Истина - Ана Эм

Да, я ни разу не оказалась на лопатках, но и он тоже.

Разглядывая границу долины, Валери добавляет:

– Ты была права, наша проблема в том, что мы никогда не тренировались для боя с разумным противником. Да, нас ставили в спарринги, но стили боя то у нас всех плюс минус одинаковые.

– К чему ты клонишь?

Она поднимает на меня свои изумрудные глаза:

– К тому, что может, мы действительно пришли в Эларис не только ради камня, но и ради знаний.

Я киваю, подавив улыбку, и приседаю на корточки прямо возле границы. Рукой нахожу небольшой камушек и тут же бросаю его в сторону серой потрескавшейся земли.

– Во время казни, помосты возводились прямо там. – говорю, снова выпрямившись. – Феи протягивали деревянные мосты к ним с этой стороны.

– Значит, Долина сводит с ума только если ты касаешься ее земли. – задумчиво произносит Валери.

– Эту теорию я не особо то хочу проверять.

Вал усмехается в ответ.

– Чего именно ты от меня хочешь?

– Тебе нужно максимально сымитировать фейскую магию. То же самое, что ты сделала там во дворце, только поменьше шипов, пожалуйста. И пусть дерево не будет таким…темным.

Она хмурится, уставившись на свои руки.

– Мне трудно это контролировать.

– Скажи то, чего я не знаю.

– Ты не понимаешь. – вздыхает, качнув головой. – Я не могу призывать землю, не касаясь ее.

– Что?

– Иначе происходит то, что случилось тогда в поместье.

Землетрясение.

Дерьмо.

– Так. – я начинаю бродить туда-сюда вдоль границы. – Значит, нужно сделать упор на точности. Чтобы твои лозы вырывались из земли из нужного места в нужное время.

Валери кивает. Я останавливаюсь перед ней, скрестив руки на груди.

– Тогда приступим.

47

Должна признать, по части магии Валери добилась больших успехов, нежели я. Потребовалось всего пару часов, чтобы она научилась пускать стебли с расстояния, на котором ее саму едва видно. И при этом, довольно толстые лозы вырывались из земли почти рядом со мной. Проблемой до сих пор оставался их вид. Они совсем не походили на те, что создавались феями. Лозы Валери скорее напоминали ее саму. Дикие и агрессивные.

Надеюсь, благодаря тренировкам у нее получится хотя бы убрать шипы, а потом можно уже и подумать над тем, чтобы направить лозы в сторону Долины.

В целом, все третье испытание держится исключительно на магии Вал и на моих артистических способностях. И если у нас получится…боги, я напьюсь.

Вздохнув, отламываю очередной кусочек этой воздушной выпечки. Понятия не имею, что внутри, но на вкус это лучшее, что я пробовала в своей жизни. Кила не солгала. Их пекарня действительно хороша.

Мы сидим с Вал бок о бок за столом на просторной веранде второго этажа. Отсюда хорошо просматривается одна из самых оживленных улиц этого круга. Солнце уже какое-то время назад село за горизонт, так что теперь все вокруг пылает ночными огнями.

– Очень интересно. – кивает Валери с натянутой улыбкой, и мне приходится отвернуться, дабы скрыть лезущий наружу смех.

Кила, этот синий цветочек, уже битый час не затыкается, рассказывая об истории своей семьи и о том, кто какой рецепт придумал. Не знаю, зачем Вал вообще приняла ее предложение, но не жалуюсь. Во-первых, выпечка и правда божественна. Во-вторых, я могу вечно наблюдать за тем, как Валери пытается поддерживать максимально неинтересную беседу.

– Вот, как-то так. – расплывается в широкой улыбке Кила, рядом с ее рукой на столе распускается еще один розовый бутон. Вся веранда буквально утопает в цветах и сладких ароматах. – А чем вы займетесь, когда попадете в первый круг?

Она только что рассказала нам о том, как они с Изо собираются получить разрешение после третьего испытания и открыть еще одну пекарню, но уже в первом круге.

Как по мне, довольно странная причина для участия. Но опять же, здесь все странные. И в особенности, Кила. Ее сестра же напротив довольно приземленная и осторожная. Весь вечер она помогает паре фей обслуживать посетителей и при этом не забывает посматривать в нашу сторону, словно беспокоясь о Киле. Интересно, это у них тактика такая? Втираться в доверие к участникам?

– Мы думаем либо остаться при дворе, – подаю я голос, когда пауза немного затягивается. – Либо попросить о доме в качестве приза за победу.

Синие брови Килы ползут вверх, а большие глаза округляются.

– Вы собираетесь идти до самого конца. – понижает она голос почти до шепота.

Я подаюсь вперед и произношу так же тихо:

– Да, а что?

– Говорят, четвертое испытание за все время почти прошел только один фэйн. Ему не хватило всего пары минут до победы. – фея вздыхает, поджав губы, и делает глоток чая из своей крошечной чашки. – Очевидно, в Эларисе нет равных нашей царице.

Последние слова она произносит с гордостью, от которой я невольной морщусь.

– Даже если ты принц, это еще ничего не значит.

Все внутри меня замирает. Мы с Вал невольно переглядываемся.

– Принц? – спрашивает она как бы невзначай.

Кила часто-часто кивает.

– Принц Зейд. Он, что вам не рассказывал? Через год после того ужасного предательства его матери он участвовал в соревнованиях, но Карис по всей видимости, не простил ее душу, и Зейду пришлось расплатиться за ее грехи.

Мои кулаки непроизвольно сжимаются на столе.

Зейд участвовал в этих смертельных соревнованиях. И почти победил, дошел до самого конца. Вот, почему он был так уверен в том, что последнее испытание не пройти. Он проверил это на себе.

«Я так понимаю, он ничего тебе об этом не рассказывал» – предполагает Вал, но я не отвечаю, отвернувшись лицом к улице.

На его месте, я бы тоже не стала рассказывать.

Кто-то окликает Килу, наверняка сестра. Девушка тут же прощается с нами, обещая позже еще поболтать, и скрывается где-то в основном зале.

– Пошли отсюда быстрей, пока она не вернулась. – бормочет Валери, поднимаясь на ноги, и я следую за ней без малейших возражений.

Мы лавируем между столиками и подходим к краю веранды, там спускаемся по винтовой лестнице, созданной из зелененных лиан, а спустя еще мгновение оказываемся в толпе на оживленной улице, заполненной музыкой, уличной едой и весельем.

Сестра бросает на меня мимолетный взгляд, раздумывая о чем-то.

– Ты не притронулась к сладкому. – подмечаю я, стараясь пресечь любые ее попытки заговорить о Зейде.

Ее кроваво-красные брови тут же сходятся на переносице, образуя знакомую морщинку.