"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Глава десятая

23.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд

Эрлглэрд Триан ничем не походил на своих пятого и шестого сына, как и трех внуков от них. Те напоминали злобных пекинесов, возомнивших себя дерзкими львами и демонстрировавшими всем свое величие, а передо мной находился настоящий мудрый дракон, пытающийся выглядеть пусть не травоядным, но неким мирным существом.

Несмотря на возраст глаза его не выцвели, наоборот, они горели зеленым огнем гораздо сильнее, чем мои. В этом взгляде невозможно было спрятать настоящую властность, помноженную на непреклонную волю, живой ум и полный контроль над эмоциями.

Интенсивность и бурление искажений от вероятного противника оценил сразу — встречал такое пока лишь несколько раз, приблизительно на уровне мага из уничтоженной мною экспедиции. Тот пережил атаку с использованием СВУ на основе неррита, и отправился к Маре, только после свидания с «Кровопийцей». Турин полностью подтвердил опасность оппонента, сообщив, что тот сильнее и дер Ингертоса, и дер Вирго, мог дать небольшую фору даже ему. Дополнительно, визави не надеялся только на собственную мощь, а использовал множество артефактов — от защитных до атакующих. И большинство из них внеранговые. Учесть следовало, что у собеседника имелся на руке браслет с броней охранителей. Имелась и отличная ментальная защита. Не держал на виду родовой меч, который сам по себе являлся средоточием сил каждого аристо после инициации. Оппонент ее давным-давно прошел в Изначальной купели в конце Ледяного пути. И вишенкой на торте служило мощнейшее проклятие в груди.

Сопровождающие, конечно, уступали намного, но тоже могли удивить.

Опасный враг.

В голове же схемы противодействия, точнее, уничтожения, давно сложились. И на случай обострения ситуации соответствующие приказы были отданы Турину, как и выслушаны его советы и рекомендации.

После церемониальных приветствий согласно всем Кодексам, мы с Трианом остались наедине под непрозрачным снаружи куполом безмолвия. Его свита расположилась напротив столика с нашими гвардейцами и лэргом. Обмен я перехватывал легко, как и мог заглушить связь. Противники наивностью не страдали и, как и мы, готовились бить на поражение, если последует команда главы.

В воздухе витало напряжение и пахло грозовым фронтом.

Воинов под невидимостью эрлглэрд после небольшого раздумья (ощутил по эмоциям), тоже оставил вне купола.

Окончательное расположение бойцов я указал Турину по закрытому каналу, тот их не мог обнаружить, как он сообщил: «Чем-то хитрым дополнительно прикрылись. Пока не разобрался». Ящеру можно простить несколько грехов за умение видеть искажения. Козырь из козырей. Отметил, приблизительно через секунду на замерших телохранителей сверху рухнула тонкая вязь, представлявшая эдакую мелкоячеистую сеть-простыню, охватывающую пространство около десяти квадратных метров, а затем их с бывшим сотником связали тонкие нити.

«Все под контролем, теперь никуда не денутся», — пришел от него отчет.

Нормально.

Мы же с гостем изучали друг друга. От него тоже постоянно шарили щупальца, веревки и нити сканирующих заклинаний. Опять отметил безупречную работу «Восприятия Арракса», которое фиксировало абсолютно все типы облучений — сопоставлял его отчеты и видимые мною искажения. Молчание затянулось приблизительно на минуту, затем тот заговорил хорошо поставленным голосом. К таким обычно прислушивались многие, даже если сами того не хотели.

— Буду откровенен, если сказать, что я изумился, когда получил твое послание, — собеседник из воздуха извлек, помеченную монету, полюбовался ею, только затем закончил фразу, — Это значит, ничего не сказать. Удивил и тон, в котором сквозила неприкрытая угроза, и если бы не две существенные причины, то мы бы сейчас не разговаривали.

Я не стал помогать Триану, задавая напрашивающееся вопросы, лишь неспешно перебросил зерно четок. По реальным эмоциям с начала встречи считал и сделал вывод: или у того имелись способности для их маскировки и подмены нужными (следовало выяснить существует ли подобное и озаботиться), или он никогда не отдавал приказ о ликвидации глэрда Райса, сейчас пребывая в абсолютном неведении и желая разобраться с причинами моих действий, которые счел реальной угрозой.

Собеседник понял меня правильно и продолжил.

— Первая. Я чту Старые Кодексы и следую им. В них вижу не только мудрость древних, но и основу нашей жизни, ее надежный регулятор. Когда о тебе заговорили, как о настоящем Истинном, я навел справки. Ведь несмотря на огромное расстояние между нашими владениями, отсутствие каких-либо общих интересов, даже самого мелкого владетеля данный статус переводит в другой ранг и позволяет ему влиять на многие процессы в жизни Империи. И Хранители никогда бы не одобрили кандидатуру, которая не следовала бы непреложным законам аристо. Из чего следует простой вывод. Ты решил, что мой Дом попрал их в отношении тебя, причем имея веские доказательства. А еще, ты уверен, что именно Серебряные драконы Ирдэна как-то причастны к смерти эрлглэрда Ронла, — при упоминании последнего внутри Триан подобрался, ему было жизненно необходимо узнать кто стоял за его гибелью… выходило, кого-то близкого. Но тон собеседника оставался таким же спокойным и размеренным, — Скажи, где наши интересы пересеклись, и кто из моего Дома оскорбил тебя, и каким образом?

— Покушение, которое провалилось.

— Можешь назвать имена виновных и каким образом они пытались убить тебя?

Стало окончательно понятно, зачем Триан искал этой встречи. Крысы. И судя по глубинным эмоциям он уже понял, кто выступил не по его воле, даже вопреки ей. Сложил. А мои слова стали практически последним доказательством и приговором. Еще я с огромным сожалением отметил безупречное умение собеседника владеть собой, судил по той палитре дичайшего гнева, который тот сдерживал легко, но при случае готов был отпустить его на волю. Пройденная им школа практически ничем не уступала моей, однако у меня имелось преимущество — я умел вызывать нужные эмоции, настраиваясь на какой-либо разговор и в его процессе. И не скрывал их, часто играл на том, что пытался такое неумело проделать, чем приводил врагов в восторг. Хотя у Триана тоже мог быть и глубинный пласт…

Мгм.

Дополнительно, теперь он не хотел упоминать вторую причину. Очень. И становилось понятно почему — это и сор из избы, и желание лично разобраться во всех деталях.

Я не только анализировал состояние визави, но и собственное. Отметил абсолютно иной ранг восприятия чужих даже не эмоций… Здесь все было глубже… И похоже понял причины. Умение «ощущать живых» переплелось с полученными навыками от силы и крови Ариана, вполне возможно, наложилось на другие закладки, например, татуировки Скупого звездочета, умения владеть праной, которая пронизывала вокруг все, и званий божков. Совсем, как с мертвецами. А взаимодействие с последними происходило гораздо выше