Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

class="p1">– Риск был и, в худшем случае, мне пришлось бы умереть, но… – маг вздохнул, – мы просто устали. Устали скрываться по пещерам и канализациям, устали вздрагивать от каждого шороха и быть готовыми к побегу в любой миг дня и ночи.

– Я слышал, вы применяете довольно серьёзные меры по обеспечению своей безопасности…

– Это так, – маг смочил горло вином, – но случайности всё равно порой происходят, а беспечность – это непозволительная роскошь, за которую, рано или поздно, придётся страшно заплатить. Ваше же предложение – это глоток свежего воздуха. Узнай мы о нём раньше и получи подтверждения, мы бы помогли и в битве за Денерим… пусть Ваше Величество и так блестяще справилось.

– Значит, в первую очередь, вас привлекла безопасность, но если всё было так… – я задумался, подбирая слово, – обременительно с этой точки зрения, почему вы не отправились в Тевинтер? Там, по идее, должны были быть рады пополнению из магов.

– Сразу видно, что вы толком не общались с ними, уж простите, ваша милость, – вздохнул маг. – Тевинтер «землёй обетованной» могут считать только юнцы-либертарианцы из Кругов, что жизни за пределами этих Кругов никогда не видели, а вот моему учителю довелось там побывать и лишь чудом унести ноги.

– Что именно произошло? – не то, чтобы я намеревался в ближайшее время вести какие-либо дела с этой страной и, тем более, посещать её, но ознакомиться с политическими раскладами основного геополитического противника Орлея стоило.

– Власть в Тевинтере действительно принадлежит магам, хоть они и признали Создателя, но плевать хотели на распоряжения его «Невесты» из Вал Руайо, у них там вообще патриарх так-то. И это прекрасно, но вот всё остальное. Магистры передают свою власть по наследству и выверяют «линии крови» с тщательностью, заставляющей и лучших собачников Ферелдена давиться от зависти. Подняться выше слуги, будь ты даже сто раз одарённым, но никак не связанным кровью с правителями, просто невозможно. А слишком талантливый «выскочка» не только может, но и наверняка в один прекрасный момент проснётся на жертвенном алтаре.

– Откуда тогда пошли эти слухи о Тевинтере? – не скажу, что слова мага были для меня откровением, но я не думал, что всё настолько запущено.

– Они выгодны всем. Юнцы-вольнодумцы в Круге имеют отдушину и мечту, церковники – пугало для своей веры, а сам Тевинтер, что не вылезает из войны с кунари, какой-никакой, но приток «добровольцев» на роль смазки для мечей кунари. Ну а на сколько эти добровольцы действительно добровольны, никого не волнует.

– Да, не самая светлая картина.

– Таков наш мир, – вздохнул маг, – я могу лишь надеяться, что под вашим правлением, милорд, у магов действительно появится место, что можно будет назвать домом.

– Тогда, нам всем для этого придётся поработать.

– Я и мои ученики в вашем полном распоряжении, – склонил голову волшебник, – также, я свяжусь с другими Свободными и подтвержу истинность того, что оглашают ваши герольды.

– И каким же образом? – вопрос связи был всё ещё очень болезненным и если эти товарищи смогли нащупать способы коммуникаций на большие расстояния, это будет прекрасно.

– Связные записки, – разбил мои надежды маг. Хотя… минуточку.

– Но разве это не опасно? Что, если они попадут не в те руки?

– Мы немного модифицировали их, Ваше Величество, завязав на кровь того, кто их создает с одной стороны и того, кто принимает – с другой. В том числе и поэтому я пришёл к вам лично. Если бы меня захватили, достаточно было одного мысленного усилия и все Сообщество знало бы о западне. А убей вы меня – и записка сгорит, что тоже стало бы сигналом.

– Хммм, ловко, – действительно ловко, а если добавить к этому невозможность проболтаться от захваченного мага… да, хорошие партизаны у меня по округе сидят. А теперь, видимо, это уже мои партизаны. – Что же, – я поднялся из-за стола, – тогда, прими мои поздравления, мастер Клемет, Старший Чародей Гильдии Магов Ферелдена.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – поклонился маг.

– Созывай своих собратьев. Нам предстоит многое сделать. Если потребуется помощь, обратись к Ирвингу и Авернусу… хотя, в любом случае вам стоит поговорить друг с другом.

На этом мы с достопочтенным колдуном и распрощались – принимать «пополнения» и организовывать отряды будут уже подчинённые Логейна и Кристиана, ну и пресловутый Ирвинг, а мне предстояло готовиться к объезду западных границ королевства… ах да, ещё же посольство к гномам… да и с Лелианой нужно решать вопрос, сейчас идеальный момент на выдвижение её на должность «мастера над шептунами», лояльность её вроде бы действительно принадлежит мне, но для окончательного решения мне всё-таки стоит посмотреть на неё более пристально, ну и поговорить, само собой. Вот только все эти далеко идущие планы резко накрылись медным тазом, уйдя в тень, небрежно сметенные новым и неожиданным «нежданчиком».

– Ваше Величество, – в кабинет с поклоном зашёл церемониймейстер, – к вам на аудиенцию прибыл ваш старший брат.

– Мой кто? – не сразу понял я.

– Фергюс Кусланд прибыл во дворец и просит о встрече с вами, – невозмутимо пояснил слуга.

– Проводи его сюда и убедись, что нам не помешают, – спокойно ответил я, в мыслях же крутилось только «*ляяяяяя»…

Слуга удалился, а я даже вошёл в «Боевой режим», чтобы проанализировать новые вводные и понять, что это может нести для меня.

Выходила очень скользкая ситуация, даже более скользкая, чем с приглашением от Логейна. Начнём с политического эффекта и являющегося основой политической силы средневековья – земли. Фергюс – старший брат и первый наследник земель Хайевера. Да, он пропал без вести и войска тейринга признали меня своим полноправным лордом и повелителем, тем не менее, с точки зрения остального дворянства страны, у нас выходит если не захват майората младшим братом, то где-то около. Дело, не то чтобы, немыслимое и ужасное, но для репутации благородного короля, которую я тщательно создаю, способное стать очень нежелательным пятном. И это только одна сторона медали, но есть и вторая. Я стал королём, а это означает, что теперь в моих владениях Королевские Земли, богатейший и жирнейший регион с крупнейшим портом – Денеримом (пусть эрла там назначил Логейн, пользуясь положением регента), лучшими укреплениями и самыми плодородными землями. А Хайевер не является частью Королевских Земель – это отдельный