Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Люсия знала, что не может позволить ему взять над собой верх. Она должна быть сильной, даже если это означало притворяться, что всё в порядке. Девушка вспомнила о том, как её мать всегда говорила: «Сила не в том, чтобы не чувствовать, а в том, чтобы уметь контролировать свои чувства». Эти слова звучали в её голове, как мантра, и она старалась следовать им, несмотря на нарастающее волнение.

Собравшись с мыслями, Люсия отвела взгляд от зеркала и направилась к двери, где её уже ждал слуга, готовый проводить девушку в зал, где уже накрыли ужин.

Лорд Менхельский сидел во главе стола, его фигура казалась величественной и угрожающей одновременно. Он был одет в тёмный костюм, который подчёркивал его статность, а глаза, как всегда, светились холодным блеском. Люсия почувствовала, как по спине пробежал холодок.

«Не показывай ему слабость», – повторяла она про себя, подходя ближе. Каждый шаг давался ей с трудом, но ей удалось заставить себя улыбнуться, когда их взгляды встретились. Его улыбка в ответ была отчуждённой, как будто её появление мешало по-настоящему насладиться трапезой.

— Как вы себя чувствуете? – спросил лорд, внимательно глядя на девушку.

Люсия сделала шаг к столу, стараясь не выдать своего смятения. Она опустилась на стул, чувствуя, как его взгляд пронизывает её до самой души.

— Хорошо! Спасибо за заботу, – стараясь говорить непринуждённо, произнесла Люсия.

— Приятно это слышать, – сказал Менхельский, потянувшись за бутылкой дорогого вина. Бордовая жидкость, тягучей массой медленно заполнила бокал, отражая свет свечей, которые мягко освещали комнату. – За ваше здоровье.

Лорд протянул Люсии бокал вина, и девушка приняла его, надеясь, что руки её не предадут. Игнорируя традиции, Люсия сразу сделала большой глоток, ощущая, как тепло распространяется по её телу. Что ни говори, а вкус у Менхельского был потрясающий. Девушке ещё ни разу не доводилось пить что-то подобное.

И именно в тот момент, когда напряжение в комнате постепенно начало спадать, к лорду быстрым шагом подошёл слуга.

— Господин, – взволнованным голосом произнёс он, – Вы просили доложить, как только будет установлена личность тех двух простолюдинов, что напали на ваших людей.

— И?.. – ожидая продолжения, лорд грозно посмотрел на него, всем своим видом показывая, что если новость не стоит его внимания, то он строго накажет нарушителя.

— Один из них лорд Чарльз Филипп Йорк Таринстон младший. Ваш сын, – дрожащим голосом проговорил слуга, и глаза Менхельского покрыла тёмная пелена.

— А второй? – спокойно спросил лорд, но в его словах чувствовались металлические нотки.

— Бэливер из Лочленда, за которым ведёт охоту господин Клим Чупилок.

Глава 12

Гертруду била мелкая дрожь. Она рыдала у меня в объятьях и никак не могла успокоиться. Время от времени девушка пыталась вырваться из моих рук. Гера продолжала бить в моё плечо хрупкими ладошками, но я никак не мог позволить ей вырваться. С таким даром, только на одних эмоциях, девушка могла такого натворить, о чём потом бы очень жалела.

— Я же могу перемещаться во времени. Я могу всё изменить, – причитала девушка, подтверждая мои опасения. Гертруда корила меня за то, что не позволяю вмешаться в судьбу Ино.

На какой-то момент я даже поверил Гере, задумавшись над её словами. И всё же стоило мне только подумать, чтобы дать девушке шанс, как перед глазами встала новая картина. В изменённом прошлом, Гера бросится на меч Урса и погибнет сама. Возможно, это лишь моё воображение, но проверять желания не было.

— Нет, – возразил я девушке, – я не верю, что Ино можно так просто убить.

— Ты бесчувственный чурбан, – кричала Гера, – он столько для тебя сделал, а ты даже не хочешь попытаться.

Мне оставалось только молча гладить по её рыжим кудрям, надеясь, что скоро приступ ярости пройдёт, и она сможет успокоиться. Она права. Я подвёл своих друзей. Потерял Малого, и сам еле остался жив.

— Мы даже не можем его похоронить, – рыдая на моём плече, произнесла Гера. Её голос дрожал от горя. Я чувствовал, как её слёзы пропитывают мою одежду, но сейчас это было неважно.

— Возможно, Ино всё ещё жив, и ты торопишься с похоронами, – после этих слов Гера затихла. Да и мне стало полегче, когда я произнёс это вслух. Я только обрёл друга, которому мог доверить свою жизнь, и тут же его потерял. Но во мне ещё теплилась маленькая толика надежды. Пока я не увидел его мёртвого тела, Ино остаётся живым.

Девушка отвернулась от меня, уставившись на снег, окрашенный в кроваво-красный цвет.

— Ино часто шутил, что ищет тебя по следам на песке, – тихо сказала Гертруда, – Мол, любая деталь может оказаться важной, нужно лишь успеть её заметить, пока она не пропала. Он изучал все статьи, связанные с этим миром, все видео, даже те, что, казалось, совсем не касаются тебя.

Голос Геры стал каким-то безвольным, а я впервые осознал, сколько всего ребята для меня сделали и каких усилий это им стоило. Планшет Ино сейчас лежал в моей дорожной сумке. Сколько информации он хранил, знает только его владелец. Вчера, ещё до нападения Урсов, я успел просмотреть лишь сотую долю того, что собрали ребята.

— Сколько дней ушло на мои поиски? – спросил я Геру.

— Дней? – печально улыбнувшись, девушка подняла на меня свои изумрудные глаза. Слёзы ещё текли по её щекам, и она время от времени смахивала их рукой, оставляя на лице кровавые разводы, – мы искали тебя два года.

Меня окатило холодным потом:

— Я встретил вас в подземелье на турнире «Семи лабиринтов». Тогда вы сказали, что потратили два года, чтобы найти меня.

Гертруда согласно кивнула:

— Да, всё именно так. Для нас это было примерно три недели назад. Мы хотели, чтобы ты вернулся со всеми в Лэвирс-орбис, но ты сделал всё так же, как и прежде. Нам не удалось ничего изменить.

На этих словах девушка запнулась, будто воспоминание о том времени вновь нахлынуло на неё, и она на мгновение потерялась в своих мыслях. Гертруда глубоко вздохнула, её глаза потемнели. Словно почувствовав её эмоции, Малой подошёл к Гере, настойчиво сунув огромную голову под её ладонь.

— Расскажи мне всё, – потребовал я от девушки, отлично понимая, что любое воспоминание может