Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

он мне без привычной улыбки на лице. – Ты изменился, – окинув меня оценивающим взглядом, заключил «старший братец». Да и эмоции его мне не понравились. Агрессия, готовность к бою, обида, нервный азарт… Не самые лучшие эмоции для встречи с братом.

– Ну да, седина на всю голову и драконьи глаза, пожалуй, это я ещё легко отделался, с учётом всего произошедшего. А вот ты почти не изменился. И мне интересно, где же ты провёл эти… – я на миг сам удивился, сколько времени уже прошло, – полгода? – разливаю по кубкам вино и указываю на один из сосудов Фергюсу.

– Не только, волосы и глаза. Ты ещё и изрядно подрос и заматерел, да и этот взгляд… я тебя почти не узнал, – покачал он головой, принимая кубок. – Не отравлено? – вроде как с усмешкой произнёс он, но вот в глазах веселья не наблюдалось.

– После того, как тебя видели во дворце целая толпа свидетелей, устраивать тебе отравление было бы крайне глупо с моей стороны, – я ответил ему такой же усмешкой. – И ты не ответил, где пропадал всё это время, – не озвученным осталось «пока мы тут рисковали шкурами, спасая страну».

– Во время той разведывательной миссии под Остагаром, – он всё-таки пригубил вина, – мы нарвались на Порождений Тьмы. Меня ранило, я потерял сознание, а очнулся уже в хижине хасиндов. Они подобрали меня и выхаживали. Как только я более-менее оправился, поспешил домой, но по пути узнал массу интересного… – Фергюс врал. Я не был уверен, в каком именно моменте, тут нужно задавать более конкретные вопросы, но или он оправился куда как ранее, чем через полгода, или… никакой раны и хасиндов не было вообще.

– Вот как… Значит, тебе повезло.

– Да, как и тебе, брат. В отличие от всей нашей семьи, – в словах звучало обвинение.

– Я не мог быть во всех местах одновременно, всё, что мне оставалось – отомстить за них, – прохожу к своему креслу и присаживаюсь, жестом предлагая занять другое гостю.

– Да, ты всегда знал, с какой стороны браться за меч, – кивнул Фергюс, занимая место напротив. – Даже смог в одиночку вырезать всех людей эрла Хоу и его самого… не получив и единой царапины, – слова сочились желчью.

– Ты меня в чём-то обвиняешь? – ни в малости не меняя тембра и громкости голоса, вскидываю правую бровь. Говорить о том, что и на нём следов ран, от которых оправляются по полгода, особо не видать, смысла не было.

– Нет, что ты? Наоборот – я восхищён твоими подвигами. Я о них много чего услышал за последнее время… – примерно таким же тоном я разговаривал с церковницей, которая пришла «вставлять мне фитиль» под Амарантайном. Хороший тон… говорящий.

– Потешишь моё самолюбие? А то со всеми этими делами, – жест в сторону бумаг на столе, – совсем нет времени послушать себе дифирамбы, оставляющие столь сильное впечатление на слушателях.

– Изволь, – Фергюс откинулся на спинку кресла. – Сперва ты, якобы, уничтожил все войска эрла Хоу с ним самим, когда он предательски напал на Хайевер. Пять сотен обученных солдат, уже захвативших мощное укрепление, – в голосе Кусланда был не просто сарказм, там сквозило непрекрытое обвинение в том, что этот слух – ложь. – Потом ты пересёк всю страну в одиночку, чуть ли не за одну неделю, всю дорогу шагая в латах из вулканического золота, без единого оруженосца, коня или телеги. У Остагара присоединился к Серым Стражам и, несмотря на то, что был отправлен сидеть наблюдателем на башне, каким-то образом оказался с войсками и, о чудо, сумел отвести их из битвы, именно тогда, когда королю Кайлану и прочим Серым Стражам трагически не повезло, – выделил он голосом, явно намекая на невезение и своей семьи. – По странному стечению обстоятельств, ровно из той же битвы сумел отступить ещё один командир со своими войсками, которым оказался Логейн Мак-Тир, тут же ставший регентом королевства. И вот, когда вы оба отступаете, по всей стране начинают гулять слухи о том, что в поражении королевской армии и смерти Кайлана виновен Орлей, и уже в Лотеринге ты вешаешь Храмовников, а рядом с тобой появляются малефикары. Совершенно случайно, конечно же, проходившие мимо и пожелавшие помочь Ферелдену. После чего ты берёшь штурмом Башню Круга Магов, присоединяя их к своей армии и вырезав почти всех Храмовников. Но мало этого, в замке Рэдклифа случается нашествие нежити, с которым ты тоже умудряешься справится в считанные дни – и вот уже эрл Эамон поддерживает тебя своими войсками. Только со своей сказкой про Хоу ты просчитался – твои друзья-малефикары за собой не подчистили и, когда к Хайеверу прибыла твоя армия, их встретила толпа оживших мертвецов, точно такая, как в Рэдклифе. Но, тебе везёт! – повышает он голос. – Удивительно, но факт! Никто не обращает внимание на такое совпадение – и вот уже сотни магов обживаются в крепости, занимая комнаты почётных гостей и рыцарей! – Фергюс выдохнул, с превосходством глядя на меня, прежде чем заговорить вновь. – У Амарантайна ты объявляешь церковь Создателя вне закона и вешаешь всех высших сановников клира, открыто грабя церкви и храмы. Рядом с тобой видят подчинённых магией крови драконов, а на Собрании Земель сам генерал Логейн лично выдвигает твою кандидатуру на освободившийся трон. Сначала Хайевер, теперь Ферелден… во всём этом я не понимаю лишь одного, почему он не выдал за тебя Анору? Ведь должен был и он что-то получить с этой… полосы удач и неудач? – последние слова Фергюс цедил сквозь зубы с таким ядом, что я уже начал опасаться, как бы он таки не траванулся…

Но шутки шутками, а обвинение интересное. Я как-то, на фоне реальных событий и общения с людьми знающими их ход не многим хуже меня, даже не задумывался, что это всё может и вот так выглядеть со стороны. Младший наследник вступил в заговор с малефикарами, позволил им убить отца и мать, племянника и домочадцев, возможно, верного вассала, которого ещё и использовал, чтобы свалить вину. Задружился с Логейном, поучаствовал в гибели короля и всё вот это прочее, вплоть до революции магов и гонений на церковь. Прям зачётный политический триллер, с циничным диктатором-людоедом в главной роли, на фоне которого все мои похождения смотрятся… довольно блекло