"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

поморщился, — мы все находимся под угрозой, разве вы еще не поняли? Мутант, убивший Белого, явно не простой, а еще, если вы не заметили, сам Белый ничего не сделал, чтобы защититься, а значит, для него он был достаточно близким знакомым. А теперь подумайте, не мог ли наш хитрый старик сам себя перехитрить? Что, если тот самый мутант прямо сейчас планирует охоту за кем-то из нас?

— И что ты предлагаешь? — почуяв угрозу собственной жизни Алая тут же подобралась, — у каждого из нас есть свои инструменты защиты, ну или были, — женщина покачала головой, — одиночка, каким бы сильным он ни был, не сможет до нас добраться.

— В вопросах безопасности я не приемлю полумер, — Зеленый нахмурился, — так что вот вам мой приказ. На ближайшие десять лет свернуть все активные операции и уйти в анабиоз, — аура Зеленого полыхнула, — за это время наши люди соберут достаточно данных, а мы потом решим, что нам делать дальше. И помните, у нас есть конкретная миссия, и мы не имеем права на провал!

Глава 5

Персеполь. Два дня спустя. Царский дворец.

Ашур, второй своего имени, царь царей и владыка Персии, грустил. Ну а как не грустить, русская армия в дневном переходе от столицы, некроманты проиграли, будь они прокляты, и теперь все последствия придется разгребать ему. А ведь он за всю свою жизнь почти не покидал пределы дворца, не то что столицы, всеми вопросами в царстве занимались некроманты, ублюдки, что втравили его в эту бессмысленную и уже проигранную войну.

— Мой царь, — рослый гвардеец вошел в кабинет и глубоко поклонился, — ополчение Персеполя будет готово к завтрашнему вечеру, но, боюсь, этого будет недостаточно, — здоровяк поджал губы, — будь тут мой брат, он бы лучше справился с заданием, но Али уже давно нет с нами.

— Я помню твоего брата, Кир, — царь медленно кивнул, — он был хорошим воином. Лучше скажи, вы поймали всех некромантов? Я хочу лично вручить ключ от цепей русским, пусть они казнят их, они этого достойны.

— Мы поймали почти всех, — гвардеец поморщился, — некоторые крысы успели убежать, но я уверен, рано или поздно мы всех поймаем, мой царь.

— Благодарю, Кир, — Ашур благодарно улыбнулся, — иди, я хочу побыть один. И да, наши враги — некроманты, именно эти твари захватили нашу страну, а русские своей победой над ними дадут нам свободу. Поэтому не нужно никакого ополчения, незачем губить обычных людей.

— Как прикажете, мой царь, — гвардеец еще раз поклонился и вышел из кабинета, а Ашур взял в руки чистый лист гербовой бумаги и погрузился в свои мысли. Царство нужно спасать, а вот каким способом — это царю еще предстоит придумать.

* * *

Хладоград. Север.

— Господин, я нашел кандидатов в гвардию, — Збруев встретил меня у казармы довольной улыбкой, — пришлось, правда, немного пободаться с одним не очень хорошим человеком, объяснить ему, кто есть кто, а дальше все пошло как по маслу, — магистр расхохотался, — и уже завтра сюда приедут двадцать магов, почти все подмастерья, но есть и три мастера.

— Маги — это хорошо, — я кивнул, — а в целом как у вас дела? Может, чего-то не хватает, мм?

— Да нет, господин, все нормально, — магистр пожал плечами, — Хладоград по сути сам себя обеспечивает за счет тварей из аномалий, да и ядер у нас скопилось уже два десятка, в случае чего можно их продать, если трудные времена настанут.

— И то верно, — я усмехнулся, — что ж, я рад, что у тебя и у твоих людей все хорошо. Как, кстати, обстоят дела с молодняком? Очень скоро у них у всех будет много работы, и я хочу знать, что они готовы к этому всему.

— Я думаю, господин, они готовы, — серьезно кивнул Збруев, — конечно, для того чтобы быть в этом уверенным на все сто, надо бы их прогнать через какой-нибудь конфликт, но Вы ведь об этом и говорите, когда намекаете на работу, так?

— Так, — я кивнул, — скорее всего очень скоро у моего рода появятся враги, которые захотят забрать у меня все. И я хочу, чтобы гвардия Бестужевых показала всем, что значит соваться на север, ты понимаешь, о чем я, магистр?

— Понимаю, господин, — Збруев коротко поклонился, — можете не сомневаться, так все и будет.

— Тогда прекрасно, — я хлопнул в ладони, — ладно, не буду тебя задерживать, мне еще с Моисеем надо поговорить, — попрощавшись с Збруевым, я направился к артефактору.

Ушлый старик редко когда выходил из дома, впрочем, ничего удивительного, у него как в той пословице: мой дом — моя крепость. Вот и сейчас, рассматривая его стены, я заметил, что узоров стало больше, а значит, он еще сильнее укрепил строение. Интересно, его дом выдержит удар грандмагистра или нет? Кстати, самое забавное, он ведь еще не знает о том, что я взял новый ранг, интересно, он сильно удивится. Постучав в дверь, я дождался недовольного «войдите», после чего потянул дверь на себя. Моисей, как всегда, восседал за своим рабочим столом, делая очередной артефакт.

— Добрый день, господин, — не отрывая взгляда от своей поделки, произнес он, — у вас что-то срочное? А то мне нельзя прерывать процесс, артефакт почти готов.

— Нет-нет, не переживай, работай, а я пока посижу, — усмехнувшись, я с трудом нашел свободную табуретку и, взяв ее, присел рядом со столом.

Наблюдать за тем, как работает профи, всегда интересно, а Моисей был им, причем высшего класса. С каждым днем я все сильнее убеждался в том, что мне фактически повезло, что старик выбрал меня, а еще я понял, что надо как-нибудь удержать его в этом мире. Все-таки у него достаточно преклонный возраст, а источник как у обычного мастера. Такой объем силы даст ему прожить до девяноста лет, не более, а мне надо, чтобы он прожил хотя бы лет сто пятьдесят. Ну ничего, я обязательно найду выход из ситуации. В конце концов, лед может не только убивать, особенно в сочетании с другими стихиями.

Пока я размышлял о том, как найти суррогат бессмертия, Моисей закончил работу и, убрав артефакт в шкаф, наконец-то соизволил