Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— То есть, вы хотели принести Прану в жертву, чтобы немного отрезвить их? — воспользовавшись короткой паузой, спросил Гриша, довольно жёстко глядя Льву в глаза.

— Я бы не называл это жертвой. Скорей, это была вынужденная уступка.

— Хм! — Некоторое время Григорий молчал, но затем всё же спросил:

— Вы представляете, чтобы я сделал, если бы, вернувшись немного позже, обнаружил свою сестру мёртвой?

Дроздов невольно опустил глаза в стол. Конечно, ему было что сказать. Но, во-первых, он прекрасно понимал Григория и, как следствие, не мог осуждать его действия. А во-вторых, давление, которое излучал парень, было слишком сильным, оно гасило все здравые мысли и доводы, кои только могли прийти в его голову.

— Очень хорошо, что вы вернулись вовремя, — всё же выдавил из себя Лев.

— Верно. Это очень хорошо, — медленно произнёс Гриша.

Его слова будто бы обожгли холодом, но, в то же время, давление немного спало, и Дроздов вновь смог почувствовать себя более менее живым.

— Мы находимся достаточно в тяжёлой ситуации, Григорий Александрович. Население не в курсе, но государство работает на истощение. Тем более, после СВО, это особенно тяжело.

— К слову, я вот не пойму, неужели опыт применения дронов вам никак не помог в борьбе с порождениями Системы?

— Григорий Александрович, вы ведь и сами понимаете, в чём проблема.

— Да, понимаю. Они слишком медленные. Но ведь можно было разработать что-нибудь более быстрое. Или в крайнем случае какого-нибудь робота.

— Американцы пробовали. Всё, что у них вышло, это дорогая игрушка, которая способна противостоять максимум монстрам из B-ранговых подземелий.

— Во дела, — протянул Григорий. Конечно, он не ожидал ничего особенного, но всё как-то совсем печально выглядело.

— Григорий Александрович, повторюсь, страна очень истощена и живёт на честном слове. Заводы только и успевают производить боеприпасы для сдерживаемых подземелий С и D рангов. Нам и так пришлось сократить помощь союзникам… — но здесь Григорий неожиданно прервал монолог своего собеседника, недовольно пробурчав себе под нос:

— У России только три союзника: армия, флот и авиация.

— Да… в какой-то степени вы правы… — согласился Лев, но затем, под пристальным взглядом Григория добавил:

— Я имел в виду общепринятый список союзных государств…

— Меня это не волнует! — оборвал своего собеседника Гриша. — Давайте лучше побеседуем о более насущных вещах. Например, вам уже звонили из Москвы?

— Да, нам велели всё тщательно расследовать и предоставить подробный отчёт о произошедшем в подземелье. Этим сейчас занимается расширенная группа под руководством моего сына.

— Когда мне стоит ждать гостей?

— Это зависит от вашего желания, я могу, как задержать, так и ускорить расследование.

— И при этом вы мне ни слова, ни полслова не сказали? — Григорий говорил без упрёка, но даже так Лев испытывал некую вину, хотя в действительности он не считал себя виноватым.

— Звонок поступил вчера днём, — ответил мужчина.

— Ладно, не критично. Но в следующий раз лучше сразу звоните мне по любым вопросам, которые касаются меня.

— Вас понял, Григорий Александрович, — без особой радости ответил Дроздов. Ему явно только и не хватало ещё одного начальника на старости лет, а тут вон какой, попробуй ослушайся.

— Гриша сделал глоток кофе. — Блин! Остыл! — недовольно прокомментировал он. Немного помолчав, он продолжил:

— В общем, у меня к вам ещё один вопрос остался. Вы сможете организовать мне встречу с вашим непосредственным начальством?

— Я тоже об этом думал. Скорей всего, она будет неминуема.

— Прошу прощения, немного неправильно выразился. Сможете ли вы, мне организовать досрочную встречу с вашим руководством? До того, как оно узнает обо мне.

— Вот это уже будет несколько проблематично, — задумчиво произнёс Дроздов. — Мне нужно как-то обосновать её, а без хотя бы частичного вашего раскрытия это будет сложно сделать.

Григорий ожидал подобного ответа, поэтому принял его как должное, хотя и без особой радости. Ему не нравилась сама мысль, что о нём узнают заранее, ведь в этом случае, вполне возможно, кто-нибудь может пожелать, обзавестись козырем в виде его родителей или сестры. Самое паршивое в этом случае заключалось в том, что он никак не мог бы их гарантированно оградить от этого. Даже обучай он их магии и внутренней энергии, на это потребовалось бы слишком много времени, которого у Гриши попросту не было. В то время как прятать их, ограничивая их свободу, ему не очень-то хотелось.

Глубоко вздохнув, он медленно произнёс:

— Думаю, нет смысла оттягивать неизбежное. Тем более, это может вызвать лишние подозрения.

— Вас понял, Григорий Александрович.

Еле заметно кивнув своим мыслям, Григорий поднялся.

— До свидания, Лев Николаевич. Держите меня в курсе дела, — произнёс он, после чего направился к выходу.

Только когда Гриша покинул заведение, Дроздов смог немного расслабиться. Откинувшись на не очень удобную спинку, он на пару секунд закрыл глаза, приводя мысли в порядок. Глубоко вздохнув, он подумал:

— Какой же странный молодой человек. С одной стороны, прост, как сапог, а с другой, фиг поймёшь, что у него на уме…

* * *

Остаток дня Гриша провёл вместе с Нарли, большей частью они прогуливались по городу. Для рагарки подобное всё ещё было в диковинку, всё же она не привыкла к столь огромным городам. Григорий же, прогуливаясь по улицам Краснодара, где-то ностальгировал, а где-то привыкал к своему родному миру. Пусть он и недолго путешествовал по иным мирам, но его жизнь там была весьма насыщенной на события, отчего и пребывание там ощущалось куда продолжительнее, нежели было на самом деле.

Народ на улице инстинктивно сторонился Гришу и его подругу. Кто-то даже переходил на противоположную сторону улицы, предпочитая держаться подальше от столь колоритной и странной парочки, которой их почему-то многие воспринимали. Хотя выглядели они вполне себе обыденно. Рагарка, по привычке, прикрывала рожки чёлкой, а единственное, что выделяло её на общем фоне краснодарских девушек, так это ожерелье из чёрных клыков да красные глаза. Григорий же так и вовсе, вообще ничем не выделялся. Если бы не его жёсткий взгляд и плотная аура, то его вполне можно было бы спутать с каким-нибудь обычным парнем-студентом, лет двадцати, которых по городу было пруд пруди.

Вечером же Григорий и Нарли заглянули в «Птичку-невеличку», где