Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов

— Почему бы не совместить приятное с полезным, — пожал я плечами.

— Что тебе приятное, а что полезное? — уголки губ золотой Восходящей слегка дрогнули в улыбке. Она ступила внутрь камеры. Дверь за ней закрылась.

Несколько секунд золотая Восходящая осматривала стены, после чего призвала скрижаль и активировала руну.

В ту же секунду в камере начало теплеть. Изморозь таяла, стекала на пол и моментально испарялась. При этом я не почувствовал сырости, которую ожидал.

Анора прошлась по камере и присела на койку, положив одну из ладоней на твёрдую поверхность. Она молчала и задумчиво смотрела на меня, словно считывая мою реакцию.

— Ты правильно поступил с Карлосом. Он действительно перешёл черту, и это моя ошибка, что не уследила, хотя должна была подумать о его действиях, — мягко сказала Анора. Её зелёные глаза продолжали спокойно вглядываться в мои, не отрываясь, не отводя взгляда.

После недолгой паузы она продолжила.

— Ты понимаешь, почему ты находишься в камере?

— Сакральность власти, — ответил я и поднялся, застыв посреди комнаты. Садиться рядом с золотой Восходящей я себе не позволил, это был бы перебор с моей стороны.

— Поясни, — мягко попросила Анора.

— Ты не могла поступить иначе. Это показало бы, что власть Новы не контролирует ситуацию, и кто угодно может творить, что ему захочется.

— Я рада, что ты это понимаешь, Нейт. Поэтому, думаю, ты не удивишься санкциям в отношении тебя и твоей команды?

Моё тело инстинктивно напряглось, а я осознал, что ответственность за мои действия всё-таки наступит. И это несмотря на то, что Анора сама признала свою ошибку, что само по себе было невероятным событием.

— Первое. Тебе и твоей команде запрещено покидать Нову в ближайшие две недели. Пока другие копья будут закрывать задания и развиваться, вы будете находиться в городе. С запретом его покидать. Второе. На каждого бойца налагается штраф в десять тысяч кредитов. Его уже вычли из тех двадцати, что причитались каждому.

— Пусть так, — легко согласился я, так как понимал, что сделала Анора.

Она не наказала нас, она создала видимость нашего наказания для других. Не покидать город две недели? Если отбросить то, что в последнее время нам пришлось долго путешествовать, сначала в Круг Жизни Ори-Кор, а затем и по нашему Кругу, то портальная команда и так нечасто покидала Нову.

Чтобы использовать порталы, необязательно отправляться в долгий путь. При этом я практически не сомневался, что запрет не касался выходов в порталы. При желании их тоже можно подать в качестве строгого наказания. Вычет десяти тысяч кредитов из двадцати? Я и на десять не рассчитывал, так что это всё равно поощрение, как ни рассматривай ситуацию с разных сторон. Но ведь по городу пойдут совсем другие слухи, что каждого бойца оштрафовали на громадную сумму. А в том, что слухи пойдут, сомнений не было.

— Зачем ты его держишь? — спросил я, и присел на стул напротив Аноры.

— Карлоса?

— Да. Он зачастую вредит, а не помогает. Делает ситуацию только хуже.

— Он инструмент, Нейт. Относись к нему именно так. Во многих ситуациях он полезен, как громоотвод, когда ненависть ложиться на него, а не на меня или Маркуса.

Анора смотрела на меня, она явно ожидала моей реакции на её признание.

— Если рассматривать так, то да, он отлично с этим справляется. Я бы даже сказал, с большим таким перебором.

— Он сам выбрал свою судьбу. Ты ведь знаешь, что некоторые Навыки меняют Восходящих до неузнаваемости. Они действуют напрямую на аниму. Это случай Карлоса. Он пожертвовал многим, чтобы отомстить, хотя я его предупреждала о последствиях.

— Отомстить? — переспросил я.

— Да. Но не думаю, что эта история будет тебе интересна. Просто прими как факт, что он изначально был другим. Тоже молчуном, тоже бесстрастным, но человеком. Сейчас это фактически бездушная машина обвинения. Когитор, который настроен на определённые действия. И переделать это невозможно, — Анора слегка наклонила голову набок и продолжила. — Как думаешь, я понимаю потенциал Смотрящей-Сквозь-Огонь как Провидицы? Как думаешь, у Новы не нашлось бы за долгие циклы хотя бы несколько золотых Развитий?

Перевод фокуса на Флами немного удивил, но я не дал себе растеряться. Анора явно вела меня к какому-то выводу.

— Нашлись бы, — сказал я. — Пусть с появлением астрийцев дела шли не самым лучшим образом, но уверен, что нашлись бы.

— Да. Но я не предлагаю ей это. Она знает, что это изменит её, и страшится этих изменений. Хотя для Новы они стали бы козырем. Но изменение анимы — всегда личный выбор. Я бы его не посоветовала никому, а учитывая твой Аспект, ты должен быть втройне осторожен. Сохраняй свою душу в том состоянии, которое дано. Не изменяй её, если нет иного выбора. А порою смерть — намного лучший выбор…

Мы молчали и смотрели друг на друга. Когда тишина стала неприличной, Анора сказала:

— А теперь давай поговорим о том, чего нам стоила помощь нашего «друга» за разгром Легио Астра у Хармона, и за то, что мы практически не понесли потерь среди Восходящих.

Золотая скрижаль блеснула перед Восходящей. Из неё выпорхнула одна руна. Она светилась золотом. Глаза Аноры не отрывались от меня. Ровное дыхание слегка поднимало и опускало грудь.

Кристаллморф

Руна-Существо.

Ранг: золото.

— Возьми, Нейт. Она твоя, — мягко сказала Анора и на кониках пальцев протянула мне руну.

— Что это означает? — спросил я, так как не понимал, что происходит. Золотая Восходящая вела себя странно.

— Возьми, ведь за разгром Легио Астра заплатил ты.

Глава 5

Руна-Существо Кристалл Стража витала на кончиках пальцев Аноры в полуметре от меня, но я не спешил прикасаться к ней, хотя другие на моем месте наверняка уже давно протянули бы руку и схватили невероятный дар. Не могу сказать, что я не хотел того же, но последняя фраза золотой Восходящей насторожила меня.

— Заплатил я?

— Да, Нейт, иного выбора у нас не было, — медленно сказала Анора и едва заметно кивнула, подтверждая свои слова.

Я молчал, мозг работал в ускоренном режиме. Я потянулся к Нире и объединил сознания. Прежде чем принимать дар, а скорее, плату, мне хотелось понять, что происходит.

Синтетик, ощутив моё настроение, не стала вмешиваться, я ощущал её внимание, не более.

Золотое Существо приковало