Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

вашего войска для мирной трапезы! — крикнул что есть мочи Крег. Благо у морфа была такая мощная и лужоная глотка, что зычный голос долетел, скорее всего, до противоположного края неприятельского лагеря. Поднятые было луки начали неуверенно опускаться, а затем нам на встречу вышла небольшая делегация.

— Воеводы князя великого Ярополка не признают за самозванцем Владимиром никаких прав. Но гостям без оружия всегда рады будут. — Сказал уверенно крепкий храбр, чуть ниже Крега ростом. — Если готовы вы мечи да доспехи здесь оставить, то милости просим к общему костру.

— Только оружие. — Улыбнулся я, не открывая губ и помня, какую реакцию может вызвать вид моих зубов. — Негоже дружине и князю голышом по осени ходить. Простудиться боимся, а не стрел и мечей ваших. Но коли и безоружных нас боитесь, тогда говорить нам не о чем.

— Ладно. Следуйте за нами. — Немного поразмыслив, решил воин. Кивнув, я снял перевязь с Кладенцом и передал ее ближайшему морфу. Такой вариант был заранее предусмотрен, так что со мной оставались только Эва, Дара, Крег и еще десять воинов, которые несли сундуки с подарками. Остальные пятьдесят рыцарей и Акташ со стаей оставались снаружи.

Следуя за говорившим с нами дружинником, мы зашли сквозь ряды воинов и направились к трем шатрам. Проводник явно был не из простых людей, слишком хорошие наборные доспехи, да и рукоять меча инкрустированная. Уверенно шагая, он даже не оглядывался на нас, будто уверенный, что мы последуем за ним. Явно привык водить за собой войска и спиной чувствовать угрозу. Но дальнейшего хода событий я не ожидал.

На самой вершина холма, у богатого расписного шатра с бахрамой, под навесами сидело три десятка богатырей. До Ильи они, конечно, не дотягивали и все же были все равны как на подбор. Кольчуги им заменяли наборные доспехи из мельчайших пластинок и казалось, что они покрыты рыбьей чешуей, горящей на солнце. По центру сидел величественный воевода с густой черной бородой до пояса.

По правую руку от него сидел на троне чуть по ниже еще один воевода. Еще крепкий старец с явно пробивающеся сединой, окруженный двумя десятками своих людей. А по левую руку от главного был еще меньший трон, почти стул. Наш проводник не смущаясь подошел к нему и сел, скрестив ноги. В принципе я о чем-то таком догадывался. Но чтобы настолько…

— Князь Саборский, — начал было Крег, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. Но чернобородый его прервал отмахнувшись.

— Наслышаны. Человек, который спалил пол-Полоцка, а затем обратил наших братьев в вражиную веру. — Он презрительно хмыкнул. — Чего тебе надобно, чужеземец?

— Для начала узнать, с кем я разговариваю. Уж прошу прощения, но в Киеве меня пока не привечали, кто вы и от чьего имени говорите, я не знаю. Со стороны кажется, что главного среди вас нет, хотя мне это странно. Интересно узнать людей, прежде чем сражаться с ними, а может, нам и драться вовсе не обязательно и цели у нас одни.

— Решил предать Владимира? — проводник сплюнул себе под ноги. — Мы тут предателей не жалуем! А коли жалуем, то коленным железом да по самую рукоять!

— Не торопись. — Прервал его самый старый, сидящий по правую руку воевода. — Князь прав, то напомнил нам о вежестве. А поубивать мы друг друга всегда успеем. Меня зовут Свингельд, воевода и советник князя Ярополка, как и все здесь.

— Я Блуд, старший воевода. — Едва дав договорить старику сказал чернобородый. — Под моим началом и войско это. А помогают мне в этом походе Свингельд и Варяжко. Младший из воевод. А теперь раз уж мы представлены друг другу. Чего тебе нужно?

— Преподнести вам дары в честь нашего знакомства. — Я кивнул и дождался, пока воины вынесут вперед сундуки с ценностями и ковры, завернутые в рулоны. А затем начал добавлять к словам магию Власти. — У меня нет к вам неприязни, и мне хотелось бы сохранить побольше жизней как наших людей, так и нас самих. Нам нет нужды сражаться. Пусть все решит поединок? Если мы выиграем, вы отойдете к Киеву. И там со всеми силами встретите войско Владимира, которое уже ушло отсюда.

— А что если выиграем мы? — с нажимом спросил Варяжко.

— Тогда мы отойдем и не будем вмешиваться в вашу битву, пока вы будете догонять князя Полоцка и Новыша. У меня шесть сотен отличных бойцов, которые могли бы вас как следует потрепать. А возможно и выиграть в прямом столкновении. Но нужно ли нам это?

— Хорошо. — Кивнул чернобородый. — Пусть будет поединок. Три ваших воина на трех наших. Битва будет перед укреплениями. Сейчас.

Глава 12

— Что-то он слишком просто и быстро согласился. — Заметила Эва, когда мы уже спускались обратно. — Чересчур подозрительно.

— Да нет, полный порядок. Он и сам не хочет быть здесь. Видно, как сомневается в своем отсутствии у престола и явно не хочет сражаться. К тому же старик согласился бы на это решение, и тогда черноморду пришлось бы противостоять, отстаивая свое первенство. — Я старался сдержать улыбку, но краешки губ все равно ползли вверх. — Что бы не произошло дальше, он в выигрыше.

— Вот только, судя по лицу младшего, он совершенно не согласен. — Добавила драконидка. — Он может стать опасным противником, если выступит со своим ополчением.

— Не тогда, когда два других воеводы откажутся сражаться, ему тоже придется отойти, а нам только и останется, что осадить город. Рано или поздно к этому придет. Тем более уверен, что прямо сейчас, за этими холмами, они уже начинают грузить припасы и воинов на корабли, чтобы успеть нагнать Владимира, который толком еще и не собирался уходить.

— Но тогда нам нужно торопиться! — чуть не крикнула Дара. — Он же наш союзник. Мы должны как можно быстрее присоединиться к нему!

— Обязательно. Как только закончим с поединком. Нужно выбрать, кто будет сражаться. Уверен, что они поставят действительно самых сильных воинов, и если мы будем применять магию — схватка как таковая не состоится, и ее признают недействительной. Так что, от Кладенца придется тоже отказаться. Да и Эве участие противопоказано.

— Разрешите размяться? — спросил Крег. — А то все отдельно да отделено воюем. Мне даже не удалось ни разу вас