"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

В этот же момент уступ перед нами взорвался градом камней, крупной картечью, ударившей мне в лицо, снося одним ударом минимум треть хитпоинтов и отбрасывая назад. На мгновение я почувствовал, как подо мной разверзается пропасть, а ещё через мгновение, как на моём воротнике смыкается тоненькая, но крепкая ладошка, рывком возвращая меня назад.

Я заскрёб руками и ногами по камням, возвращаясь на тропу, в полглаза следя за противником.

Надо сказать я его больше не увидел, второй раз из созданного мной ада он выбраться не смог, оставшись там погребённым в пластах расплавленного камня. Об этом меня оповестили логи:

Поздравляем! Вы убили Тритона-Ветерана. Уровень 290.

Вы сделали это первым.

Награда ловкость +1.

Я отключил оба заклинания и скастовал над раскалёнными камнями дождевую тучу. Опять шипение и пар, опять попытка спрятаться за уже не существующий уступ, ещё несколько минут потерянного времени. Трупик развеять не получилось за отсутствием такового, а вот трезуб порадовал: уникальное оружие с хорошими статами на двести пятидесятый уровень. Насколько я знаю, трезубцы относятся к классу копий, а ими в игре орудуют многие. Даже если не пригодится никому из нашего клана, можно будет продать за неплохие деньги. Хоть какой-то гешефт, а то в прошлый раз завалили больше тысячи высокоуровневых монстров, а получили с этого только подпалины на шкуре, да кислотные ожоги.

Налетел ветер, унося смрад и пар, обнажая дымящийся, изъеденный огнём камень. Никакого бассейна уже не существовало, а вот вход в пещеру, хотя и поплыл, обзаведясь каменными сосульками застывшего расплава, свисающими со свода пещеры, никуда не пропал, ведя сквозь скалы к жерлу вулкана.

По крайней мере я на это надеялся.

Моим надеждам суждено было сбиться. Видимо, эта пещера когда-то служила одним из боковых выходов бушующей магмы во время извержения. В отличие от большинства виденных мной здесь пещер, она выглядела так, будто её в камне проплавил какой-то огненный червь: здесь не было ни сталактитов, ни сталагмитов; стены были гладкие, покрытые мягкими наплывами камня. Ко всему прочему проход пещеры под довольно-таки крутым углом уходил вниз, попади сюда вода из бассейна, и мы пролетели бы её за секунды, вылетев на той стороне, как пробки из бутылки, после чего прожили бы ровно столько, сколько нам понадобилось чтобы долететь до дна кратера.

Этого не случилось: мягкий камень был весь покрыт трещинами, выбоинами и был достаточно шершавым, чтобы мы спокойно спустились вниз, до последнего плавного поворота.

Здесь пещера заканчивалась очередным бассейном, из воды которого торчал торс ещё одного тритона-ветерана. В данный момент он опрометчиво стоял спиной ко мне. Я заполз обратно за поворот, поскрёб щетину на подбородке и начал активировать зелья усиления. Большинство из них были у меня в единичном экземпляре, но сейчас важно было время: к тому моменту, когда Лапочка закончит свою часть, мы должны быть уже на месте, с ещё не найденной клеткой наготове. Опыт первой схватки показал мне количество хитпоинтов у противника, и я смог сделать грубый расчёт. Большинство заклинаний не смогут с одного удара вынести такого серьёзного противника, что-то похожее на болид использовать нельзя: во-первых, ударная волна от взрыва в этом узком тоннеле просто размажет нас по стенам, а во-вторых, где-то там, по легенде, должна находиться волшебная клеть, которая вряд ли отлита из чистого мифрила; такой удар превратит её в раскалённую пыль. И всё же одно мощное заклинание, урона от которого хватит за глаза, у меня есть.

Я выполз обратно и начал каст, прицелившись пониже. Мифриловый диск раскрутился до невероятных скоростей и сорвался с места, устремляясь вперёд, задевая по пути стены узкой пещеры, выбивая из неё снопы искр. Противник был стремителен, при первых же звуках резко развернулся, вперив в меня взгляд зелёных глаз, злобно оскалился, пошатнулся и развалился на две части. Диск взорвался, разнося стенки бассейна и всё стихло, остался лишь тихий звук вытекающей воды.

Я подождал с десяток секунд, однако никаких воплей или других сигналов тревоги не последовало.

— Идём, — я взял Флору за руку, выводя её из пещеры, перешагнул через разрушенный бортик и, шлёпая по воде, добрался до поверженного противника, обирая его и закидывая всё, не глядя, в сумку. Запихнул туда же и второй трезуб. Дошлёпал до противоположного борта, аккуратно выглядывая вниз.

— Ого, — тихо прошептала рядом со мной девушка.

— Ага, — согласился я с ней, — охренеть можно.

Глава 16

Вид открывшийся перед нашими глазами не был уж больно фантастичным, просто оказался неожиданным для нас. Я ждал дыма, сажи, камней и плещущего огня, скачущего прозрачными языками над бурлящей лавой, а увидел воду. Это не странно, в жерлах давно погасших вулканов часто образуются озёра, но именно в погасших. Этот же, то и дело выбрасывал наружу целые облака пара и сажи. Оказалось, что если в дело вмешиваются могущественное существа, то одно другому не мешает. Так было и здесь. Видимо местные легенды были правы и дух разорванного существа действительно попал в жерло через подводные каналы, так как половина дна кратера занимала вода, поступающая сюда через тоннели из моря, а другую — дымящийся камень, рассечённый широкими трещинами в глубине которых бурлил подземный огонь, вот только его было плохо видно, так как между нами и дном парило большое множество бассейнов, похожих на те, пару из которых мы уже разрушили. Все они были разной формы, начиная от почти круглых и до изогнутых и неровных, однако все они были заполнены водой и в каждом сидело по стражу, в виде тритона-ветерана. Все они парили на разной высоте, медленно и бессистемно перемещаясь по всему не маленькому объёму жерла вулкана, ширина которого была не меньше трёх сотен метров, а до дна была минимум половина этого расстояния.

И у этого места был хозяин.

В водной половине кратера плескалась нечто: туманный сгусток розоватого оттенка, распустивший во все стороны множество щупалец, большая часть которых сейчас тянулась к расщелине на дне озера. Не нужно много фантазии, чтобы представить, как они тянутся через земную толщу, и выбираются наружу там, на поляне, присоединяясь к безвольным куклам, одетых жрецами и исполняющих все странные прихоти своего хозяина. Сгусток был приличных размеров, занимающий треть озера и с каждой секундой, что мы на него смотрели, он рос всё больше, обзаводясь новыми и новыми отростками и щупальцами.

Надеюсь, он достаточно занят, чтобы не обращать на нас внимания, даже когда мы начнём шуметь, а шуметь