Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

— Мы ликвидировали почти все последствия, восстановили прежний состав атмосферы, растительный и животный мир. Наши наблюдатели на какое-то время заняли посты лидеров, способных дать населению психологическую реабилитацию. С тех пор планета получила новое название — Лангато, по названию первого корабля, прибывшего туда на разведку и сгинувшего в битве за будущее этого мира… Мы постарались уничтожить все следы пребывания металломорфов, оставив лишь зашифрованные упоминания в летописях, и их маяк. Поразительно, что их цивилизация также использовала станз, который мы считали своим открытием. Каким образом к ним попала наша разработка, кто был их создателем, как быстро они развивались?.. Мы не можем ответить на данные вопросы. Вы вольны уничтожить маяк или использовать для связи с нами. Маяк настроен на частоту планеты Твина и обладает простейшей системой ионосферных генераторов. Для выбранных вами действий имеются два устройства — Активатор и Дестабилизатор.

Велирин вскрикнула: «Это же эрса!», когда в воздухе возникла новая картинка, показавшая Активатор крупным планом. Внутри коробочки, открывавшейся одновременным нажатием на самые крупные бриллианты, находилась маленькая треугольная пластина, покрытая штрихами и черточками. Следующим был показан Дестабилизатор, очень похожий на эрсу, но — четырехугольной формы.

— … доступ в данное помещение генетически закреплен за членами нескольких семей. Активатор был передан правящей королевской династии одного из западных государств в качестве символа власти. Дестабилизатор помещен в один из храмов на востоке материка как сакральная реликвия и снабжен инструкцией, если вы захотите его забрать и использовать. Данная запись продублирована на пяти устройствах, размещенных нами в соответствующих укрытиях по всему материку. Мы считаем, что вы имеете право выбора и желаем вам удачи.

Изображение мигнуло, сменившись теми же розовыми кристаллами.

— Гуманисты драные! — Взорвалась Марина. В душе у нее бушевали самые разные чувства, но доминировало возмущение.

Чем лучше горе — благодетели этих металломорфов?! Спасли Землю, но как? Превратили людей в подопытных животных! Искромсали геном! Заменили языки, религии, культуру — на свои собственные! Наверняка, металломорфов создали такие же экспериментаторы, достигшие совершенства в генной инженерии и биотехнологии и возомнившие себя богами! Эх, не читали инопланетяне советской фантастики, не читали, а ведь все уже было предугадано, сказано и описано — все плоды подобного вмешательства горьки и неудобоваримы. Ограничились бы вы, благородный дон, внедрением носовых платков, меньше бы было вреда… А Корявый лес, видимо, стал геопатогенной зоной из-за посадок иноплатентных кораблей? Тавель говорил, что грибы тут не собирают, запрещено…

Раздался монотонный голос компьютера:

— Продолжение работы? Выход? Перезагрузка?

— Выход, — сказала Марина осипшим голосом. — Выход…

Розовые кристаллы погасли, в комнате стало светло, дверь сама открылась… Стояла тишина. Велирин судорожно вздохнула и всхлипнула. Пришедший в себя барон поднялся, разминая затекшую спину:

— Признаться, я не понял и половины… Какие-то гены, какие-то металломорфы… Но, похоже, мы все — ублюдки этого, как его… эксперимента?

Рейлин взял его за рукав.

— Не надо горячиться, мальчик мой. Я тоже не очень понял: что они делали с нашими предками, но… что сделано, то сделано. Благодаря твинатам мы сейчас здесь и разговариваем. И, как мне кажется по выражению лица ллид Мариен: она-то поняла гораздо больше из услышанного… И беспокоиться надо сейчас не об услышанном, а о другом.

Готтар озадаченно нахмурил брови.

— Да, — подхватила принцесса, — о другом. Эти странные господа нам предоставили право выбора. Извините, но мне на ум приходит только одно сравнение: трахнули девку и спрашивают — пойдешь теперь замуж или как?

— Ваше высочество! — Возмутился Тавель. — Где вы набрались таких сравнений?!

Ее высочество слегка порозовела.

— Во дворце, где же еще?.. Вы так давно не были там, забыли «затронный» жаргон?..

Так вот, я продолжу. Их маяк может быть сломан, лет-то прошло немало. Или же он может работать неправильно, и пошлет сообщение тем самым уродцам с длинными клювами. Ледяным демонам, как я поняла. А если так называемым «хорошим» снова не понравится наш мир и они снова захотят его перекроить, как им вздумается?! И еще одно: Братство ищет контакта либо с теми, либо с другими, а я думаю, нечего им всем тут делать.

Натворили уже. Сверх меры. И меня смущает словосочетание «какой-то там генератор», который наверняка можно использовать как оружие.

Марина внутренне согласилась. Кронен: кажется, в курсе истории с «двойным спасением». Каким-то образом в курсе. Видимо, в распоряжении псевдомагов есть подробные записи или прибор с аналогичной записью. Если Кронен не совсем в курсе, от этого только хуже. Захочет сделать человечеству подарочек, а в погоне за некими сверх- технологиями уничтожит хрупкое экологическое равновесие. Впрочем, запись могла быть своеобразной экспериментальной ловушкой твинатов: так, лабиринт для подопытной крысы. Вот кусочек сыра, вот — электрический ток. Куда побежишь, крысенок? Что будешь делать?..

Готтар почесал кончик носа:

— Ха! Даю бороду на отсечение, что ихний маяк — Злобная Мельница!

— Вполне вероятно, — осторожно добавил маг. — Я тоже подумал об этом. Только их, а не ихний.

— Ну, так надобно ее уничтожить, и дело с концом! Хоть их, хоть ихний, что вы к словам цепляетесь, как стряпчий в суде? Ты как, милая? — Обратился барон к невесте.

— Обеими руками «за».

— И я присоединяюсь! — Вставил Рейлин.

— Я тоже. — Сказала Марина. — Это самое разумное решение.

— Но как? — Велирин покачала головой. — Где находится Дестабилизатор? Вдруг он уже у Кронена? Мне позарез нужна эта штука, хотя бы просто для того, чтоб выторговать время. Если у меня эрса, а у Братства это, то кто кого, еще непонятно. Где может быть этот храм или что там еще…

Тавель кашлянул, привлекая внимание.

— Кажется, господа, я могу подсказать. В молодости я немало путешествовал с отцом. Батюшка считал, что мои магические задатки нуждаются в огранке, а усилия — в направлении. Мы пересекли пустошь Зорха, дабы попасть в храм богини Картсам. Ей поклонялись жители Восточной Империи с незапамятных времен. К слову сказать, ее лик немного схож с изображением жителя планеты Твина… Не красавица, да… Так вот, я собственными глазами видел сей артефакт как украшение на шее статуи в храме.

Принцесса щелкнула пальцами.

— Прекрасно, Тавель. Мы поедем туда, или снарядим экспедицию, добудем Дестабилизатор и уничтожим Мельницу.

— Как, а твое королевство? — Изумлению барона не было предела. — А престол? Ты понимаешь, какая сейчас начнется свара?

— Я знаю, что говорю. — Спокойно отозвалась принцесса. — Престол сам собой, прочие игрушки — сами собой. Я не позволю Кронену спекулировать Мельницей. Он жаждет туда проникнуть. Значит, мы должны успеть раньше. И пусть это звучит эгоистично, но меня сейчас волнует, прежде всего,