Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

Гэл понял, что погиб. И молил Высокое Небо о том лишь, чтобы, поразив его, враги, покинули эту расщелину, не продолжая тут более своих поисков. Ведь они-то искали его одного – вот и нашли… что им ещё надо? Пусть убираются себе восвояси и оставят Геру в покое!

И, словно в ответ на эти его невесёлые размышления, тоненькая и почему-то совершенно обнажённая фигурка девушки появилась всего в каких-то двадцати шагах от них.

– Эй вы! – звонко выкрикнула Гера. – Давайте сюда! Я здесь!

Третий из вражеских воинов и в самом деле тут же рванулся в её сторону, несмотря на гневные возгласы вожака. Он приближался к девушке, возбуждённо и алчно рыча… он даже дротик свой уронил за ненадобностью…

– Зачем, Гера?! – отчаянно выкрикнул Гэл, бросаясь с мечом на правого из двух, окруживших его воина. – Беги! Да беги же ты!

Но Гера не стала убегать. Она лишь наклонилась – и в руках девушки сверкнул вдруг медными своими деталями арбалет. Заряженный.

Звонко тренькнула тетива, и спешивший к девушке воин рухнул навзничь с арбалетной стрелой в груди. А Гера дрожащими руками вновь принялась поспешно заряжать оружие.

Но Гэл ничего этого уже не видел, не до того ему сейчас было. Он сошёлся в рукопашную с обоими своими противниками и в воздух одновременно взметнулись меч, копьё и дубинка. Обладателя копья Гэл сумел обезоружить, ранив его в руку и заставив выпустить оружие, но в это же время получил удар дубиной по голове. Правда, Гэл успел-таки отклониться в сторону, и удар этот вышел не в полную силу, скользящим. Но и скользящего этого удара вполне хватило, чтобы в голове Гэла всё померкло и помутилось, меч выпал из ослабевшей руки, а ноги как-то сами собой обмякли и подкосились. Уже падая, он успел ещё ударить трезубцем в горло раненого воина, но увернуться вторично от, взметнувшейся над самой его головой дубинки Гэлу уже было не суждено. Это была смерть, летящая сверху, и Гэл уже ждал её, сожалея не о себе даже, о Гере, которой он обещал помощь и поддержку, да так и не сумел выполнить этого своего обещания…

И вдруг, словно сама по себе, в широком, приплюснутом лбу вожака возникла арбалетная стрела. И почти сразу же он, выронив дубинку, тяжело рухнул ничком прямо на Гэла. Совершенно ошеломленный таким неожиданным поворотом дела, тот даже не попытался отклониться в сторону.

Вожак оказался на удивление тяжёлым, и Гэлу не сразу даже удалось сбросить его с себя. Вскочив, наконец, на ноги, Гэл первым же делом подхватил оброненный свой меч. Принял боевую стойку, настороженно осмотрелся по сторонам…

Но воевать больше было не с кем. Противники, все до одного, валялись на земле мёртвыми или тяжело раненными, а к Гэлу уже приближалась Гера. Одетая. С арбалетом в правой руке. В левой же руке девушки был тяжёлый заплечный мешок Гэла, который она, впрочем, не несла, а с явным усилием волочила за собой.

Увидев, что Гэл встал, Гера выпустила и арбалет, и мешок, и почти бегом бросилась к нему.

– Ты цел?! Не ранен?

– Нет! – Гэл правой рукой обнял за плечи крепко прильнувшую к нему девушку. Почувствовав, как она дрожит вся от пережитого волнения, ласково потрепал по взлохмаченным волосам. – А ты молодец, малышка! Великолепный выстрел!

– Как ты меня назвал только что? – спросила Гера, чуть отстраняясь и глядя Гэлу прямо в лицо. – Малышкой?

– Малышкой, – повторил Гэл, немного смутившись. – Но если тебе не нравится…

– Мне нравится! – шепнула Гера, вновь крепко к нему прижимаясь. – Называй меня всегда так, ладно?

– Ладно! – сказал Гэл, теперь сам уже отстраняясь от прильнувшей доверчиво к нему девушки. – А теперь, малышка, нам надо рвать отсюда когти! И как можно скорее! Но для начала…

Первым делом Гэл торопливо собрал стрелы, безжалостно выдёргивая их и из мёртвых и из живых ещё пришельцев. Живые, кстати, все как один, лежали совершенно неподвижно, неумело притворяясь убитыми, но добивать их Гэл не стал, к великому облегчению Геры, хоть и понимал, что совершает, таким образом, ошибку, непростительную для воина в боевой обстановке. А он и в самом деле был сейчас воином, и обстановка вокруг была вполне боевой… но тут была Гера, а это значительно всё усложняло…

Впрочем, не будь с ним сейчас Геры, он бы уже валялся тут, среди камней, с раскроенной надвое головой…

Собрав стрелы, Гэл задумчиво посмотрел на вражеское оружие и лишь покачал головой. Впрочем, может, хоть что-либо из их одеяния сойдёт.

Стащив с одного из убитых воинов меховую накидку, Гэл задумчиво её осмотрел. Одеяние это было, вообще-то, довольно тёплым и удобным, но при этом неописуемо грязным. А уж воняло от него просто ужасно.

И всё же Гере нужно ещё хоть что-то, ибо в горах не всегда будет такая тёплая погода, как в эти дни…

– Я это не одену! – решительно заявила Гера. – И не мечтай даже!

– Ладно!

Гэл, брезгливо поморщившись, отшвырнул накидку в сторону.

– Тебе мёрзнуть, не мне!

Гера ничего ему на это не ответила, она лишь загадочно и как-то неопределённо улыбнулась, но Гэл понял по плутоватой этой улыбке, что в случае резкого ухудшения погоды мёрзнуть придётся всё же не ей…

– Пошли тогда!

– Подожди!

Повернувшись, Гера медленно подошла к тому самому небольшому отверстию в стене, которая едва их не погубила. Осторожно в неё заглянула…

– Ну, что там ещё? – нетерпеливо поинтересовался Гэл, тревожно оглядываясь по сторонам. – Забыла чего?

Ничего на это не отвечая, Гера продолжала внимательно осматривать внутреннюю часть пещерки.

– Ладно, пошли… – сказала она, с явной неохотой спускаясь вниз, к Гэлу. – Наверное, почудилось…

– Что тебе почудилось, малышка?

– Понимаешь, – медленно проговорила Гера, вновь оборачиваясь к тёмному отверстию в скале, – когда я начала выходить оттуда с арбалетом в руке, мне вдруг показалось… Да ерунда какая-то показалась! – махнула она рукой и засмеялась. – Пошли, что ли?

– Пошли!

Держа на уровне пояса заряженный арбалет, Гэл первым выглянул из расщелины. Остановился у выхода, внимательно и настороженно осмотрелся по сторонам.

Всё, вроде, было спокойно. Пока, во всяком случае…

– Вперёд!

Почти бегом они миновали грохочущий водопад, по узенькой звериной тропке принялись взбираться вверх, обходя огромные нагромождения каменных глыб по обе стороны от тропинки. Потом с обеих сторон пошли сплошные заросли какого-то колючего кустарника.

– Подожди! – почти задыхаясь, выкрикнула Гера. – Я не могу так быстро!

Гэл оглянулся. Девушка стояла возле огромного каменного валуна и, держась