"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

она была каменной, идти по ней было достаточно удобно. Было, пока не пошёл дождь. Тот был мелким и тёплым, однако камни сразу намокли и тропа стала жутко скользкой. Во многих местах нам приходилось просто вжиматься в склон, чтобы не съехать вниз, да и когда тропа расширялась, иногда приходилось ползти чуть ли не на четвереньках. Мне пришлось вытащить свой топор: его гранённым шипом, если что, можно будет попытаться зацепиться, чтобы не улететь вниз, но Флору всё-таки предупредил:

— Если случится ещё одно землетрясение, мы с тобой точно уедем вниз, так что держи наготове зелье левитации. Чуть что случится, сразу активируй его, так хоть у нас будет шанс не начинать всё сначала, возродившись на корабле.

Жаль, что у нас нет свитков полёта, но это высшие свитки из магии воздуха: изучаемых купить вообще невозможно, а одноразовые — это только для по-настоящему богатых. Сейчас мы, наверное, входим в десять процентов самых зажиточных игроков, однако в реале наши достижения практически ничем не подкреплены, всё что у вас есть, дом да пара коконов. Все наши достижения виртуальные и основные богатства заработаны и тратятся здесь в игре. Чтобы чувствовать здесь себя совершенно свободно, в реале ты должен владеть успешной корпорацией, сетями складов-магазинов, или, например, быть привилегированным акционером игры Мир жизни и смерти. Это слегка подбешивает, с другой стороны, практически уравнивает подавляющую часть игроков, не давая им швыряться Армагеддонами по крысам, заставляя включать смекалку и находить нестандартные подходы.

Нас в этом плане разбаловали. У меня уже есть несколько высших заклинаний, которые слегка пригласили мой экспериментаторский пыл, да и зачем думать, если можно шандарахнуть тем же Армагеддоном и идти обирать обгорелые трупы. Не скажу, что игра начала приедаться, но чего-то нового и свежего в ней не хватает. Я с ностальгией вспомнил прошлые времена, когда мы бегали в яслях, твёрдо следуя дендро-фекальному принципу, мастеря всё из говна и палок.

Ладно, что-то я начал борзеть, практически любой игрок сейчас хотел бы быть на нашем месте, а я жалуюсь. Насколько я знаю, сейчас хотя бы одним высшим заклинанием владеет не больше полутора тысяч игроков и это на более чем стомиллионный игровой мир, а так чтобы парой-тройкой не больше пяти десятков. Просто надо перестать плыть по течению, время от времени вылавливая из-под воды крупные жемчужины, а поставить себе какую-то цель и попытаться её достигнуть. Цель, достижению которой не поможет ни Армагеддон, ни метеоритный дождь с болидом.

А я и так втянул друзей в заварушку, где бы сражаемся с павшими богами. Что может быть ещё круче? Завалить императора и вместо него сесть на трон? Ну уж нет, себе такой участи я точно не пожелаю: разруливать миллионы дел для получения чего? У меня и так всё есть.

Тогда что? Стандартное желание стать богом? Тоже не очень интересно, хотя там есть одна симпатичная богиня…

Не знаю, что такого с ней наворотил создавший её искусственный интеллект, однако тянуло меня к ней словно магнитом. Каждый раз как её видел, у меня реально сносило крышу. Гормоны начинали играть как у четырнадцатилетнего, и я с трудом сдерживался, чтобы не начать пускать слюни. Желание хотя бы дотронуться до нее начинало приносить буквально физическую боль. Может пора ее пощупать?

Как-то ещё в самом начале игрового пути дед Фрол сказал, что такими как я, богиня Жизни не интересуется, ей всё королевичей подавай, да героев всяческих, а на такого как я, она даже не посмотрит. Но времена меняются, чем сейчас я не герой?

— Кажется пришли, — я выглянул из-под скального навеса, под которым мы сейчас пробирались и увидел, что тропа изгибаясь, поднимается к площадке, над которой темнел зёв пещеры.

Крах!

Тропа ушла у нас из-под ног, всё вокруг затряслось, вокруг начали валиться камни. Я дёрнул Флору за руку, буквально швыряя её вперёд, прыгнул следом, скрюченными пальцами хватаясь за всё, что придётся. Сзади ухнуло и навес, под которым мы только что шли, рухнул вниз, погребая под собой тропу и распадаясь на отдельные булыжники понесся вниз по склону. От этого эпического падения земля вздрогнула ещё раз, и я начал скатываться вслед за рушащимися камнями.

Банг! Жало топора вошло в мягкую вулканическую породу, пальцы с обломанными ногтями впились в руку Флоры, прерывая её падение. Рядом заскакали ещё камни, один, размером с боулинговый шар, врезал мне прямо по голове, отскакивая на спину и скатываясь дальше. Несмотря на магический щит, в голове помутилось, а рука начала соскальзывать с рукояти топора. Сползла, и застряла в накинутой на запястье петле. Мелкие камни ещё немного поскакали у меня по спине и землетрясение начало затихать.

— Твою мать, — я откашлял пригоршню заглоченой пыли, — эти Лапочкины оргии нас когда-нибудь до могилы доведут.

Я оказался прав, очередное ещё более сильное землетрясение обозначило окончание очередного раунда испытания, после которого та выделила время, чтобы нам написать.

— Броневой, ты как там, добрался до пещеры? Мне пишут, что я прошла три испытания из пяти, и у них тут что-то заклинило. Ребятки хиловатые оказались, только двое из них кое-как ещё шевелятся, видимо, контакт с духом-шалуном им даётся не просто, да и сам дух как-то, к сожалению, сдал, а ведь только начало становиться интересно. Короче вам задание, пробраться в пещеру, найти этого духа и когда я его полностью высушу, засунуть его в клетку, которая должна валяться где-то там же. Только смотри, не повреди его, с сегодняшнего дня это мой любимый вид этих созданий, хочу его в свою личную коллекцию. О, всё, кажется, ребята очнулись, я пошла. Ариведерчи.

Зашибись, маяньячка сексуальная, мы теперь что, ради её вибротренажёра должны в жерло вулкана лезть? Хотя почему бы и нет, скорее всего то, что нам нужно, находится где-то здесь и, если у нас получится обезвредить местного босса, сделать это будет гораздо легче. Конечно, нельзя исключать, что задание капитана вообще никаким образом не будет связано с вулканом и его обитателем, но мне что-то в это слабо верится.

— Идём, — я помотал головой, вытряхивая из неё набившуюся пыль, мелкий мусор, и протянул Флоре руку, помогая подняться, — надо разведать, что творится в жерле вулкана…

Сказал и осёкся, так как совсем рядом раздался громкий всплеск. Что, интересно, могло плескаться на такой высоте?

Наш оставшийся не заваленным огрызок тропы выходил на площадку перед входом в пещеру и стоило нам подняться до её уровня, как