Фантастика 2026-90 - Василий Седой

вокруг моментально озарилось тысячами огненных светлячков. Они вспыхнули буквально на секунду, но этого хватило, чтобы рассмотреть каждую деталь, если знаешь, в какую сторону смотреть.

Ярослав, благодаря моему «Духу предков», знал.

Ведомые псионикой рефлексы сработали на опережение ещё до того, как светлячки погасли. Диагональным росчерком влево вверх я бросила щит в сторону неминуемой атаки и сразу же за ним пушечные ядра, а сама изящным задним сальто ушла назад и взмыла на вершину полуразрушенной колонны.

Тихая ночь озарилась вспышками эссенции двух стихий. Красноярский отлично сработал! Место, откуда я так вовремя ушла, исчезло в каскаде апокалипсических взрывов ОГ/ВЗ- девятого ранга — клубящихся шаров пламени и сгустков сжатого воздуха. Каменные ядра встретил клинок, сияющий электрической спиралью. Стихийная сталь раскромсала гранит, будто сухарики, во все стороны брызнула острая шрапнель. Похоже, Ярослав решил не церемониться и закончить бой быстро.

— Ну уж нет! — разъярённо прорычала я. — Теперь попробуй разбить целую стену!

Псионический толчок — и огромная, уже накренившаяся секция пагоды с оглушительным грохотом пошла вниз, накрывая противника многотонной тенью. Стихийники ребята прочные, нас сложно продырявить чем-то, кроме клинка, но раздавить вполне реально.

Площадь вздрогнула, шпиль самого высокого здания с жалобным скрежетом провалился куда-то внутрь, выстрелив в небо столбом пыли и щебня.

Обрушения ещё не закончились, но я уже знала, что Ярослав не пострадал. Его блондинистая шевелюра мелькнула далеко справа — практики стихии воздуха от пятого ранга способны к левитации не хуже псиоников. Что ж, учту.

Едва спрыгнув с колонны, сразу подняла свежую пару увесистых обломков и швырнула их по большей части наугад, только чтобы поддержать темп. И тут же сбоку прилетела убойная гильотина ОГ/ВЗ-9-. Как среагировала — ума не приложу! На стихию огня иммунитет, а воздух в самый последний момент рассеяла псионикой. Будь такой удар комбинацией воздуха-воды вместо огня-воздуха, меня бы располовинило.

Ответила без промедлений.

Свыше двух сотен килограмм я не подниму, но мне ничего не мешает выдрать пару камней полегче из оснований стен. Сразу из нескольких!

Каменный капкан на некоторое время поглотил всё внимание Красноярского, вынудив его вооружиться вторым клинком и дав мне прекрасную возможность угостить недруга смертоносным «Ливнем жара». Я всё-таки дуо-практик.

Отважно выйдя на линию огня, сосредоточилась и прицельно ударила элегантным движением по диагонали. В противника устремилась раскалённая волна чистой эссенции воздуха со скоростью падающей звезды.

Реакция у парня оказалась что надо! Он успел среагировать, скрестив клинки перед лицом, но всё же недостаточно эффективно. Судя по бодрой ругани, некоторая часть разрушительной эссенции попала в цель.

— Ничего себе ты живучий, — прошептала я с невольным ужасом в голосе.

Не дав опомниться, швырнула вдогонку пару-тройку ядер, однако вместо того, чтобы снова уйти в защиту, Яр сделал резкий выпад им навстречу и ответил контрударом сдвоенных стихий. Камни разбились в крошку, видимость существенно упала, и только предчувствие спасло меня от прилетевших из пыли хлёсткого ВЗ/ВД-9- и оглушающего ВЗ-7-.

Щит, рассеивание, кувырок в сторону. Затем снова щит. И ещё один!

Ярослав прекратил осторожничать и тупо пошёл в лоб, прямо как солнечный вепрь на Зэда. Смекнул парниша, что единственный способ одолеть псионика — это навязать ему свой стиль боя даже ценой собственных ран. Моей силе нужны концентрация и дистанция. Его задача — лишить меня и того, и другого.

Если до этого удары Яра были точными и выверенными, то теперь они напоминали хаос из стали и стихий. Парень был хорош... Нет, он был очень хорош, как и полагается инфайтеру! Быстрый, техничный и невероятно сильный. Эссенция стихий текла по его клинку без пауз и заминок, словно бешеная река. Удары, пусть не самые мощные и зачастую мало результативные благодаря моему иммунитету, следовали один за другим с молниеносной скоростью, попросту не давая возможности выйти из защиты. Терпеть не могу таких бойцов!

Первым потерялся темп. Я отбила сдвоенный выпад и швырнула в ответ веер мелких обломков, чтобы выиграть время на отступление. Бесполезно. Яр даже не стал уворачиваться — часть камней принял на доспехи, часть отбил лезвием. Дистанция — мое главное преимущество — неумолимо таяла.

Я пыталась контратаковать воздухом, но это уже отчаяние. Яр не давал остановиться. Пространство, ещё недавно казавшееся огромным, сжалось до размеров клетки и в какой-то момент сократилось до опасного минимума.

Наши клинки встретили друг друга жёстким блоком. Два против одного. Искры стихий раскрасили напряжённые лица алым и жёлтым цветом. В серых глазах блондинки ледяным огнём горела боевая решимость, завораживающая и сжигающая всё на своём пути. Но не это заставило сердце сжаться. В чёрном зеркале его зрачков я увидела собственное отражение... с точно таким же огнём в широко раскрытых глазах.

Время потеряло смысл, замерев на бесконечно долгую секунду. В последний раз я видела лицо Яра так близко на помолвке, когда он меня поцеловал, и на мгновение даже почудилось, что он вновь это сделает. Сейчас. Абсурдная мысль, но самое необъяснимое — где-то в глубине души, под толщей боевого аффекта, мне до дрожи захотелось, чтобы это случилось.

Красноярский очнулся на миг раньше. Стряхнув оцепенение, скользящим движением увёл мой клинок вниз и шагнул вперёд с разворотом всем телом. Предчувствие взвыло похоронным аккордом. Я не успела понять, когда он перевернул второй клинок, пока не ощутила холод стихийной стали в районе печени.

Боли не было. Симулятор всегда игнорирует смертельный удар, какие бы настройки ни выставляли пользователи.

«Бой оконченъ. Побѣдилъ Ярославъ Красноярскiй».

— Да как так-то?! — В праведном негодовании я сдёрнула клешню с головы. Адреналин зашкаливал, дыхание сбилось, даром, что умерла не здесь, а в виртуальной реальности.

— Этот вопрос всегда первый, когда проигрываешь.

Ярослав вывел шеренгу результатов на экран. Время, рейтинг, лучшие удары и прочая статистика для ценителей. Немного порадовало, что парень тоже нехило запыхался и выглядел порядком взбудораженным, но это мелочь. Самое обидное, что Зэд размазал бы его тонким кровавым ковром по всей пагоде, как беднягу вепря, только гораздо быстрее и качественнее, а я... А я одним лишь «Ливнем» полоснула по краю.

— Отличный результат, Василиса Анатольевна! — признал он с кивком. — Восемь минут продержалась. Будь в симуляторе ограничения в триста эсс-джоулей, я бы к тебе даже близко не подобрался.

— Не соглашусь. Это хреновый результат, Ярослав... Как тебя по батюшке?

— Львович.

— Точно, Львович. По нанесённому урону я лидировала бо́льшую часть поединка, твои атаки меня вообще практически не задели, а тут, — ткнула в экран, — какая-то ерундовина понаписана.