Черные лабиринты. Книга 1 - Эмили Ли

– Нет, мы просто дружим, – поспешила пояснить Туён.

– Это по твоей версии, – хрипло проговорил Келлен, не придя в себя ещё после кашля.

Он снова ответил ей, второй раз. Не «да» или «нет», а словами. И даже повернул в её сторону голову, посмотрел. Туён не понимала, как реагировать. Это… это было так странно и неожиданно. Её глаза встретились с его. Она замерла, забывая дышать, забывая, что помимо них за столиком есть ещё три человека. Она сидела и боялась моргнуть, словно это разрушит волшебство момента, разобьет хрупкий мост зарождающегося доверия.

– А по твоей версии? – услышала она как со стороны свой тихий шепот.

– У меня нет друзей. Мне они не нужны, – так же тихо ответил он, не в силах отвести взгляд.

– Значит, будут! – весело заключила Меари, громким голосом стирая магию мгновения. – Если наша Туён чего-то хочет, то непременно получает! Этому я от неё научилась! – гордо призналась девушка. – Так что Даин, скажи спасибо, что она тебя не в мужья приметила.

– Спасибо, – усмехнулся Келлен, снова возвращая внимание к тарелке.

– Как знал, что от тебя одни проблемы, – сердито произнес Джихо, с неприязнью смотря на Туён. – Теперь понятно, кто испортил характер сестры.

Туён разозлилась, сильнее сжала ложку, подруга заметила и поспешила погасить назревающий конфликт:

– Не обращай внимание, он со всеми женщинами такой. Даже со мной, – немного подумав, добавила: – Особенно со мной! Но не будем об этом, ты как здесь оказалась? Попросилась?

– Нет, сослали, не спрашивая.

– Ого! А я сама напросилась! Как узнала от братишки об этом месте, так и подала прошение в крепость Андерин! И не прогадала, здесь меня ждал такой красавчик! – последнее девушка почти пропела, бросая нежный взгляд на Натаниэля.

– Это было моей самой большой ошибкой, – пробубнил себе под нос Джихо.

– Почему не рассказала, куда отправилась? – с обидой проговорила Туён. – Я переживала. Ты ушла на задание и не вернулась. Прошел год! Год! Я думала, что с тобой что-то случилось!

– Я не могла сказать, сама знаешь, запрещено, – серьезно ответила девушка.

– Когда нас с тобой это останавливало?! – недовольно произнесла Туён.

– Никогда, – засмеялась Меари и протянула руки через стол, накрыла руки подруги. – Прости, сглупила.

– Ещё подруга называется, – пожурила её Туён, понимая, что какими бы ни были мотивы подруги, всё бы простила.

– Кстати, братец, не слышу слов благодарности, – встрепенулась вдруг Меари, поворачиваясь к Джихо. – Я привезла женщин! Много, красивых!

До этого слегка раздраженное лицо танэри и вовсе перекосило от ярости.

– Кто разрешил тебе покидать крепость? Тем более так надолго и с такой целью?

– Я попросилась и мне разрешили, – стушевалась от его гнева Меари, стесняясь того, что он открыто на неё ругается.

Взгляд Джихо пообещал ей много неприятных слов, которые наверняка выскажет, но позже, наедине.

– Слушай, а ты свои шапки цветные привезла? – резко переключилась Меари, обращаясь к Туён, желая сменить тему.

– Обижаешь, – усмехнулась девушка. – Куда я без них…

– Ты живешь одна?

– Одна…

– Больше нет! – воскликнула Меари, подскакивая. Она схватила подругу за руку и потянула за собой. – Пойдем скорее, не терпится всё разузнать и самой рассказать, – отойдя на пару шагов, вспомнила и обернулась к мужчинам, подмигнула: – Хорошего вечера, – а потом строго указала рукой на эльфа. – Тебе нельзя!

– Слушаюсь, – отшутился Натаниэль, за что получил по плечу от друга.

– Не поощряй её блажь! – раздраженно произнес Джихо, а потом проводил глазами девушек, которые обнявшись шли и о чем-то весело хихикали, и громко добавил, чтобы они тоже расслышали: – Недоразумение, а не танэри. Досадная ошибка. Особенно Туён.

– Туён отлично сражается, – неожиданно сказал Келлен, на изумление во взгляде мужчин пояснил: – Видел недавно. Не знаю, какими качествами ещё должны обладать шпионы империи, но эта сторона представлена достойно.

– Я слышу восхищение в твоем голосе? – подтрунил над следопытом эльф.

– Просто констатация факта, – спокойно парировал Келлен, а потом в упор посмотрел на Джихо. Дождался, когда тот обратит на него внимание, и ядовито произнес, не скрывая предупреждающие нотки в голосе: – Прекрати цепляться к девчонке.

– Тебе есть дело? – не остался в стороне и в тон ответил азур.

– Я предупредил, – сказал Келлен и поднялся, собираясь уходить. Обратился уже к Натаниэлю: – Приятного вечера.

Глава 8

В комнате девушки забрались на кровать, сели рядышком и взялись за руки. Туён улыбалась и не могла поверить своему счастью. Боялась лишний раз моргнуть, а вдруг подруга растает?

– Я знала, что у тебя есть старший брат, но никогда бы не подумала, что это Джихо, – сказала Туён. – Ни разу не видела, чтобы он навещал тебя, пока ты училась, поэтому думала, что он живет где-то далеко от столицы.

– Так он и не навещал меня, – как можно беззаботнее ответила подруга, но Туён знала её столько же, сколько У-Джина, то есть почти всю жизнь, поэтому уловила грустные интонации в голосе. Поняла, что это не очень приятная тема для Меари.

– Я здесь уже три недели, но только сегодня тебя увидела! Ты так надолго покидала крепость? Не думала, что отсюда можно выйти.

Меари фыркнула.

– Ну конечно, можно! Не всем, правда, а только ограниченному кругу лиц. Кто-то же должен заниматься бытовыми нуждами.

– И ты входишь в число этих лиц?

– Нет, – поморщилась Меари, – пока брата не было, воспользовалась тем, что он на хорошем счету у иритана… ну и тут договорилась, тут подсуетилась: тот, кто должен был за женщинами ехать, резко заболел, а я как раз очень хочу и под рукой… тут немного соврала… в общем, всё, чему училась, пригодилось, – подмигнула она Туён.

– Кстати, а что за женщины?

– Проститутки… – Меари расплылась в предвкушающей улыбке, и подруга её не разочаровала. Челюсть отпала, а глаза изумленно распахнулись.

– За кем?..

– За женщинами, которые за монеты оказывают любовные услуги… – подруга откровенно наслаждалась реакцией Туён.

– Я знаю, кто такие проститутки! – всплеснула руками Туён. – Я спрашивала…

Туён осеклась и умолкла. Необходимость уточнять отпала. Что тут непонятного? Мужчин много. Возможности выбраться в город нет. Женщины-танэри в крепости малочисленны и, как правило, состоят в отношениях, насколько успела заметить Туён. Надо же как-то остальным… Мысль продолжать не хотелось.

– Раз в несколько месяцев в крепость привозят дам для утех на пару дней. Конечно, по территории им вольно разгуливать не дают, селят в пристройке, что на первой линии, сразу за воротами. С этим строго. Дам охраняют, – Меари понизила голос: – Был как-то случай… Одна из девушек проявила любопытство и решила погулять по