потертости от времени и от откручивания — закручивания болтов учли. И честно говоря, мне было совершенно не обидно, что я обманываю мастеров — столь отлично все было исполнено.

— Ежли так. То даже и не знаю. — Сказал старший из пленников. — Мы вроде, как и служить вам должны. А вроде как вы враг наш. Не хорошо как-то выходит.

— Неужели мы не сумеем договориться? — сокрушенно вздохнул я. — Ведь уверен, я смогу предложить вам то, что вас полностью устроит, и будет при этом справедливо! Раз корабль все равно должен был стать моим — пусть станет. А вы ни в коем случае не должны оказаться крайними. Обучите моих помощников и слуг, а взамен вас доставят на территорию Империи с первым же торговым караваном. Как вам такой вариант?

— Выходит, мы это. Ничего плохого же не делаем? Договор соблюдаем? А как порчу имущества проведем, так нас свои же за такие деньжищи не рады видеть будут. — Проговорил дварф, встретивший меня криком. — Да только все же сомневаюсь я. Не вышло бы беды.

— Уже. Мы брата лишились из-за глупостей этих. Господин верно сказал: не наша это война и делать нам тут нечего. — Уверенно заявил второй. — Лучше домой вернуться и сказать, что мы договор выполнили, чем не вернуться вовсе. Да и к Длоину сходим, пусть он слова господина подтвердит. Тогда точно ничего нам не сделают.

— Ну вот и славно. Уверен, что мы сумеем сделать все в наилучшем виде! — улыбаясь, я протянул руку инженеру, и тот неуверенно ее пожал. — Значит, договорились. Кси, на тебе подготовка специалистов и команды. Если нужна помощь — скажешь. Любой служащий, который понадобится, в твоем распоряжении — два охранника всегда будут рядом.

— Поняла. Сделаю. — Серьезно кивнула Ксиулан. — Можете на нас рассчитывать.

—