Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Выбравшись из портала, я аккуратно уложил связанную тварь на землю и, покопавшись в интернете, нашёл телефон екатеринбургского зверинца, принадлежащего его светлости князю Морозову Ростиславу Михайловичу. Это на их сайте я нашёл объявление о скупке редких животных. Конечно, конкретно у них объявления о покупке птеродактиля не было, но я всё же решил позвонить им первым — просто потому, что они были ближе.

— Екатеринбургский зоопарк, — ответил мне равнодушный женский голос.

— Здравствуйте, охотник Камов вас беспокоит. Вам птеродактиль не требуется?

Нисколько не удивившись, женщина потребовала, чтобы я прислал видео с животинкой, причём чтобы я тоже присутствовал в кадре.

Пришлось отключиться и снять короткий ролик, после чего отправить его на номер зоопарка. Через несколько минут мне перезвонили, и уже мужской голос с ходу предложил мне сто двадцать тысяч за монстра.

— Ну это несерьёзно. Мне Челябинский императорский предлагал двести десять.

— Но у нас очень ограниченный бюджет, — попытался надавить на жалость мой собеседник.

— А у меня двое маленьких детей на иждивении, — парировал я.

После десятиминутных торгов сошлись на двухстах пятнадцати тысячах.

— Через два часа мы пришлём свою машину за животным, тогда же и рассчитаемся, — пообещал мне Ефим Аркадьевич. В ходе торгов мы всё-таки познакомились.

Машина от екатеринбургского зоопарка пришла, когда солнце почти скрылось за горизонтом.

Двое мужчин в спецовках с логотипом зоопарка выбрались из машины. Внимательно осмотрели птеродактиля, убедившись в его целостности, куда-то позвонили — и через минуту я стал богаче на двести пятнадцать тысяч рублей.

Уколов монстра транквилизатором, они дождались, когда он заснёт, споро освободили его от клейкой ленты и с ловкостью, выдающей немалый опыт, засунули спящую тварь в проволочную клетку, после чего загрузили в фургон и, махнув мне на прощание рукой, отбыли.

— ОП, конечно, не получил, но денег заработал.

Пробормотал я, глядя вслед уезжающему фургону.

Больше не задерживаясь, вызвал машину от Конторы и поехал домой отдыхать. Поужинал мясом, добытым из порталов, поболтал по телефону с Диной и отправился спать.

Утро началось с пробежки — причём не с расслабленного джоггинга на пару-тройку километров, а с самым настоящим марафоном, до последней единицы Выносливости. Моих запасов хватило на двадцать девять километров, после чего я упал прямо на дорожке в парке, чуть не расквасив себе нос.

Немного отдохнув, перебрался на лавочку и открыл вкладку с «Достижениями».

— 51 км из 100

К Достижению «Бегун» был прикручен счётчик, заботливо отсчитывающий километры до следующего уровня.

— Ёжики картонные! Если заморочиться, то можно уже сегодня получить второй уровень «Бегуна», — пробормотал я, глядя, как по одной единице в минуту восстанавливается Выносливость.

Но, увы, мне нужно было зарабатывать деньги: долг перед Молотком словно гиря висел у меня на шее.

Два часа спустя я уже был на Фирсовой Грозди, выбирал себе портал — конечно же, второй категории. Выбрав с одной живой тварью внутри, купил его и с обрезом наготове прокрался внутрь.

«Ёжики злоедучие! Лес! Ненавижу лес!»

Причём окружал меня не просто лес, а тропические джунгли — к счастью, без змей и насекомых.

Ещё раз обматерив ни в чём не повинных ёжиков, двинулся вперёд. Шёл очень медленно: мало того что почти до середины голени провалился в слой сгнивших листьев, так ещё приходилось постоянно вертеть головой, до боли в глазах вглядываясь в беспросветную стену зелени.

Идти по прямой не получилось, так как в джунглях не было прямых путей. Дорогу мне постоянно перекрывали кучи бурелома и сети переплетённых лиан. Первый привал сделал, пройдя едва ли двести метров: от постоянного ожидания атаки я чувствовал себя так, будто пробежал марш-бросок в полной выкладке, хотя Выносливость была по-прежнему полной.

— Нет, так мне никаких нервов не хватит, — пробормотал я, активируя Разум Игрока.

Напряжение исчезло, а страх отступил. Умом я понимал, что опасность никуда не делась, но теперь это не вызывало ничего, кроме безразличия.

Привалившись к огромному стволу дерева в надежде, что это прикроет мою спину от неожиданного нападения, не убирая орудия, достал фляжку с водой и, не теряя концентрации, стал пить.

— Наблюдение +1, — неожиданно порадовала меня система.

«Хм, ёжики глазастые! Оказывается, внимательно пялиться в никуда бывает полезно».

После усиления Наблюдения мир не посветлел, и видеть лучше или детализированнее я не стал — если честно, вообще никакой разницы не заметил.

— Ну и нахрена козе баян! — пробормотал я и вдруг понял, что уже почти минуту смотрю на овальный орех, полузасыпанный землёй.

«Опа-на! Да это же Нух-нух — по три косаря за сто грамм! Во, попёрло! Ёжики богатые!»

Вслед за первым выкопал из земли ещё три штуки: все были довольно увесистыми и чуть меньше моего кулака.

— Думаю, на сегодня можно закончить, — решил я.

Топографическим кретинизмом я не страдал и путь до портала помнил отлично. Убрав орехи в рюкзак, не теряя осторожности, двинулся обратно.

Как я ни стерегся, но бросок твари всё же проморгал. Могучий удар в грудь швырнул меня на землю, обрез улетел куда-то в кусты, а через миг я почувствовал, как чьи-то могучие пальцы сдавили стальной горжет бронежилета.

«Хорошо, что я в своё время не пожалел денег на горжет», — мелькнула мысль.

Практически не видя перед собой ничего, нашарил на поясе нож, выдернул его из ножен и вслепую ударил противника. Кто-то легко перехватил мою руку с ножом, легко выкрутил мне кисть и отбросил клинок в сторону.

«Ладно, пришло время самбо», — подумал я.

Нащупав запястье твари — кстати, очень похожее на человеческое, — попытался двумя руками сорвать его со своей шеи, но даже силы двух рук не хватило на это.

«А как тебе вот это?»

Подтянув ноги, резко забросил их за голову противника, одновременно прижал его запястье к своей груди, удерживая его двумя руками, и мощно разгибаясь. Несмотря на всю свою исполинскую силу, противник не удержался.

— Есть! — не удержался я от радостного вопля: болевой на локоть прошёл чисто, как на тренировке.

Ухмыляясь, выгнулся назад, разгибая несуразно длинную руку противника, одновременно нивелируя неумелую попытку выдернуть руку из захвата.

«Ну уж нет, ёжик без ножек — теперь ты мой!»

Одним мощным движением, с треском сухой ветки, сломал руку твари и впервые услышал её голос — в виде болезненного стона. Быстро отпустив повисшую плетью руку, перевернулся через голову и, вскочив на ноги, выдернул из ножен запасной нож.

На мягкой земле, изрытой нашими телами, лежала самая натуральная рыжая обезьяна — причём довольно скромных размеров, раз в два-три меньше меня.

Оценив длину оставшейся целой