Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

Алин сдерживает улыбку и, помолчав несколько секунд, тыльной стороной ладони вытирает с лица капли дождя.

– Ну что же, вступаем в игру! – Они оба смотрят на нее с непонимающим видом. – Тебе это не очень понравится, Крис, но… у нас нет следа. Никакого. Раз твои родители близки к Свараджу Эдо-Джендалу, они наверняка должны что-нибудь знать о женщине, которую мы ищем. Что-нибудь, что им невыгодно открывать прямо сейчас, быть может? Если ты снова с ними увидишься, по своей воле или нет, попробуй что-нибудь выяснить.

– Я ничего не буду у них спрашивать, – категорично отрезает Крис. – Кого вы ищете?

– Некую Таню Эспинозу, – осторожно отвечает Карлос, не уверенный, что вернул себе право участвовать в беседе. Поскольку Крис ничего не говорит, он продолжает: – Женщина, пропавшая на Земле пятнадцать лет назад. Ты что-нибудь об этом слышал?

– Я ищу…

Они стоят втроем под дождем, в то время как Крис неподвижно замирает: типичная поза пользователя, роющегося в своих файлах. Через тридцать секунд он поднимает голову и хмурится.

– Спиноза или Эспиноза?

– Эспиноза.

– Нет, пусто… Ладно, если бы я ничего не нашел в самых доступных папках моих родителей. Проблема в том, что информации нет совсем, о ней вообще нигде не упоминается. Точнее, поиск выдал три Тани Эспинозы, но двум из них меньше десяти лет, а третья – известная персона: если бы речь шла о ней, Джендалу не понадобились бы вы.

Алин направляется к входу в здание, чтобы укрыться под козырьком от усилившегося дождя, остальные идут за ней. Облака наномашин – ландшафтных дизайнеров, снующих в саду, внезапно напоминают ей о комнате Тэм. Она увеличивает голографический снимок лица девочки, который сохранила на своем ретинальном интерфейсе, и пытается вникнуть в то, что объясняет ей Крис.

– Здесь может быть два варианта, – продолжает он. – Либо вас просят найти человека, которого защищают и прячут влиятельные люди: корпорации, правительство, мафия, мои родители… Либо этот человек обладает достаточным влиянием, чтобы самостоятельно защитить себя и спрятаться.

Карлос подходит к Алин, потирая шею, и трое друзей замолкают. Несмотря на успокаивающую близость двух других, каждый тем не менее испытывает смутное ощущение, что все или почти все внезапно начинает рушиться. До сегодняшнего дня их дружба всегда стояла выше социальных разочарований, семейных проблем и прочих разногласий, но Алин не уверена, что их взаимная преданность сможет противостоять таким ударам, как развод и шантаж. И она внезапно осознает, что умеет жить, лишь реагируя на выбор других: вовлеченная в их течение жизни, она чувствует себя как рыба в воде, но при этом неспособна вылезти на берег, чтобы пойти по своему собственному пути.

Карлос что-то говорит, но она его не слышит: ее захватывает ощущение пропасти, разверзшейся позади нее, там, за портиком, за коридором, украшенным гипнотическими творениями, и еще дальше, в глубине кабинета Валькариан, за холодной дверью. Это пропасть с закрытыми глазами, молчаливое головокружение с нежным личиком, отвратительная фреска, безмолвно зовущая ее, само существование которой – невыносимый крик. Тэм.

Карлос, который уже более спокойно общается с Крисом, тревожится об адвокатах и кошмарах послеродового периода; Криса беспокоят семейные конфликты и требование родителей продолжить их дело… А она? Не имея навязчивых мыслей, она испытывала простые удовольствия, простые боли, то немногое, чем мы делимся с друзьями; и вдруг эту пустоту заполняет Тэм. Целиком. Тэм и провода, трубки. Тэм и машины. Тэм и холод. Тэм и тишина. Тэм, одна, сгибающаяся под тяжестью лжи и решений других людей.

«Мы поможем тебе», – пообещала она ей. И хотя Алин спрашивает себя, кто из них двоих имеет ключ к спасению другого, она уверена в одном – в этой внезапной и жизненно важной потребности сдержать свое обещание: «Мы тебе поможем…»

– Поможете мне? – произносит Крис. Поскольку у нее удивленный вид, он переводит взгляд на Карлоса. – Ты со мной разговариваешь или с Карлосом?

Она теряется.

– Всем поможем…

Они смотрят на нее, вежливо кивают, и Карлос продолжает, полный возрожденной уверенности, – капитан, похоже, снова готов к действию:

– Крис, я не буду сто раз извиняться, но я все исправлю, клянусь. Просто сейчас нам нужна твоя помощь: у нас ни одной зацепки. Наши базы данных ничего не выдают, общественные – тоже. Твой новый искусственный интеллект может порыться у Свараджа Джендала?

Крис приподнимает бровь.

– Ты говоришь о Берил? Но это же чистое самоубийство. Эта зверюга – эквивалент трех команд суперодаренных хакеров под действием стимуляторов, поэтому вполне возможно, что она что-нибудь и нароет. Но какой ценой? Овчинка выделки не стоит: если попытка взлома будет обнаружена, на вас спустят всех собак и Джендал, и Ройджекеры. – Он отрицательно мотает головой. – Дохлый номер.

Карлос собирается что-то ответить, но возле них начинают потрескивать маленькие дуги света, признак входящего вызова. Крис вздыхает и принимает его.

– Говорю же, зверюга… – Голограмма светящегося полиэдра постепенно материализуется между ними: несколько облаков наномашин приближаются, сканируют изображение, затем теряют к нему интерес. – Берил?

– Крис! – приветствует его искусственный интеллект мягким голосом. – Твои родители мне снова разрешили обслуживать тебя без ограничений: похоже, ты наконец согласился на должность советника, которую они для тебя держали. Браво!

Карлос и Алин вопросительно смотрят на него, затем терпеливо ждут продолжения.

– Да, я последовал любезному совету Карлоса. – Он фальшиво улыбается своему другу, и Карлос отводит взгляд: очевидно, он с каждой минутой все больше осознает масштаб содеянного. – Но я не думаю, что ты пришла, чтобы меня поздравить, не так ли?

Полиэдр поворачивается вокруг своей оси, проплывает мимо Карлоса, затем Алин, словно для того, чтобы их поприветствовать, затем останавливается перед Крисом.

– Ты только что искал данные по некой Тане Эспинозе, но поиск ничего не дал.

– Серьезно? – усмехается Крис, качая головой. – Ты что, следишь за мной?

– Я ни за кем никогда не слежу, Крис, но всегда за всеми наблюдаю.

– Ладно, проехали… Ну и что? У тебя есть что-то, что от меня ускользнуло?

– Разумеется.

Алин и Карлос замирают. Крис хмурится.

– Но ты не скажешь…

– Ну, я перенаправила твой поиск твоим родителям в качестве меры предосторожности, и, похоже, они не одобряют твой поступок.

– Ты меня сдала? – тут же выплевывает Крис, выпучив глаза. – Берил, твою мать!

Он поднимает руки и хватается за голову, громко матерясь. Алин переживает за него: это выглядит так, словно судьба решила выдать ему авансом его следующие пятьдесят дерьмовых лет.

– Это нам нужна информация, Берил, – произносит Карлос в поддержку своего друга.

– Приветствую вас, Карлос, сожалею о разводе. У месье и мадам есть личный список адвокатов, который они