Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

руки, убрал нож и подхватил валяющийся под ногами топор. Тем временем обезьяна пришла в себя и попыталась сбежать. Я подождал, когда она развернётся ко мне спиной, и, резко скакнув вперёд, всадил ей в голову топор. Лезвие, заточённое до состояния бритвы, легко раскололо череп животного.

— 12 оп.

— Однако напряжно. Ёжики копчёные! — отдышавшись, схватил тушу за лапу и потащил к выходу.

На выходе меня догнал приятный сюрприз:

— Выносливость +1.

— Вот это приятный ништяк, — обрадовался я.

«А сегодня удачный денёк! Не продолжить ли мне в таком случае охоту?»

Сказано — сделано. Сбыв орехи и тушу обезьяны за девяносто три тысячи, пошёл подыскать себе портал с одиночным монстром.

В какой-то момент я вдруг остановился и с силой хлопнул себя ладонью по лбу:

— Ёжики безмозглые! Разве можно быть настолько тупым⁈ Всё же на поверхности было!

Только сейчас я догадался, что благодаря подсказкам системы я могу выбирать порталы без монстров.

Если верить статистике, пятнадцать процентов Осколков первой категории не содержат в себе монстров; у порталов второй категории процент пониже — уже семь-восемь процентов, и один процент у третьей категории.

— Можно же было просто обойти всю гроздь и вытащить хабар из «пустых» порталов!

Ещё раз приложил ладонь ко лбу и пошёл искать «пустые» осколки второй и третьей категории. На первые я внимания не обращал, так как был уверен, что больше потеряю времени на обыск, чем заработаю.

Дело пошло: буквально через пару сотен метров наткнулся на такой портал. Ещё раз убедившись, что монстров там нет, купил его через приложение и смело шагнул вперёд, мгновенно увязнув в песке по колено.

Моментально среагировав, упал на песок плашмя и перекатился на спину, раскинув руки в стороны. Через несколько секунд лежания понял, что это всё-таки не ловушка с зыбучими песками, успокоился и поднялся на ноги.

Портал представлял собой кусок пустыни с огромным барханом, уходящим куда-то за «край» локации. Несмотря на отсутствие солнца, жара стояла просто удушающая. Пришлось даже переключиться на тело игрока, чтобы не получить тепловой удар. Хотя я не был уверен, что тело игрока поможет в этом случае, дискомфорт уменьшился.

— Эх, ну и где мне искать так называемое «сердце осколка»? — спросил я у пустыни.

Сердцем осколка назвали нечто, что при выносе из портала дестабилизировало его. Обычно это было какое-нибудь дерево, куст или что-то необычное, бросающееся в глаза.

Чтобы окинуть взглядом территорию с высоты, полез на бархан, что неожиданно стало для меня целым испытанием. Из-за постоянно стекающего подо мной песка я практически не двигался наверх. Кто-то из-за жары, веса снаряжения и непрерывного подъёма вверх — выносливость расходовалась просто с невероятной скоростью. Мне едва её хватило, чтобы взобраться на гребень.

— Потные ёжики, да чтоб я ещё раз полез в пустынную локацию!

Моя тактика — оценить местность с высоты — почти мгновенно принесла результаты. Где-то в полутора километрах, почти у самой границы Осколка, я увидел что-то похожее на чёрный столб; из-за расстояния не разобрал деталей.

— А вот и сердце.

Чем ближе я подходил к чёрной стеле, сплошь покрытой ромбовидными узорами, тем больше мне не нравилась эта мысль.

Сама колонна была не больше двух метров в высоту и едва ли толще моего бедра.

В нерешительности остановился в нескольких метрах от столба, почесал голову, понял, что просто так стоять смысла нет, взял топор на изготовку и пошёл к колонне. Снова остановившись, протянул руку и коснулся чёрной поверхности столба.

Несмотря на жару, камень был холоден как лёд.

— Ёжики курносые, тут без колдунства не обошлось.

Отступив на шаг, ударил обухом топора по колонне. К моему удивлению, крепкий с виду камень раскололся с одного удара, а я почувствовал едва уловимую дрожь пространства, что намекала на дестабилизацию осколка.

— Дебаф «Проклятье Изуры»: –1 ед. здоровья каждый час. Длительность дебафа — 24 часа, — напомнила о себе система не самым приятным способом.

— Вот же распутная самка ёжика! Я твою маму холил и лелеял, и нежно в любви признавался!

Выдохнувшись, успокоился, попил воды и окончательно вернул себе здравомыслие.

«Так и думал, что будет какой-то подвох».

Подняв обломок столба на плечо, поплёлся в сторону выхода. Окончательно похоронила моё настроение цена за обломок стелы.

— Это арендранит, по сути — пустая порода, — сказал скупщик, увидев мою недовольную физиономию, и ухмыльнулся.

— Дам за этот кусок пятихатку.

— Забирай, «кровосос»! — последнее я благоразумно произносить вслух не стал.

Несмотря на отсутствие настроения, нашёл ещё один пустой Осколок второй категории, выкупил его и, злой на себя и зловредную Изуру, вошёл.

На этот раз всё было просто и понятно. Единственное бочкообразное дерево без единого листочка на голых ветках не оставляло сомнений, где искать «сердце осколка».

Но прежде чем напасть на дерево, я со всей тщательностью принялся обыскивать локацию. И первое, что я нашёл буквально через пять минут, — обломок проржавевшего меча.

После чего почти два часа бродил по холмам, пока не наткнулся на крошечный ручеёк.

«Интересно, первый раз вижу чёрный и красный песок в одном ручье!»

В этот момент на дне ручья что-то блеснуло, что мгновенно привлекло моё внимание. Наклонившись, зашарил рукой по дну, пока не нащупал привлекшую моё внимание щебёнку.

— В рот мне ноги! Это же самородок!

У меня на ладони лежал увесистый масляно-жёлтый камешек размером с бобовое зерно.

— Тяжёленький!

Именно в этот момент меня и одолела золотая лихорадка. За шесть часов я буквально ощупал и перерыл всё пятнадцатиметровое русло ручья, но, увы, больше не нашёл ни крупицы драгоценного металла.

Ещё час я тупо сидел на берегу, отходя от золотых грёз.

— Тьфу на тебя, ёжик-говнокопатель!

Окончательно разочаровавшись в золотодобыче, встал и пошёл к «сердцу Осколка». Поплевав на руки, поудобнее перехватил топор и решительно двинулся к «баобабу».

К моей удаче, полностью срубать дерево толщиной в пару метров в диаметре не пришлось. Едва я прорубил толстенный слой коры, как уже знакомая мне дрожь пространства подсказала, что я закрыл ещё один Осколок.

Была у меня мысль не сдавать самородок скупщику за бесценок, а продать его в ломбард или ювелирную мастерскую, но всё же решил не рисковать. Крылов был не таким уж и большим городом, и вероятность того, что мой небольшой гешефт дойдёт до контролирующих органов, была не нулевой.

Самородок ушёл всего за семьдесят четыре тысячи.

Проводив его грустным взглядом, я решил, что на сегодня хватит.

«Лучше посвящу остаток дня прокачке физухи: побегаю, а потом в качалочку — или лучше Дину пригласить на свидание?»

Всю дорогу до