Черные лабиринты. Книга 1 - Эмили Ли

никогда не действовали. Всё это для тех, кто недостаточно уверен в себе и своих возможностях. Кто хочет раз за разом самоутверждаться. Он подобных амбиций никогда не испытывал.

– А чего мне бояться? – лениво протянул Келлен. – Страх для тех, кто сомневается. А я знаю, что проиграю.

– Я тоже проиграл, – со смехом произнес эльф, – может со мной сразишься?

Келлен покачал головой.

– Я буду бить аккуратно, почти нежно, – ехидно сказал Джихо. Он хотел добавить что-то ещё, но последовал гневный крик Натаниэля, а после эльф сбил его с ног. Начался новый виток сражения, но в этот раз Натаниэль уже не поддавался.

Келлен хмыкнул. Такие уже разные, а вот дружат. Удивительно.

Долго стоять на одном месте холодно, поэтому он решил вернуться в крепость, да и подходило время обеда. На сей раз он будет одним из первых в рядах на получение пайка. Эта мысль почему-то развеселила его. Вот ведь маленькая нахальная танэри… довела его.

Горячая пища разморила и вызвала сонливость. Пойти что ли поспать? Интересно, а что там делает девчонка? Получилось у неё приструнить заключенных или те всё равно сыплют оскорбления? Подействовал ли вчерашний трюк с наказанием или… Он только на мгновение подсмотрит и пойдет спать. Всё равно же нечем заняться.

Картина поражала воображение. Туён сидела на табуретке на том же месте, где и вчера, свои скрещенные вытянутые ноги положила на перевернутый горшок, и… читала.

– Дракон снова, почти ласково фыркнул, окутывая эльфа облачком, – красиво, с выражением зачитывала Туён строки из толстой книги, – а потом резко взмыл в воздух, сделал несколько кругов вокруг Фенриса и полетел в сторону океана. Поняв, что опасность миновала, воины Верховной жрицы стали собираться, выходя из своих укрытий.

– Да заткнись уже! Я спать хочу! – крикнул один из заключенных.

– Сам завали пасть! Дай послушать! – заорал второй.

– Спасибо, Каун, – благодарно сказала девушка, а потом повернулась к смутьяну, строго проговорила: – Хаа, а ты без ужина сегодня. Это уже второе твоё негативное высказывание. Будь сдержаннее, а то диета продлится и завтра. – Лицо Туён снова стало умиротворенным, глаза пробежали по строчкам книги, ища, где остановились: – Итак, где мы там… а вот… «Признает власть твою не только стихия, но и народ твой, – сказал тихо сам себе Фенрис. Он посмотрел на свою мать и громко сказал…»

Келлен протер глаза, пытаясь прийти в себя. Он знал некоторых из заключенных, ходил с ними в черные лабиринты, – отъявленные мерзавцы. И вот эти отбросы сидят на своих лежанках и слушают… учебник по истории королевства… Причем судя по их лицам, им очень даже по душе.

Глаза скользили по её худенькой фигуре. Ну точно больная. На всю голову. И умудрилась же книгу раздобыть. Где-то в голове промелькнула гадкая мысль, что девчонка и мертвого из-под земли достанет, если захочет, и научит его дышать.

Это пуга́ло.

Келлен поспешил уйти. Лучше не встречаться с ней. А решение не разговаривать и вовсе показалось единственно верным. Пожалуй, сегодня можно обойтись и без ужина. Пусть на гвардейца переключится.

***

Время предательски медленно тянулось. Он лежал на своей кровати и рассматривал потолок. Есть хотелось, конечно, но не до такой степени, чтобы терпеть общество назойливой танэри. Судя по времени, она уже поняла, что он не придет, и поела с новым ухажером.

Осторожный стук стал неожиданностью. Мужчина аж подскочил на кровати. Кого там могло принести в такое время? В черные лабиринты отряды с утра обычно формируют. Неужели девчонка узнала, где его комната? Сердце часто и взволнованно забилось. С неё станется…

Дверь открывал с замиранием дыхания.

– Судя по твоему лицу, не меня ты ждал, – пошутил эльф. – А она, между прочим, тоже тебя ждет. Осталось двадцать минут до закрытия столовой.

– Это её проблемы, не мои, – рявкнул так непривычно эмоционально Келлен и захлопнул перед носом Натаниэля дверь.

Он плюхнулся на кровать, сердито фыркая, скрестил руки на груди.

– Глупая малолетка! Чего прицепилась?! – возмущался Келлен, кусая губы. Никуда не пойдет. Пусть делает что хочет. К тому же голод лечит! И вообще, могла бы и с заключенными поесть! – Не пойду! – уже вслух почти прокричал он.

Он закрыл глаза, принялся делать дыхательные упражнения, стараясь вернуть себе спокойное состояние духа. Мысленно считал до двадцати и обратно, собираясь освободить своё сознание от лишнего. Вот только сердце продолжало взволнованно стучать, а мысли были наполнены картинами, где в большом опустевшем зале сидела одинокая фигура в черном.

– Ах ты задница Арарага! Гори всё в хаосе! – воскликнул он, подскакивая.

За собственную слабохарактерность себя ненавидел, но продолжал быстро идти. Хотел успеть. В столовую почти вбежал. Туён нашел сразу. Она сидела за столом и задумчиво крутила в руке цепочку со своими кольцами, периодически то надевая большее, явно мужское, кольцо на палец, то снимая.

Это действо захлестнуло его волной возмущения до глубины души, разом смывая ту едва уловимую нотку жалости к странной девчонке. У неё есть мужчина – парень, как она сказала, – вот пусть и ждет его в одиночестве! Он, Келлен, не собирается быть запасным вариантом! «Другом…» – услужливо подсказала память. В огненную бездну Арарага дружбу! От неё всего пару шагов к привязанности, которую потом…

Келлен резко развернулся, собираясь уйти, но не успел…

– Лён!

Искренняя радость в её голосе взбесила его, вырываясь с шумом процеженного сквозь стиснутые зубы воздуха. Сейчас он выскажет ей всё, что думает! Келлен повернулся, в глазах застыла жажда кровавой расправы, лицо перекосило от гнева.

– День паршивый был? – опередила она его брань, улыбаясь.

– Ты! Ты делаешь его паршивым! – выпалил Келлен, подходя ближе. Забывая о приличии, он ткнул её пальцем в плечо. Жалел, что нельзя толкнуть от души.

– Понимаю, – она не обиделась, продолжила спокойно. – Тебя не было за завтраком, мне тоже паршиво после этого было! Зато есть ужин! Наконец-то увиделись. Пойдем, ещё успеем поесть. Минут десять есть ещё.

Если бы на него плеснули сейчас ведро ледяной воды, то не так бы ошарашили. Невинность взгляда, милая улыбка и спокойный голос… Ка-а-ак? Ка-а-а-ак она вывернула его слова в свою пользу? И почему он идет за ней и берет поднос? Что это? Гениальность с её стороны или полный идиотизм?

И вот он сидит и ест, а она напротив него весело щебечет о том, как прошел день, какая большая библиотека в крепости, как много там книг, как собирается после сходить на тренировочную площадку, ведь нельзя терять форму…

– Приходи завтра пораньше на завтрак, Лён, – попросила она его в конце, – я тебя сегодня долго ждала, опоздала на