Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

брат Милосердия, снисходительно похлопав меня по плечу, побрёл в сторону Йорка, параллельно раздавая незаменимые советы, как лучше разводить огонь. В этот момент ко мне присела Гера, а я всё поглядывал по сторонам, пытаясь найти глазами гримби.

Через пару минут мне и правда стало гораздо легче. Тело становилось всё более разгорячённым, а сырая одежда начинала нервировать.

— Ты как? – спросила девушка, и в её голосе чувствовалось волнение.

— Нормально, – кивнул я Гере, снимая рубашку, что ещё оставалась на мне, не считая тёплых, но ужасно мокрых штанов. Меховой плащ уже висел на натянутой верёвке между деревьями возле разгорающегося костра.

Глаза девушки слегка потемнели. Она как-то странно посмотрела на меня и отвернулась. Я же старательно отжал рубашку, всё ещё поглядывая на нашу стоянку в поисках Малого. Вдалеке слышался грохот падающих льдин с неба, но он постепенно становился всё тише и тише. Даже вечернее солнышко украдкой выглянуло сквозь серые тучи.

— Вот, – покопавшись в своей сумке, девушка достала чистую мужскую рубашку, – это было у Ино.

Несмотря на то, что мы с другом разного телосложения, рубашка более-менее подошла. Слегка жала в плечах, да и рукава совсем немного коротки, но в целом было вполне удобно.

— Спасибо! – поблагодарил я девушку, – а где Малой?

— Малой? – переспросила Гера, – Твой гримби вытащил нас всех из этого ада как слепых котят. Если бы не он, мы бы погибли ещё на подходе к центральному материку. Притащив тебя, мокрого и без сознания, он спросил у Барса о твоём состоянии, и когда монах подтвердил, что ты будешь жить, рванул в лес.

— А Барса где?

Девушка лишь пожала плечами. Вид у неё был сильно измотанным. Глаза впали, лицо осунулось, а руки слегка подрагивали от напряжения. Её бил озноб, возможно, это было связано с погодой, а может, на неё так сказались события сегодняшнего дня.

Я же, наоборот, стал похож на раскалённую печь. Даже мокрые брюки начали испускать пар от моего разгорячённого тела. Очень интересный напиток. Надо отдать должное отцу Эварду этого мира.

Холода я уже не чувствовал, а вот энергия била через край. Мне необходимо было чем-то занять себя, и я ещё раз, глянув на девушку, сказал:

— Сиди здесь, я сейчас.

Гера ничего не ответила, лишь устало закрыла глаза, облокотившись на шершавый ствол.

Высмотрев Кейли, я направился к нему, в надежде выпросить у него ещё один глоток его волшебного зелья для девушки. Монах, узнав, для кого предназначена моя просьба, тут же оживился:

— Ты позволишь, если я сам отнесу его Гертруде? – доставая фляжку, проговорил он. Глаза монаха заблестели, и даже если бы мне не доводилось видеть, к чему может привести его забота, то всё равно, не дал бы ему приблизится к девушке.

— Нет, – буркнул я ему в ответ, и вырвав из рук фляжку, вернулся к Гере. Пока я шёл, то отчётливо чувствовал, как взгляд Кейли прожигает мне спину.

⃰ ⃰ ⃰

Гертруда смотрела, как Бэл направляется к ней, неся в руках какую-то странную фляжку. Она устала… Так, сильно устала, и даже понимая, что сейчас Бэл рядом, у неё не хватало сил прятать свои эмоции.

Девушка, никак не могла понять, почему он относится к ней как к младшей сестре. Ведь тогда, в Альтвэре, когда Бэл вырвал её из лап Менхельского, он смотрел на неё совсем по-другому. Может, это только её воображение? И ей всё это показалось? А она уже вообразила себе красивую сказку, как принц спасает красавицу от лап злого дракона. А дальше они живут долго и счастливо.

Представив, Бэла в роли принца, девушка слабо улыбнулась, не успев понять, что он стоит перед ней, и внимательно смотрит ей в глаза.

— Гера, ты как? – тряся её за плечи, спросил Бэл.

Гертруда тут же встрепенулась. От его прикосновения девушку словно ударило током. Ему нельзя подходить к ней так близко, иначе она снова не выдержит, и как в тот раз, когда страх и радость смешались в едином порыве, и она, забыв обо всём, обняла его, словно искала спасение в его объятиях.

Она смотрела на Бэла, и слова застряли у неё в горле. Слишком близко. Его глаза чёрные, глубокие, так пристально смотрят на неё. Она видит каждую чёрточку его лица: изогнутый нос, слегка приподнятые губы. Слишком близко, что протяни руку и она сможет ощутить тепло, исходящее от него.

— Да что с тобой? – его голос звучит озабоченно.

— Я – начала она, но как объяснить ему, что её сердце колотится от одного его взгляда? Как сказать, что она не хочет быть его младшей сестрой, а хочет быть чем-то бо́льшим?

Гертруда отвела взгляд, пытаясь собраться с мыслями. Она не могла позволить себе быть уязвимой. Бэл был не просто другом: он был её спасителем, её защитником, и в то же время – загадкой, которую она не могла разгадать.

— Я просто... устала, – наконец выдавила она, хотя сама понимала, что это лишь частичная правда. Она не хотела, чтобы он видел её слабость, но в то же время не могла скрыть, как сильно она нуждалась в его поддержке.

Бэл нахмурился, его брови сошлись в одну линию, и Гертруда почувствовала, как её сердце сжалось от нежности. И всё же, в ней ещё жила надежда, так как её прошлое – ещё не состоявшееся будущее.

— Вот, выпей, – поднося фляжку к её губам, попросил Бэл. Девушка вновь улыбнулась. Он всегда такой заботливый и внимательный, что… Гертруда от неожиданности закашлялась. Создавалось впечатление, что она выпила раскалённый огонь.

— Что это? – прохрипела девушка, отталкивая руку Бэливера с флягой, подальше от себя. Все её мысли разлетелись, как испуганные птицы. Она судорожно вдыхала ледяной воздух, пытаясь хоть как-то заглушить разгорающийся огонь в её желудке.

— Сейчас станет полегче, – улыбнулся Бэл, похлопав её по плечу.

Девушка смотрела на удаляющуюся фигуру Бэла и думала: «И что я в нём нашла?»

⃰ ⃰ ⃰

Весь остаток дня я провёл, обустраивая нашу стоянку. Эликсир отца Эварда, так я окрестил этот живительный напиток, кипел во мне до самой ночи, и лишь когда звёзды взошли на тёмный небосвод, меня слегка отпустило.

Малой вернулся с охоты, добыв нам к ужину молодого оленя, и тут же потребовал себе целую ногу, не став дожидаться, когда монахи