Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

сел на столик, самодовольно уставившись на напарника, — Помнишь, в первые дни, после твоего выпуска, когда ты, бедный, тупой и свободный, валялся на траве возле башни, а я тебе говорил, что ты на себя не похож?

— Помню… — Джо, быстро всё схватывающий, задумчиво нахмурился.

— Это было тогда, — мурлыкнул Шайн, — А теперь посмотри на себя. Мы в осаде, нас ненавидят сильные мира сего, на тебя травят наемных убийц, по твоим следам идут желающие тебе зла, а последнее, что ты сделал — нанес ответный удар богу. Причем, не первому, ибо первого ты грохнул, спасая мир! А его остатки отдал мне в рабство. Интересная у тебя пенсия, Джо! Я доволен.

Парень с темными кругами вокруг глаз и шикарной небритостью на полагающемся ей месте задумался. Затем, выпив фужер вина, задумался еще глубже. Покосившись на молчаливого, чуть ли не лопающегося от самодовольства Шайна, Джо, налив вина себе и ему, задумался еще аж на пять минут.

А потом побледнел.

— Ограбленные драконы, стычки с богами, запуганный король… — почти промямлил маг, бессильно откидываясь в кресле, — Преступные организации…

— Несколько! — торжествующе мявкнул кот, — Три ушибленных бога и одна беременная богиня! Да ты поставил рекорд, Джо! Культы! Ереси! Ручные пираты! Даже рабы есть, если гремлинов посчитать… Ты тут уже отжег так, как ни в одной из жизней!!

— Что же я наделал… — простонал молодой маг, пряча свое небритое лицо в руках.

Шайн почувствовал, что наступил его момент. Пациента срочно надо было добить. Он запрыгнул на колени к своему партнеру, а затем утешительно (и издевательски!) похлопал его лапкой по руке.

— Ты выбрал самый спокойный и тихий мир в Мироздании, Джо, — участливо сказал Лунный кот, — А затем выбрал самое тухлое и мирное место в этом мире, чтобы жить. Так?

— Д-да…

— Но вот мир тебя не выбирал, дружище. Сдается мне, что ты ему не нравишься!

Глава 5

Аутодафе для дилетантов

Стук в дверь дома не нравится никому. Если вы не экстраверт, ждущий гостей с подарками, особенно если среди них затесался ваш лучший друг, хозяин самого крутого борделя в городе — стук вам не нравится. Стучащий всегда является агрессором, вторженцем, инициатором какого-либо события. Хуже, может быть, только когда стучатся в дверь туалета, где вы находитесь в уязвимой позиции, отрешившись от проблем этого мира.

Открывая дверь, я уже знал, кого за ней увижу, но не знал, как к этому отнестись. На крыльца пожалованного мне особняка в Мифкресте стояли две невысокие фигурки в плащах с накинутыми капюшонами.

— Ну привет, — поздоровался я, раскрыв дверь перед посетителями, — Вы это чего?

Обе фигурки тут же нырнули в дом.

— Мы это к тебе, — снимая капюшон, ответила одна из них, оказавшись Араньей Редглиттер.

— Узнали, что у тебя проблемы, Джо… — вторым, разумеется, оказался её муж, Санс, также избавляющийся от капюшона, — Вот и поспешили на помо…

— Верю-верю, — закончивший заклинание парализации, я посмотрел на своих слуг, мирно падающих на ковер, — но не от всего сердца. Отравленные ножи из хриобальда вам зачем, родненькие? Неужто на Хорниса лон Элебала? Ну вы мои отважные, ну вы мои верные! Ай да пираты чистой воды!

Ну да, чтобы те, кто смотал раньше, внезапно вернулись, да еще и в Мифкрест, где их, вообще-то, могут арестовать и упечь в тюрьму до конца дней? Нет, не верю. Более того, даже не уверен, что сами Редглиттеры решились бы на столь идиотский поступок. Только кто-то могущественный, но довольно глупый, решил их использовать подобным топорным образом…

— «И ты прекрасно знаешь, кто это может быть!», — удовлетворенно пробубнил Шайн у меня в голове, — «Только вот что делать будешь?».

— Да ничего, — пожав плечами, ответил я вслух внутреннему коту, — Сейчас мы возьмем эту бедовую парочку, разоружим, отнесем в подвал. Там я наложу на них заклятье безвременья, под которым они и дождутся, когда вся эта свистопляска кончится.

— Что? Даже не злишься на них? — появившийся на спине вращающего глазом Санса кот исполнил удивление на «троечку».

— За что? — удивился я, переворачивая Аранью и начиная ту разоружать, — Я же не дурак, Шайн. У этих двух зеленых прохвостов дети, команда, знакомые и друзья в Пазантразе. Целая куча способов на них воздействовать. Мне их практически подарили, позволяя вывести из игры с минимумом потерь.

— А допросить⁈

— Не говори глупости, — закончив с капитаном, я принялся за кока, — О чем допрашивать? О погоде в Пазантразе? Не смеши мои коленки, они и так смешные.

Родные слуги меня обогатили на целый арсенал компактного колюще-режущего оружия, два прекрасно выделанных гномьих арбалета, из которых можно было стрелять одной рукой, плюс два ножа из хриобальда, довольно талантливо расписанных рунами и символами, в которых была втёрта конская доза ядрёного яда. Прекрасное одноразовое оружие против мага, отлично пробивающее защиту робы. На раз-два, пока популярный карлов камень не перенасытится, но большего-то и не надо?

А вот это я точно найду как использовать получше.

Заклинание стазиса довольно сложная штука, но я интересовался им уже давно, встретив первый раз, когда старина Дино Крэйвен продемонстрировал мне его, использованное на внучке, Элизии. Очень эффективная штука, попросту выключающая материю и живое существо из потоков времени. Самое оно для хранения всяких поддающихся шантажу гоблинов.

— В качестве наказания вам, — улыбнулся я, кладя обоих негодяев в ниши, сформированные предыдущим заклинанием, — будет мысль о том, что вы оба, балбесы, будете абсолютно беспомощны, пока в мире идёт вот эти вот движения. Так что, если вдруг очнетесь, а мира уже нет — то знайте, винить можно будет только себя!

Лицо Араньи, частично преодолевшей парализацию, успело изобразить возмущенное выражение, но на этом полномочия пиратки оказались всё — обоих супругов наглухо заковало в узких стазисных нишах. Почесав затылок, я решил соорудить еще с десяток ниш, на всякий случай, а уж потом только поднялся наверх.

Варианта, что гоблинская парочка, внезапно прозрев, решила отблагодарить меня за всё, положив жизни своя в борьбе с богами и эльфийским архимагом, я не рассматривал в принципе. Даже если бы решили, они никогда бы в жизни не получили доступ к этим интересным каменным ножичкам, которые им сделать могли только маги бывшего пиратского Конклава, а уж