Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Некоторое время раздавались только гудки, но затем появилась картинка. Немолодой китаец приветственно улыбался.

— Здравствуй! Смотрю, ты всё же решил воспользоваться ВиЧатом? — произнёс он.

— Доброе утро, Бао, — ответил Цзыхэн, — как видишь.

— Неужели сделка сорвалась? — уже куда серьёзней произнёс Бао.

— Да.

— Ничего не понимаю. Они ведь уже были готовы подписать договор. — По лицу Бао было хорошо видно, что он скорее не расстроен, а удивлён.

— Появились новые обстоятельства.

— Это связано с тем, что подземелье оказалось С-ранговым?

— Как быстро разносятся новости, — даже не удивившись, прокомментировал Цзыхэн. — Да, официально, Прана, поняв, что не способна зачистить подземелье С-ранга, решила отказаться от нашего предложения.

— Постой! Но ведь по всем каналам трубят, что они зачистили подземелье⁈ — удивление на лице Бао только прибавилось. — Я думал, что Российская сторона предложила им и далее зачищать C-ранговые подземелья, поэтому они и отказались.

— Всё намного сложнее, мой друг.

— Говори!

— Им очень сильно помог господин Кузнецов.

— Тот господин, о котором мы ранее с тобой говорили?

— Да.

— Значит, он намного сильнее, чем мы изначально думали.

— Да.

— Насколько.

— Намного.

— Цзыхэн, друг мой, что-то стряслось?

— Я пошёл на сделку с ним. Поэтому не могу рассказать всё.

— Ты уверен?

— Более чем.

— Оно того стоит?

Цзыхэн улыбнулся. — Через месяц-другой я буду мастером трёх звёзд.

— Хм!.. — Аргумент был более чем серьёзным. Даже по самым оптимистичным прогнозам мастер трёх звёзд должен был появиться не ранее, чем через год. По крайней мере, об этом твердили все известные Бао аналитики, а значит, этого было вполне достаточно. Но в то же время он должен был задать ещё один вопрос:

— Что с этого получит Китай?

— Господин Кузнецов уже разрешил мне распространять эту технику, осталось только изучить её.

— Понятно. Какова цена?

— Пока дружественное сотрудничество.

— Не слишком ли щедрое предложение со стороны господина Кузнецова? — с толикой сомнения вопроси Бао.

— У него свои приоритеты и свои интересы. К слову, при желании ты можешь сам побеседовать с ним об этом. Конечно, если у тебя найдётся на это время.

— С этим могут быть проблемы, — искренне, с досадой произнёс Бао.

— Тогда не обессудь, что я тебя обгоню во владении клинком.

— Тц! — Сказанное Цзыхэном не очень обрадовало Бао, но он прекрасно понял, что тот прав. Впрочем, как и то, что его хотят лично видеть.

— Зачем ему встреча со мной?

— Он пока не знает о ней, — ни капли не лукавя, признался Цзыхэн. — Это полностью моя инициатива. Уверен, вам будет о чём поговорить. Но решать только тебе.

— Оно того стоит?

— Да! Он очень сильный мечник, но главное даже не это. Многие его стремления могут пойти на пользу Китаю и лично тебе.

— Я тебя понял. Я подумаю.

Цзыхэн кивнул в ответ, а Бао, в свою очередь, спросил:

— Так что там с Праной, они наотрез отказались сотрудничать с нами?

Так, их разговор перетёк в несколько иное русло, в котором Цзыхэну было уже куда комфортнее, и он спокойно продолжил беседу со своим старым другом, полагая, что на этом всё. Но в действительности всё только началось, ведь Бао всерьёз заинтересовался Григорием.

1. Вероника Петровна Кузнецова — мать Григория и Анжелы.

2. Андрей Сергеевич Тучный — полковник ФСБ, начальник отдела.

Глава 2

Открыв глаза, Гриша не сразу понял, где находится. Комната была вроде похожа на его, но в то же время совершенно иная. Но посапывающая рядом Нарли, сразу напомнила ему, о событиях прошедшей ночи.

— Надо же, а я-то думал, что это был сон, — мысленно констатировал он, удивляясь своему спокойствию и даже в некой степени безразличию. Собственно говоря, он уже давно поражался себе. Нарли ему нравилась, а, возможно, даже больше, чем нравилась. Но, в то же время, он никогда не испытывал к ней пылких чувств.

— Интересно, когда я стал таким? — подумал он, вставая и направляясь в душ. Но ответа на этот вопрос у него не было. Зато другие, не менее важные мысли стремились увести его в совершенно ином направлении. До сих пор было непонятно, что будет дальше. Зачистка C-рангового подземелья не могла остаться незаметной, а значит, рано или поздно материализуются люди, у которых будет много вопросов к нему.

— Надо позвонить Дроздову, — подумал парень, понимая, что более не получится отсидеться, а значит, стоит действовать на опережение.

* * *

— Доброго утра, Лев Николаевич.

От Гришиного голоса Дроздову стало немного не по себе. Спокойный и размеренный, но в то же время с угрозой в глубине.

— Здравствуйте, Григорий Александрович, — поздоровался мужчина в ответ. — Довольно специфичное заведение, — добавил он, оглядываясь по сторонам.

К слову, сидели они в небольшой закусочной, на окраине города. Место было не особо людное, но кофе у них был вполне приемлемый, поэтому Гриша, к приезду Дроздова, успел заказать себе уже третью чашку.

— Только не говорите, что не бываете в подобного рода забегаловках, — произнёс парень, делая глоток кофе. — Кстати, кофе вполне неплохой, рекомендую.

В ответ Дроздов лишь поморщился.

— Бывает, — отстранённо произнёс Гриша.

— Григорий Александрович, я понимаю, что вы теперь мой… — было начал Дроздов, но парень, почти оборвав его на полуслове, сказал:

— Почему не сказали про репортёров?

Тон и взгляд Григория не сулили ничего хорошего, а то, с какой лёгкостью он переключал эмоции на своём лице, вызывали неоднозначные мысли у Льва, впрочем, как и то, что он перебил его. Но, тем не менее, Дроздов абсолютно спокойно ответил:

— Прошу прощения, запамятовал.

Сказанное нисколечко не убедило Григория.

— Зачем слили информацию?

— Так было изначально запланировано, — нехотя и сухо ответил Дроздов.

— Видимо, для того, чтобы обелить в глазах общественности особые военные силы, — высказал своё предположение Гриша, на что его собеседник, кивнув, согласился:

— В какой-то степени.

— Почему нельзя было просто, законодательно запретить гильдиям переезжать в другие страны? — озвучил своё второе предположение Григорий. — Неужели опять из-за общественности?

— Отчасти да. Вы ведь и сами понимаете, что за каждой