Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

в сторону, услышав над собой звонкий щелчок захлопнувшихся челюстей. Перекатившись, резво вскочил на ноги и, подгоняемый кипящим в крови адреналином, бросился к скале. За считанные мгновения добравшись до серого бока гиганта и даже не пытаясь взобраться наверх, рванул за скалу. На бегу оглянулся и увидел, как тварь размером с пикап медленно и неуклюже разворачивается в мою сторону.

— Быстрый в коротких рывках, но очень плох в манёврах, — пробормотал я, спрятавшись за скалу.

Монстр выглядел как помесь черепахи и броненосца — по крайней мере, панцирь был также поделен на сегменты и был относительно подвижен.

Как оказалось, бронированный гигант очень не плохо бегал. Неожиданных бросков он больше не делал, а просто побежал за мной. Кстати, в беге он был чуточку подвижней, чем в рывке, и мой план бегать вокруг скалы провалился, едва начавшись. Тварь попросту была быстрее меня.

— Да чтобы тебя ёжик ласкал! — злобно выкрикнул я, буквально чудом успев уклониться от твари, которая по инерции пробежала вперёд.

На бегу расслабил липучки, через голову стащил броню и сбросил её на землю, успев в последний момент вытащить из кармана-кобуры обрез.

Бегать стало полегче, и мы даже сравнялись в скорости.

Скоро путём нехитрых манёвров броненосец отрезал меня от скалы, а когда я попытался прорваться к выходу с Осколка, то и от портала, после чего погнал в степь.

На ходу избавился от каски и баллистической маски, скинул защиту с рук. Топор был брошен ещё раньше — из оружия у меня остался обрез с одним патроном и нож. Всё было практически бесполезно против бронированного чудовища.

Помня о молниеносных бросках твари, старался держать между нами дистанцию не меньше двадцати метров и постоянно прижимался к скалам.

Был у меня безумный план — заставить монстра во время броска врезаться в скалу, но, похоже, броненосец дураком не был и свой бросок применял только на открытом пространстве.

Час спустя я, немного вспотевший, продолжал бег, с ужасом кося глазом на открытый лист с характеристиками:

— Выносливость: 7/50 ед.

«Ещё несколько минут, и тварь меня догонит», — подумал я.

Я уже глазами подыскивал место, чтобы принять свой последний бой, как перед глазами всплыло сообщение:

— Получено достижение «Бегун».

Бегун. 1-й ур. +10 % к скорости бега. Потребление Выносливости: −10 %.

Для получения 2-го уровня пробегите 100 километров.

Словно по волшебству, я вдруг ускорился и легко оторвался от пыхтящей за спиной твари.

«Ёжики кусачие! Спасибо тебе, Система», — мысленно воскликнул я.

Не мудрствуя, оторвался от броненосца на пару сотен метров и, развернувшись к нему лицом, остановился.

Тварь, раскрыв пасть и не спуская с меня яростных глазок, продолжала за мной бежать.

Подпустив к себе зверюгу на тридцать метров, развернулся и снова ушёл в отрыв. На этот раз сделал запас расстояния побольше и отдыхал гораздо дольше. У меня даже успела восстановиться Выносливость на одну единицу, хотя я каждое мгновение ожидал повышения Характеристики.

Где-то минут через сорок я заметил, что тварь стала замедляться. Я тоже не стал себя изматывать и замедлился.

На семнадцатом километре с момента получения «Бегуна» Система тщательно отчитывала буквально каждый пройденный мной шаг. Гигант остановился. Я немедленно остановился и побежал к монстру.

Тварь была настолько вымотана, что её буквально сотрясало при каждом вздохе, а из ноздрей капала кровавая пена.

— Ха, ну что, Тортилла, кто здесь слабак! Ёжики бегучие! — воскликнул я.

Забежав слева, стал настороженно подбираться к броненосцу. Животное было настолько усталым, что в какой-то момент просто легло на землю. В ту же секунду я подскочил ближе и почти в упор выстрелил из обреза в шею.

Издав то ли вздох, то ли хрип, гигант слабо дёрнул шеей в мою сторону, но я был начеку и успел отбежать в сторону.

В десяти метрах перезарядил оружие и, оценив количество крови, толчками вытекающей из раны, снова пошёл к монстру.

Тварь, захрипев, с трудом приподнялась на ногах и развернулась ко мне мордой.

Немедленно ускорившись, чтобы не оказаться на линии броска, стал оббегать чудовище по кругу. Утомлённое животное не успевало за мной, и в какой-то момент у твари просто подломились ноги. Едва броненосец грохнулся на землю, я снова подскочил к нему и всадил ещё одну порцию свинца в ту же рану.

Титан уронил голову на землю и захрипел.

— Спёкся! — пробормотал я, снова перезаряжая обрез.

Понаблюдав пару минут за неостанавливающимся кровотечением, развернулся и пошёл собирать своё снаряжение, разбросанное по всему Осколку.

— Ёжики курносые, расскажи кому, что я убегал от монстра из Осколка второй категории — не поверят, — ворчал я на ходу.

За двадцать минут вернул себе всё снаряжение и, развернувшись, пошёл к возвышающейся небольшим холмом туше броненосца.

+15 оп.

— Ёжики жадючие! Что-то мало за такую тушу, — проворчал я, недовольно размышляя, как я дотащу до выхода тушу в полторы, а то и две тонны.

— Эх, похоже, придётся всё бросить, но, надеюсь, камень души-то в нём есть.

Едва я приблизился на три метра к туше, как перед внутренним взором всплыло сообщение:

— Извлечь камень душ? Да/нет.

— Ёжики ебучие! Ты ещё спрашиваешь⁈ Конечно, да! — воскликнул я.

Через мгновение полупрозрачный кристалл появился у меня во вкладке «Награды»:

— Камень душ: 5 граммов. Энергонасыщенность: 4 %.

— Неплохо! — обрадовался я.

Вырезав из шеи добрый шмат мяса килограммов на пять, убрал его в пакет и пошёл к выходу.

На этот раз вызывать скупщика не пришлось — он обнаружился в нескольких сотнях метров, торгующий с группой охотников.

Закинув рюкзак на плечо, побежал к нему. Чтобы получить второй уровень «Бегуна», в ближайшие дни мне предстояло передвигаться только бегом.

Терпеливо дождавшись, когда мрачные мужики в потрёпанной снаряге, которая, кстати, была нисколько не лучше моей, сдадут какую-то требуху и пару совсем мелких камней душ, подошёл к скупщику.

Вечно недовольное лицо приёмщика при виде меня сморщилось.

— Что у тебя, Камов? — спросил он.

Я молча материализовал кристалл в кармане и выложил его на прилавок.

Что удивительно, обратно вернуть уже «вынутый» кристалл я не смог.

Нисколько не удивившись моей добыче, мужчина сначала взвесил камень на специальных электронных весах, а потом откуда-то из недр своей провонявшей кишками будки добыл небольшой кофр, из которого достал портативный анализатор и пару секунд потыкал им в кристалл.

— Насыщенность — четыре процента, — пробормотал скупщик, убрал анализатор и достал калькулятор. Быстро натыкал кнопки, после чего объявил: — Сорок пять кусков за камень.

Что примечательно, если бы я продавал его не где-нибудь в городской приёмке, то получил бы примерно на треть больше — и,